Человечество узнавало и продолжает узнавать законы природы в процессе практической деятельности методом проб и ошибок и первоначально формулировало их в аналоговом виде как общие правила типа «Камень падает на землю», «Вода при нагревании закипает» и т. д. В дальнейшем наступает этап, когда требуется прогнозировать использование законов, и в этом случае их содержание представляется в виде математических зависимостей — формул — с более или менее точными численными коэффициентами. Это позволяет человеку применять данные законы в практических областях деятельности, не особенно интересуясь тем, как они получены, и не проверяя их без крайней необходимости. Более сложными являются случаи, когда пользователь сталкивается с совместным действием нескольких законов (нелинейные зависимости, или особые точки, где закономерности меняются скачкообразно либо стремятся к нулю или к бесконечности). При первоначальном анализе таких случаев во многом приходится полагаться на интуицию, то есть на неосознанное аналоговое представление. В случае неорганической структуры реакция получателя информации на событие (с учетом математических законов неопределенности, статистической вероятности и пр.) в пределах наблюдаемой нами области Вселенной прогнозируется с большой степенью вероятности.

В случае органической жизни, и в особенности разумной, человек действует на основе опыта и информации (позволяющей использовать дополнительные законы подчиненности происходящего), появляется несколько возможных путей дальнейшего развития событий.

Традиционным является разделение способа представления информации на цифровой и аналоговый виды.

Аналоговый вид — это функциональная зависимость, когда искомая величина определяется законами (точно или приближенно отображенными математическими зависимостями) и числовое значение величины монотонно изменяется. Такое представление было широко распространено до появления дифференциального исчисления, которое возникло в связи с необходимостью разобраться в поведении некоторых зависимостей в особых точках (при приближении к 0 или к ) и при неопределенности (парадоксальности) решения.

Цифровой вид представления информации постулирует некую наименьшую величину— квант информации (бит), ниже которой информации не существует. Увеличение объема информации осуществляется дозирован-но — квантами (битами), которые поддаются целочисленному сложению (вычитанию) или иной математической обработке.

На разных этапах научного познания эти два направления использовались в соответствии с поставленными задачами. При этом интересно отметить, что предпочтительность того или иного способа обработки информации влияла на методологию развития научного или иного миропонимания в целом (примеры, иллюстрирующие данное положение, мы рассмотрим позже). Условно это можно определить как аналоговое и цифровое представления о мире в целом.

Аналоговое представление предполагает рассмотрение процесса или явления во всем диапазоне его существования с учетом всех известных влияющих факторов как область непрерывного, взаимозависимого состояния и соответствующей информации о нем. Такой процесс может рассматриваться в сравнении (аналогии) с ранее наблюдаемыми явлениями, и возможно обнаружение более Общих, чем существующие в конкретном случае, закономерностей.

Цифровое представление наиболее успешно развивается в течение последних трех веков. Оно наиболее способствовало появлению машинных методов хранения и обработки информации и революционным прорывам в области информатизации. Преимуществами цифрового представления являются возможность обработки больших объемов информации в короткие сроки и получение конкретных ответов на конкретные (и обязательно правильно сформулированные!) вопросы.

В настоящее время цифровой способ хранения информации считается наиболее удобным и перспективным в силу высокой помехоустойчивости унификации, малой зависимости от физической природы носителя, простоты воспроизводства и т. д. Такого рода перевод акустической и визуальной информации приобрел монопольный характер. Однако, по мнению автора, это объясняется, как ни странно, малым количеством существующей информации, которую следует сохранять. Цифровые накопители используют для записи каждого бита информации большее количество физических элементов, чем аналоговые. Подтверждением этого служит недавно появившееся в прессе сообщение о том, что ЦРУ США сохраняет все массивы разговоров по мобильным телефонам, записанных с космических ретрансляторов. Это можно осуществить только при очень больших и недостаточно загруженных объемах памяти (физических структурах). Технические возможности пока такое позволяют. А дальше?

Кстати! Цифровое представление и хранение информации также является кодированием, когда первоначальная форма заменяется ее обозначением, преобразуемым кодом физического устройства-транслятора в вид, удобный для применения.