Тес громко дышала, пытаясь унять дрожь от ужаса, коим её наделял Алфан. Быть его она не желала ни секунды. И как он заставит её это сделать? Ну, уж нет! И рабой его она стать не намерена. Уж лучше смерть. Тем более что смысл её жизни, который девушка приобрела совсем недавно, исчез – умер. И, говоря по правде, Тес уже и самой не было. Она не жила – она существовала. Ничего подобного девушка не испытывала после разрыва с Егором – даже доли того, что ощущала в данный момент, – пустота была настолько глубокой и всеобъемлющей, что в смерти Тес даже видела какое-то облегчение. Волочить бессмысленное существование она уж точно не желала. Ради чего? Вполне возможно, что Алфан не сможет убить Себастьяна даже и с помощью её силы, но жить и знать, что Себастьян её не любил, а лишь умело разыгрывал это, – немыслимо. Вот, что означает слово «конец» - это не смерть, а отсутствие жизни.

Обессиленная от моральных мук, Тес накрылась одеялом и стала дожидаться конца. Теперь она просто жаждала, чтобы с ней покончили как можно быстрей.

- Интересную песню ты пела, милая.

Узница уже начала отключаться от реального мира, когда голос Фаннара вернул её обратно. Тес вынырнула.

- «Нет крови, есть боль, она тянется вдоль всего твоего пути», - процитировал он своим успокаивающим голосом. – Кстати, лучше всего научиться блокировать свои мысли, чтобы их не слышал субвит, - это очень громко петь про себя какую-нибудь песню, а между тем думать о чём-то, только так, чтобы слышалась лишь песня. Это сложно поначалу, зато со временем субвит не слышит ни песни, ни твоих мыслей.

Тес ничего не поняла.

- Тебе этого и не нужно, дитя. Эта песня принадлежит группе твоего брата? Извини, я подслушал. Мрачновато, зато верно. И что тебе поведал Алфан?.. Как это низко с его стороны. И зачем ему так неразумно подвергать свою жизнь смертельному риску?.. Нет, Тес, даже не смей думать о том, что он лишит тебя жизни… Нет – ты не хочешь этого. Глупые молодые люди – за любовь и свободу готовы на всё, хотя понятия не имеют, что значит и первое, и второе.

- Любовь – это не значение, - возразила вслух собеседница. По-видимому, Фаннар позволил ей это. – Любовь – чувства, которые не можешь объяснить, но испытав подобное, отказаться от этого не в состоянии. Тебе этого и не хочется, и не нужно. А свобода – действительно понятие абстрактное. Возможно, Себастьян с ним в совершенстве знаком. Ему точно известно, что это такое.

- Ты злишься на него, Тес? Уже лучше, чем полное безразличие.

- Зачем ему понадобилось добиваться от меня влюблённости, если я и так была наделена силой? – узница старалась, чтобы её голос звучал спокойно, но ничего не вышло.

- Алфан в курсе, что Себастьян и его сподвижники в плачевном состоянии, и, конечно, Кристиан с братом тоже это знают. Им нужно быть намного сильней лагеря Алфана, в противном случае этот юнец начнёт творить что-то невообразимое. Алфан не отдаёт себе отчёта в том, что правила существуют для таких, как мы, не просто так. И составили их не с целью сделать нашу жизнь труднее или невыносимей, как считает он. Поэтому ту силу, которая была у тебя первоначально, Кристиан и Себастьян посчитали недостаточной, и не исключено, что не безосновательно. Это не жадность – а лишь предусмотрительность.

- Я чувствую себя вещью, - выдавила Тес и не поняла, зачем – её и так уже все вокруг считали таковой.

- Очень жаль, милая, что приходится тебе всё это рассказывать. Такие подробности не для твоего сознания.

- И что же? Судьба всех подобных мне жертв, - она выделила последнее слово, – родиться, чтобы стать источником силы? Умереть ради чьей-то жизни? Вечной жизни?

- Ответы на эти вопросы очевидны, Тес, - сочувственно ответил Фаннар. – Но, в отличие от остальных избранных, ты можешь выжить и должна жить. Себастьян и Кристиан не тронут тебя, когда узнают истинное действие твоей крови.

При упоминании имени «Себастьян», девушка непроизвольно вздрогнула.

- Если это моя изначальная участь, я не желаю от неё отрекаться, - с горячностью выпалила Тес. – Я была рождена, чтобы умереть, так зачем же идти вопреки судьбе?

Причина её горячности была очевидной – жить с мёртвым сердцем и медленно увядать каждый день от тоски Тес не желала, но ещё мучительней становилось от того, что она будет знать, что может однажды повстречаться с Себастьяном, а тот при встрече либо воззриться на неё, как на потенциальную жертву, либо вообще не вспомнит… О Боже, за что ей всё это?

- Тес, не стоит так реагировать, - успокоил Фаннар. – Тебе следует остыть.

- Неужели всё, что говорил мне Себастьян о своих чувствах, делал – было умышленно? Намеренно? – задыхаясь от слёз и думая в этот момент лишь о возлюбленном, с надеждой спросила Тес.

Молчание Фаннара было самым красноречивым ответом. Пленница расплакалась, не в состоянии справиться с собой.

- Я не желаю жить, - упав на кровать и уткнувшись в подушку, прорыдала она. – Нет-нет – не хочу. Себастьян добился своего – я полюбила его. И какая теперь разница, кто лишит меня жизни – он или Алфан, или вы? Какая разница?