- И ты туда же?! Вы что все, сговорились?! Знаешь, служебные романы на работе не приветствуются, сколько можно? Это, во-первых, а во-вторых - Стас не в моём вкусе.

- Ну, ты же не отрицаешь, что он красив, - не унималась Катерина.

- Этого не достаточно. Если бы вы только знали, какой он самовлюблённый эгоист. Стас вообще не представляет, что значит чувствовать.

- Тес, ты преувеличиваешь. Он же творческий человек, у таких людей чувства на первом месте.

            Собеседница не смогла сдержать смех.

- Нет, это не про него, и я больше не хочу обсуждать Стаса и меня вместе с ним. Между нами ничего нет, и точка.

- Хорошо, - улыбнулась Катерина.

- Не говори Ирине про лес и волков, хорошо? А тем более про эти звонки. Она этого не переживёт.

- Это точно.

Далее речь пошла о Ирине и Павле... На следующий день Стас тоже не объявился. Позвонив в главный офис, Тес узнала, что там про него ничего не слышали. Тогда девушка набрала начальнику, его номер был не доступен. Дело встало. Пришло время заниматься работами и освещением, а без Стаса это не представлялось возможным. Следующий день так же не принёс результатов. Фотограф исчез! Днём ассистенту Стаса позвонил Виктор Григорьевич.

- Тосенька, ты можешь подъехать в офис сейчас?

- Да, конечно.

Артём вызвался сопроводить напарницу. Остальные участники проекта отправились по домам, предупредив, что как только объявиться фотограф, они незамедлительно появятся на рабочих местах. Через некоторое время Артём и Тес предстали перед Виктором Григорьевичем.

- Тёма, Тосенька, я не могу дозвониться до Стаса, а он просил вот эти документы ещё вчера. Съездите, пожалуйста, к нему домой, отвезите. Он живёт совсем рядом – на Жуковского. Вот его адрес.

Начальник протянул им пачку документов и листок с адресом. Спустя пятнадцать минут, Тес поднималась по лестнице к квартире фотографа. Артём остался ждать коллегу в машине. Девушка уверенно позвонила в дверь. Ничего. Тогда она нажала на звонок ещё раз, потом ещё и ещё. Тес звонила целую минуту, пока поняла, что это бесполезно и Стаса, по всей видимости, дома нет. Когда она уже намеревалась уходить, послышался шум открывающегося замка, дверь распахнулась. Увидев Стаса, Тес непроизвольно ахнула – он был бледен, не просто бледен, его кожа приобрела белый цвет, под глазами большие тёмные круги, а в глазах усталость и ненависть.

- Тес, какого чёрта? – зло прорычал хозяин.

- О, боже, Стас! Что с вами? – её совсем не задел его тон.

- Убирайся!

- Вы больны? Что случилось? - Тес потянулась к его лбу определить температуру, но фотограф перехватил её кисть и больно сжал. Рука Стаса была ледяной. Тес никак не отреагировала на его жест.

- Тес, я что, непонятно изъясняюсь? Убирайся! – повторил он.

Но ей было всё равно, как недомогавший обращается с ней. Стас заболел, и ему незамедлительно следовало помочь. Тес вместе прошла в квартиру, буквально втолкнув туда Стаса. Возможно, он и не позволил бы ей подобной наглости, если бы не был так поражён действиями нежданной гостьи. Её рука выскользнула из его, девушка закрыла дверь и повернулась к фотографу.

- Мне вышвырнуть тебя самому?

- Стас, что с вами? - взволнованно спросила Тес. В глазах собеседника отражалась боль. Девушке удалось дотронуться до лба начальника, тот был ледяным, как и всё его тело. Стас отпрянул, будто его ошпарили. - Вам нужно вызвать врача, - заключила ассистент и положила документы на столик в прихожей.

- Тес, ты что оглохла? - прогремел фотограф. – Мне не нужна помощь, в особенности твоя.

- Я не оставлю вас в таком состоянии, - её совсем не задевал подобный тон.

- О, наша Тес проявляет заботливость и всеобщую любовь. Иди к чёрту, Тес.

- Только после того, как вы объясните, что с вами происходит? - его мучения невольно передались и ей. Было видно, что Стас испытывает невыносимую боль. – О, боже, Стас. Чем я могу помочь?

Девушка снова потянулась к нему, в надежде утешить. Белая ледяная кожа, чёрные круги под глазами – что это могло быть? И фотограф в одиночестве переносит свои муки.

- Тес, лучше помоги себе и убирайся отсюда! – раздражённо произнёс он, с ненавистью посмотрев на руки девушки, они непроизвольно упали.

- Я не уйду, - категорично заявила девушка.

- Тогда мне придётся вышвырнуть тебя самому.

Стас схватил её за руку и вместо того чтобы подтащить к двери, отбросил к близлежащей стене, Тес больно ударилась спиной, но не успела опомниться, как перед ней тут же возник Стас. Он опёрся руками о стену и так посмотрел на девушку, что она  ужаснулась от такого взгляда – полного ненависти и злобы. Неожиданно Тес почувствовала боль в горле, будто кто-то стал её душить. Глаза девушки расширились, она рефлекторно вцепилась в руки Стаса, громко задыхаясь и  не в силах вымолвить ни слова. Неведомые тиски продолжали сжиматься, ассистент схватила себя за шею, пытаясь обнаружить там чьи-то руки и убрать их.

- Что с тобой, Тес? – от голоса Стаса, спокойного и холодного, девушке сделалось не по себе.