Автоматические оценки, опирающиеся на большое количество примеров, не только точнее и объективнее, но и допускают сопоставление оценок во времени, что позволяет выявлять тренды.

Выводы, сделанные на основе зафиксированного цифровым способом поведения пользователей, могут быть полезны для повышения качества маркетинговых рекомендаций, а также способны открыть новые горизонты исследований в области психологии человека.

С другой стороны, прогнозируемость индивидуальных атрибутов пользователя на основе "цифровых следов" его поведения в сети может иметь существенные негативные последствия, поскольку легко может применяться в отношении большого количества людей без получения их индивидуального согласия и даже без их оповещения. Коммерческие компании, правительственные структуры или те же друзья по сети Facebook могут использовать соответствующие программы для оценки таких атрибутов, как "уровень интеллектуального развития", "сексуальная ориентация" или "политические взгляды" пользователей, которые они раскрывать не собирались.

Конечно, все предсказываемые оценки ("атрибуты") личности пользователей Facebook по самой своей природе носят вероятностный характер, а потому об их надёжности можно судить только в контексте проанализированной выборки. Однако, если эту объёмную выборку считать представительной, то результаты её аналитической обработки могут выглядеть весьма убедительными. Любой человек легко может себе представить ситуацию, когда такие оценки (даже неправильные!), создают реальную угрозу его благосостоянию, свободе или даже жизни. Может быть неожиданное предложение витаминов для беременных или специфической одежды и окажется своевременным. Однако в некоторых случаях такие предложения могут привести к трагическим результатам, например обнаруживая (или неправильно представляя) беременность незамужней женщины для её семьи[38].

В своём интервью британской прессе ученые выразили надежду, что их исследование позволит пользователям лучше осознать, какой именно информацией не стоит "делиться" с широкой сетевой аудиторией. При этом авторы исследования были обеспокоены тем, что сбор весьма чувствительной информации о пользователях (без их разрешения!) оказался уж слишком простым делом. В этой связи американская пресса отмечает, что из-за постоянно возрастающего количества оставляемых в Интернете "цифровых следов" каждому отдельному пользователю становится все труднее и труднее контролировать, какие именно из его атрибутов могут быть раскрыты без его ведома[39]. Так, например, может оказаться, что для предотвращения выводов о сексуальной ориентации пользователя недостаточно исключать из его интернет-протоколов сведения о просмотре файлов с гомосексуальным контентом. Такие выводы могут быть сделаны на основе другой, так же доступной в сети информации.

Конечно, пользователи Facebook должны иметь возможности самостоятельно менять настройки "конфиденциальности" с тем, чтобы держать свою конфиденциальную информацию (или иные свои преференции) вне публичного доступа. Но будут ли они это делать, если они настолько нетерпеливы, что не только не читают текста договора, но и не осознают значимости своей персональной информации?

Могут ли сами пользователи ограничивать возможности слежки?

Доступность постоянно расширяющейся палитры данных об индивидуальном поведении пользователей киберпространства, умноженная на желание коммерческих компаний как можно больше знать о своих клиентах, партнёрах и конкурентах, представляет серьёзную проблему сохранения конфиденциальности собственников этих данных[40]. Фактически эта проблема уже перешла в сферу информационной безопасности современного общества. Возникает риск, что растущее в обществе осознание "цифровой транспарентности" (digital exposure) пользователей может негативно влиять на практику применения цифровых технологий, уменьшать доверие людей к онлайновым услугам или даже полностью удерживать их от использования цифровых технологий.

Официальные лица в США не раз призывали к укреплению доверия сторон, взаимодействующих в цифровом пространстве, к предоставлению пользователям транспарентной информации о работе сетей и индивидуального выбора между комфортом и опасностями цифровой эпохи. На этой волне администрация Б. Обамы предложила инициативу "Не следите" (Do Not Track)[41], целью которой было преодоление глубоких противоречий между позициями интернет-бизнеса и сторонниками privacy. В 2012  г. администрация Обамы предложила законопроект "Билль о правах на конфиденциальность потребителей" (Consumer Privacy Bill of Rights), направленный на то, чтобы сделать работу бизнеса с персональными данными более аккуратной, транспарентной и ответственной. В случае принятия этого законопроекта потребителям будет предоставлен больший контроль над своими персональными данными.