— В вашу биокапсулу я не подам команду на запуск программы анабиоза. А знаете, что происходит с живыми существами, пересекающими Гипер в сознании? У вас в роду сумасшедших не было?

— Вы забываетесь!

— Мы теряем время. Ватсон, готовь «Гермес» к переходу в гиперпространство.

— Есть, сэр.

— Черт с вами, — атташе вытащил запонку из левой манжеты рубашки и протянул ее Холмсу, — здесь чип с информацией.

15 минут до расчетного времени посадки «Гермеса» в космопорт «Независимый», планета Ариадна.

— Сэр, ловко вы взяли на пушку эту Марпл. Обычный эталон времени выдали за несуществующий прибор контроля. А про бутылку такое нафантазировали — просто блеск! — Ватсон сидел в кресле второго пилота. Электронные часы отсчитывали последние минуты перед началом посадки.

— Ты тоже молодец. За каких-то два с половиной часа такой фильм склепать. Тебе режиссером работать, а не по Космосу шляться, — Шерлок Холмс занимал привычное место первого пилота.

— Сэр, а как вы догадались, что это Марпл убила этого профессора? У нее же алиби.

— Мне это Сэм сказал.

— Так у него же всю информацию уничтожили!

— Всю да не всю. Ты же знаешь, как порой трудно удалить абсолютно все файлы какой-нибудь крупной программы. Вот мне и пришла в голову мысль: проверить, а не завалялись ли в «мозгу» Сэма какие-нибудь клочки уничтоженной информации. Отослав тебя готовить расчеты по переходу в гипер, я подсоединил «мозг» Сэма к ЦБК, и тот его немного попытал. Правда, мучил он его недолго. Оказывается, у наших корабельных роботов есть файл регистрации изменений пароля доступа к нему. И оказалось, что в восемь ноль ноль девятого февраля пароль доступа был изменен. Изменил его, естественно, убийца.

— Но пароль — это же не имя убийцы.

— Ватсон, ты бьешь почти в десятку. Знаешь, какой был старый пароль, тот, который ввел Мориарти? — и выждав паузу Холмс произнес: — Дженни.

— Имя мисс Марпл?

— Точно. Наверняка Мориарти был по уши влюблен в эту спортсменку-красотку. И наверняка, это она его подбила на предательство. Ты вспомни, что о нем раньше писали газеты. Его жизненный путь — словно крутой слалом. Только вместо флажков — женщины и его открытия.

— А зачем же она его убила, раз он уже согласился сотрудничать с ариднцами?

— Хочется думать, что в последний момент профессор одумался и попытался изменить ситуацию. Следствие покажет.

— А как же ее алиби?

— А с этим вообще просто. Когда Пуаро и Марпл встретили той ночью в коридоре Мориарти, Марпл и не думала идти в свою каюту. Дождавшись, когда Пуаро зайдет к себе, вспомни распечатку работы электронных замков, она вернулась от своей каюты и вошла к профессору. Благо, ее каюта дальше по коридору, чем каюта Пуаро. А в каюту Марпл зашел Сэм, подчиняясь, то ли команде профессора, то ли самой Марпл. Убив Мориарти, Марпл переночевала в его каюте, а утром с помощью интеркома поменяла пароль Сэма и приказала идти в кают-компанию сразу после Пуаро. Затем сама вышла из каюты профессора. А нам сказала, что ее обогнал робот. Замки же не регистрирует, кто именно их открывает. Все, Ватсон, пора садиться на Ариадну!

Из тормозного двигателя вырвался сноп пламени. «Гермес» вздрогнул и стал сбрасывать высоту. Тот час в кабине управления загрохотал металлический голос Центрального Бортового Компьютера:

— Тормозной импульс прошел нормально. Скорость корабля расчетная. Космодром дал глиссаду планирования.

И вновь ударил сноп пламени.

— Корректирующий импульс прошел нормально. Мы на глиссаде планирования. Высота тридцать километров… двадцать… пять… Семьсот метров… четыреста… сто… десять… метр.

— Есть касание. Скорость расчетная.

— Включен реверс.

— Выпущен тормозной парашют.

— Останов.

— Ну вот и все Ватсон, мы на Ариадне, — Холмс не спеша отстегивал предохранительные ремни, — и, как всегда, вовремя!

— Только так, сэр! Пиво будете?

— Глупый вопрос!

Михаил Кондратов ПРИНЦИП ТРИСМЕГИСТА

Лаборатория

— Здравствуйте.

Хоть музыка играла и негромко, дверные всхлипы она защу шала исправно. Сергей поднял голову. На пороге лаборатории стоял Юра, держа в руке видавший виды рабочий чемоданчик.

— А, Юрок, привет. Проходи, не стесняйся.

— Ага.

Юра сразу направился к принтеру.

— Давай, я все отключу, и перенесем его на тот стол, — Сергей махнул рукой в сторону окна. — Или даже лучше в Костину комнату — он сейчас в отпуске, ключи у меня. Ко мне должен человек один прийти, поговорить тет-а-тет. А там ты никому мешать не будешь, да и мы тебе тоже. Да! Может, кофе выпьешь?

— Нет, спасибо.

— А может, пива? — Сергей подмигнул.

— Не, только не перед работой. Разве что потом, как ремонт закончу.

— Ну, смотри. А то есть у нас тут образец, для анализов.

— Да мне еще вечером курсовой делать. Хотя… стаканчик бы выпил, если не задержу.

— Так давай, заправляй его, — кивок в сторону принтера, — и приступай к дегустации.