Алекс пронзил воздух ударом кулака. Хорошо, что ему хватило ума сделать это левой рукой. Затем притянул Либби к себе и поцеловал с такой страстью, что ее сердце чуть не вырвалось из груди. Отстранившись от ее губ, он улыбнулся, глядя ей в глаза, и рассмеялся таким непринужденным, счастливым смехом, что Либби не удержалась и засмеялась в ответ. Она приняла правильное решение. Теперь остается ждать, когда гонка в Китае принесет ему победу, он позвонит ей, и они обсудят, где и как отпразднуют это событие. Мир может думать что угодно об их союзе, но она знает, что Алекс никогда не воспользуется ее чувствами и не позволит себе злоупотребить ее доверием, чтобы получить желаемое.

– Мне надо позвонить менеджеру команды. Я должен пройти тест-драйв и подписать кучу документов.

– Конечно, я буду собираться.

Алекс вопросительно посмотрел на нее:

– Тебе надо написать письмо? Подписать какой-то документ?

– Я свяжусь с твоим ассистентом, когда вернусь в офис.

Он смотрел на нее, но теперь уже ей казалось, что он вряд ли ее видит. В его голове рождались образы толпы, радостно скандирующей на треке в выходные. Все его существо наполняло предвкушение азарта и вызова, которые он испытает, снова оказавшись за рулем болида и делая то, для чего был рожден. Гонять и выигрывать. Он был очень взволнован и имел на это полное право.

Словно прочитав ее мысли, Алекс положил телефон, подошел к ней, взял за предплечья и заговорил тоном, который она не слышала раньше:

– Мы можем отпраздновать событие на следующей неделе. А пока… ты можешь улететь сегодня вечером?

– В Китай?

– Предварительные заезды начинаются завтра.

Либби никак не могла осознать значение его предложения. Она считала, что он запрыгнет в собственный самолет с одной только мыслью – надо победить, и оставит ее позади. Но он хочет, чтобы она сопровождала его?

– Но… я… У меня назначены консультации.

– Значит, я не смогу тебя убедить. Я вернусь во вторник, и мы пойдем куда-нибудь…

Либби кивнула, поцеловала его на прощание и пошла к дверям.

– Отлично. До встречи.

– Я провожу.

– Не надо.

Но Алекс все же пошел за ней. Не зная, стоит ли поцеловать его вновь, она пробормотала: «Удачи» – и сделала решительный шаг во двор, но он схватил ее за локоть, чтобы удержать.

– Еще один поцелуй, и я отпущу тебя.

Он сжал ее в объятиях, но Либби вдруг вспомнила откровенные снимки на прошлой неделе и ужасные вопросы журналистов и увернулась.

– Не стоит. – Либби осмотрелась по сторонам. – В кустах могут быть папарацци.

Улыбаясь, он сделал шаг вперед. Но вдруг она оступилась, чувствуя, что без поддержки в один миг окажется на земле. И в тот момент, когда он подхватил ее левой рукой, и она снова обрела устойчивость, Либби заметила, что его правая рука, обхватившая ближайшую колонну патио, ослабленно сползает вниз, а его выразительное лицо искажается гримасой боли. Увидев ее удивление, он взял себя в руки и слегка покрутил плечами.

– О боже, Алекс, тебе больно.

Отрицательно помахав рукой, он изобразил нечто более похожее на оскал, чем на улыбку:

– Все отлично.

– Пожалуйста, Алекс, позволь взглянуть.

Он поймал ее за руку:

– Ты собиралась писать письмо.

– Сильно болит?

– Ничуточки.

Она внимательно вгляделась в его остекленевшие глаза и, пытаясь побороть горечь и сожаление, выдохнула приговор:

– Мне жаль… – Он не мог себе представить, как хорошо она понимает его чувства. – Но думаю…

Его глаза сузились, ноздри раздулись, вена начала пульсировать на горле.

– Тебе нужны доказательства?

Он сжал правую руку в кулак и поднял ее до талии. Чувствуя смертельный холод внутри, Либби поняла, что выше рука не пойдет.

– Мы сделаем еще одну томографию.

– Хватит с меня чертовых тестов! Я готов к соревнованиям!

– Мне жаль, Алекс. – Она знала – ему кажется, что он теряет в этот момент все. – Но я считаю, ты пока не готов. Мы справимся, хорошо? Когда твой следующий заезд, после Китая? Через две недели? Если немного постараться…

– Прямо сейчас мне надо позвонить, – перебил он ее. – Прошу прощения, мне надо идти.

Он отвернулся и зашел в дом, громко хлопнув дверью у Либби перед носом.

В час дня Эли приехал в офис Либби.

Он оказался высоким привлекательным мужчиной с великолепными манерами. И на сто один процент преданный Алексу Вульфу. Либби задумалась над тем, случалось ли Алексу Вульфу злоупотребить его доверием, как это случилось с ней.

– У меня для вас письмо от Алекса. Я решил передать его вам лично.

«Либби,

Спасибо тебе за все твои старания. После длительных обсуждений моей ситуации с менеджером команды и лечащим врачом было принято решение поменять подход к восстановительному лечению. Я благодарю тебя за твой профессионализм и за потраченное время. Я свяжусь с тобой после того, как снова окажусь за рулем.

Искренне твой,

Алекс Вульф».