А что сделает ради нее Джеймс Карлсон? Он уже закрыл два дела и обещал ей безопасность в случае с Подлым Псом. И Мэгги уже ему благодарна. После дачи свидетельских показаний ей стало легче. Может быть, это оттого, что Мэгги больше нечего скрывать? Она словно освободилась от непосильной ноши. Больше не нужно притворяться.

Однако главный вопрос состоял в другом: как изменится к ней отношение Джеймса Карлсона, когда ему стало все известно? О, если бы только он не был так привлекателен!

Мэгги сидела в своей машине и наблюдала за ним через окно. Сегодня на нем был серый костюм. Ей даже показалось – серый ему больше к лицу, чем черный. И снова – уже не в первый раз! – закралась мысль: а как бы Джеймс выглядел совсем без одежды?..

Мэгги знала – она не должна так думать, но ничего не могла с собой поделать.

С теплой улыбкой Джеймс галантно открыл дверцу автомобиля Роузбад. Они оба засмеялись, и Мэгги ощутила укол в сердце.

А когда в последний раз смеялась она сама? Во время романа с Томми смеха практически не было – он и улыбался-то нечасто. Смех вместе с Нан во время глупых телевизионных шоу – это совсем другое…

Мэгги пыталась понять, какие чувства испытывает к Джеймсу. Но одно было несомненно: какую бы смесь чувств она к нему ни испытывала, к ним примешивалась ревность. И это совсем нехороший знак.

Джеймс повернулся и направился к ее машине.

– Позвольте мне вам помочь, – сказал он, открывая дверцу.

Мэгги колебалась всего секунду. Ну и ладно! Раз уж она согласилась поужинать с ним, надо постараться выжать из этого максимум.

Она улыбнулась:

– Благодарю, Джеймс, вы так галантны.

– Как же иначе, если я в компании леди? – Он протянул ей руку.

Улыбка сбежала с ее лица.

– Не так уж много людей считали меня леди. – И почему она это сказала? Мэгги была готова откусить себе язык. Да, давно она не была в обществе.

– А я считаю иначе – и этого довольно. Просто ужин с друзьями.

– С друзьями? – Когда это они успели ими стать?

– Да, – твердо сказал Джеймс.

Мэгги вложила руку в его ладонь и вышла из машины. Его рука была твердой и теплой. Сильной. Почему осознание силы заставляет ее чувствовать свою слабость?

Джеймс убрал руку не сразу – как будто бы он знал, что Мэгги не привыкла ходить на таких высоких каблуках.

Надо же – юрист и джентльмен в одном лице! Неужели это возможно?

Когда они подошли к Роузбад, та говорила по телефону.

– Что случилось? – Рука Джеймса напряглась, он отступил от Мэгги. – В чем дело?

Роузбад подняла палец и продолжила разговор:

– Ты едешь с ним в госпиталь? Почему, черт возьми, нет?

– Что случилось? – Джеймс остановился возле Роузбад.

– Льюис упал и сильно ударился головой. У него даже пошла кровь. – Роузбад снова переключилась на телефон: – Откуда ты знаешь, что с ним все будет в порядке? Дэн, я не шучу! Вези его в госпиталь. Там встретимся. Да, хорошо, тоже тебя люблю. Пока. – Она закрыла крышку телефона и решительно направилась к своей машине.

– Раны на голове всегда сильно кровоточат, – сказал ей вдогонку Джеймс. – С ним все будет в порядке.

– Спасибо. – По голосу Роузбад было ясно: она не особенно ему верит. – Извините по поводу ужина. Наслаждайтесь без меня! Пока.

Мэгги смотрела, как Роузбад отъезжает. В животе у нее засосало. Выходит, она ужинает с Джеймсом наедине?

– Может быть, в следующий раз? – пробормотала Мэгги.

– Вы шутите? – Джеймс повернулся к ней: – Если Роузбад узнает, что я позволил вам вернуться домой на пустой желудок, она меня убьет. Да и Нан, скорее всего, по головке не погладит. Я угощаю. И ответ «нет» не принимаю.

– Нан сегодня нет дома – она в бридж-клубе. – Мэгги тут же пожалела, что проговорилась.

– Значит, решено, – объявил Джеймс. – Ужин. – Он открыл перед ней дверь ресторана, и Мэгги ничего не оставалось, как войти.

В ресторане царил полумрак, но все равно было видно – помещению явно не помешает ремонт. Для этого места больше подошли бы джинсы и рубашка, но Джеймс, казалось, ничего не замечал. Он поприветствовал пожилую китаянку-официантку по имени, продиктовал ей блюда, предварительно узнав у Мэгги, что она будет, и вошел в кабинку в центре ресторана.

Невысокая женщина кивнула, улыбнулась Мэгги и поспешила к кухне.

– Вы часто сюда приходите? – не могла не поинтересоваться Мэгги.

Джеймс кивнул.

«Как странно», – подумала Мэгги. Но с ослабленным галстуком, в дорогом костюме, он не казался здесь не к месту. Наверное, Джеймс везде чувствовал себя как дома – достаточно вспомнить ее кухоньку…

– Да, – сказал он. – И могу без преувеличения сказать – это самый лучший китайский ресторан в Южной Дакоте.

– И сколько вы уже здесь живете?

«В самом деле, – решила Мэгги, – если уж без разговора не обойтись, то почему бы не поговорить о нем, тем более что я уже поведала свою историю?»

– Два года. Но каждые два месяца езжу в округ Колумбия.

– Повидаться с родителями?

– Мой босс, генеральный прокурор Ленон, любит принимать отчеты лично. – Он сказал это как о чем-то обыденном.

– Однажды вы станете президентом, не так ли?

Его улыбка стала чуть более напряженной, чуть менее искренней.