– Она умерла. Не выдержало сердце. Две недели назад. Я… – Он поднял глаза, и они влажно блеснули. – Я узнал об этом только сегодня. Меня не было на похоронах. Я не сказал ей прощального «до свидания». Когда я спросил у матери, почему мне не сообщили сразу, она сказала: «Это была просто няня». – Усталость на его лице уступила место гневу. – Как она могла! – В его голосе послышалась горечь. – Консуэла была мне матерью больше, чем родная мать, и я… – Его гнев снова сменился болью в голосе, и он замолчал.

– Мне жаль, – прошептала Мэгги.

Она знала – ей не надо бы этого делать… Но Мэгги подошла к нему и обвила руками его талию. Он утешал ее в офисе, не переступая дружеской черты.

И теперь она должна сделать то же самое для него, раз они друзья.

Джеймс вздрогнул, вздохнул, обнял ее и уткнулся лицом ей в шею:

– С ней я мог быть самим собой. Консуэле было все равно, стал бы я президентом или работал бы в магазине. – Его голос звучал глухо от невыплаканных слез. – Она гордилась бы мною в любом случае…

Мэгги вспомнила о редком таланте Джеймса – видеть людей такими, какими они есть. Именно об этом ей говорила Роузбад.

– Ты мне нравишься, какой ты есть, Джеймс.

Он прижал ее крепче:

– Я верю тебе, Мэгги. Ты мне нужна…

Мэгги почувствовала, как заходили мышцы под его рубашкой. Мгновенно она вспомнила, кто держит ее в объятиях. По телу побежали мурашки. Нет, она не была девственницей, но еще никогда не переживала подобных ощущений.

Нужно выпустить его из объятий! Но как она может отвернуться от Джеймса, когда ему так явно нужна ее поддержка? Нет, она просто не могла разжать руки.

Она провела рукой по его спине, коснулась волос… Дыхание Джеймса опалило ей кожу.

– Ты мне тоже нужен, – прошептала она.

Неужели она произнесла это вслух? В следующую секунду Мэгги забыла обо всем, почувствовав губы Джеймса на своей шее. От его прикосновения ее ноги задрожали.

Неожиданно Джеймс отпрянул. В его взгляде, устремленном на нее, Мэгги увидела явную борьбу. И вдруг он прижался к ее губам в яростном, почти отчаянном поцелуе. Его зубы больно укусили ее верхнюю губу, но Мэгги не чувствовала боли, только восторг.

Джеймс ее поцеловал! Голова у нее закружилась. Еще немного – и невидимая черта будет переступлена. Как же долго она была одна! Может быть, другого шанса у нее уже не будет…

Джеймс прижимал ее к себе все крепче. Мэгги ощутила твердость его тела и совсем лишилась способности думать. Язык Джеймса переплелся с ее языком.

Мэгги вся дрожала. Ей нужно больше! Ее телу нужно больше!

Джеймс принял ее ответ за «да». Его руки опустились ниже, к ее ягодицам. Он поднял Мэгги и усадил на барную стойку.

– О, дорогая, – хриплым голосом произнес Джеймс.

Его губы сместились к ее подбородку, опустились ниже. Он дернул за вырез ее рубашки, обнажая плечи и приоткрывая простой белый бюстгальтер. Одно движение – и она осталась без него. Его губы обхватили ее сосок.

Мэгги ничего не могла с собой поделать. Она откинулась назад, обхватив ногами его талию, предлагая ему больше, предлагая ему всю себя. Джеймс резко выдохнул и с таким же жадным нетерпением втянул в рот другой сосок.

Зубы Джеймса слегка царапали ее грудь, в то время как он задирал ее юбку и отодвигал трусики в сторону. После этого Мэгги услышала звук расстегиваемой молнии, а еще через секунду она почувствовала его внутри себя.

Мэгги простонала. Джеймс поднял ее с барной стойки. Его руки обхватили Мэгги за ягодицы, а губы снова накрыли ее рот.

Мэгги охватил восторг. Она забыла обо всем, кроме одного: она в объятиях Джеймса, мужчины, к которому ее неодолимо влечет!

– О, Мэгги… – услышала она его хриплый шепот.

Ей казалось, она горит в огне. Жар охватил ее тело. Обняв Джеймса за шею, она отдавалась во власть безумного ритма.

Голова у нее откинулась назад, желание нарастало с каждой секундой. Она не знала, что секс может быть таким сумасшедшим, таким восхитительным. Неожиданно она почувствовала, как мир вокруг словно взорвался тысячами ярких бликов. Мэгги выкрикнула имя Джеймса и содрогнулась, бессильно повиснув в его объятиях. Затем она почувствовала, как Джеймс вышел из нее.

Теперь в тишине кухни слышалось их хриплое, учащенное дыхание. Мэгги медленно приходила в себя.

«Неужели секс может быть таким? – с удивлением и восторгом думала она. – Таким восхитительным?»

А затем она словно окаменела. Джеймс не предохранялся!

Она взглянула на него. Должно быть, он правильно понял проступившее на ее лице выражение ужаса.

– Я… вовремя вышел, – ставя ее на пол, неловко произнес он.

Мэгги немедля устремилась в ванную. Как могло быть так – в одну секунду все казалось прекрасным, а уже в другую – ужасным?

«Нет, я не могу забеременеть, – твердила она себе. – Тем более Джеймса. У будущего президента не должно быть внебрачных детей – это неправильно».

Мэгги была в шоке. Неужели все это время она обманывала себя надеждой, будто изменилась, превратилась во взрослую, ответственную женщину? Но ведь взрослая, ответственная женщина не стала бы заниматься сексом, предварительно не позаботившись о предохранении!