Толпа захлопала, разразившись громкими криками. Продолжив речь, Майкл поблагодарил Ника и компанию «Дримскейп энтерпрайзиз», своих деловых партнеров и всех прочих, кто оказывал ему помощь. Затем он сделал паузу, всмотрелся в толпу… и взгляд его впился в Мэгги.

У нее перехватило дыхание.

Глаза Майкла кипели неподдельной страстью. Он заговорил так, словно они с Мэгги были здесь одни, и каждое его слово проникало в ее разум и душу с такой сокровенной прямотой, что ее охватила дрожь.

— Семья для меня — наивысшая ценность. Семья — то, во что я верю. Название «Ла дольче фамилиа» — это символ моей веры и гордости тем, что мне дорого. Тем, что я люблю превыше всего.

Ладони Мэгги вспотели. Она стояла, не в силах сдвинуться с места, завороженная голосом Майкла, его взглядом, силой, которую он излучал.

— Не так давно я открыл для себя новую разновидность семьи. Я полюбил невероятную женщину — женщину, которая заставила меня поверить в любовь до гроба. Женщину, которая сокрушила мой прежний тесный мирок и подарила мне цельность бытия. Но, увы, эта женщина не верит мне. Одни только слова не могут убедить ее, что она мне нужна, что без нее я ничто. И потому я сегодня с гордостью представляю вам нашу новую пекарню, новую сеть, открытую в Америке — стране, где я повстречал женщину, которую прошу стать моей женой.

Майкл кивнул, подавая знак рабочим. Веревки натянулись — и полотно соскользнуло вниз.

По вывеске здания бежали, горделиво вспыхивая, изящно вычерченные буквы: «La Dolce Maggie». [38]

Кровь загудела в висках Мэгги, мир перед глазами покачнулся и вновь обрел равновесие. Вздрогнув, она обернулась к Алексе, и та горячо схватила ее за руки.

— Теперь ты понимаешь? — спросила она, и в ее ярко-голубых глазах заблестели слезы. — Мэгги, Майкл любит тебя! И всегда любил только тебя… но тебе нужно быть смелой, чтобы принять его любовь. Нужно поверить, что ты ее достойна. Помнишь, чт оты сказала в тот день, когда Ник признался мне в любви? Если любишь кого-то, борись за него до конца. Моя лучшая подруга не трусиха. Ты достойна, Мэгги. Ты достойна любви.

Словно Спящая красавица из сказки, пробужденная к жизни после долгого тягостного сна, Мэгги увидала, как мир внезапно обрел небывалую четкость и яркость красок. Буря чувств охватила ее, и она решительно двинулась через толпу, проталкиваясь к сцене, на которой ждал ее Майкл.

Они встретились на полпути. Мэгги вглядывалась в прекрасное лицо Майкла, в его полные губы, темневшую на подбородке щетину, орлиный нос, черные, полыхающие жаром глаза. Майкл большими твердыми ладонями обхватил лицо Мэгги и прижался лбом к ее лбу. Его теплое дыхание коснулось ее губ.

— Моя Мэгги, mia amore, я люблю тебя. Я хочу жить с тобой, состариться бок о бок с тобой, вместе растить наших bambinos. Ты разрушила мой прежний мир, Мэгги. До основания. Я никогда больше не смогу быть с другой женщиной, потому что умру от скуки. Понимаешь? Мне не нужна никакая нормальная жена, которая, по твоему мнению, сделает меня счастливым, потому что судьбой мне предназначена ты, только ты — такая, какая есть. Язвительная, умная, обворожительная и искренняя. Ты моя, Мэгги, и я не сдамся до тех пор, пока не сумею убедить тебя в этом. Capisce?

Мэгги сдавленно всхлипнула и потянулась к нему.

Губы их встретились, и Майкл крепко поцеловал ее под одобрительные выкрики толпы. Сердце Мэгги встрепенулось так, что едва не вырвалось из груди, но тотчас угомонилось. Ощущение безмерного покоя и возвращения в землю обетованную нахлынуло на нее — и Мэгги поверила.

— Я люблю тебя, Майкл Конте! — жарко прошептала она, едва Майкл оторвался от нее. — И хочу все, что ты можешь мне дать. Тебя самого, твоих родных, твои пекарни — все. Я всегда любила тебя, просто боялась это принять.

Майкл снова поцеловал ее, а затем сгреб в охапку и с ликующим смехом привлек к себе. И в этот миг, заключенная в его тесные объятия, Мэгги осознала, что ее мечта свершилась.

Она обрела свой дом, а ее история — счастливый конец.

ЭПИЛОГ

— Мэгги, поторопись! Перевозчики приехали!

Мэгги что-то пробормотала себе под нос и вновь осмотрела пустые комнаты своей прежней квартиры, желая убедиться, что ничего не забыла. Переезд в особняк дался ей нелегко. Черт, они с Майклом уже успели не раз поругаться из-за расстановки мебели и обустройства комнат! Мэгги провела языком по губам, вспоминая, каким сладким примирением завершалась каждая ссора. Многие комнаты удостоились чести впервые стать безмолвными свидетелями подобной сцены.

Впрочем, комнат, обделенных их вниманием, в особняке еще немало.

— Иду! — крикнула Мэгги в ответ.

Она в последний раз глянула на матрас, до сих пор лежавший на кровати… и замерла, кое-что припомнив. Подошла к кровати и сунула руку под матрас.

Список.

Любовный приворот.