Автобус на Минеральные Воды отправлялся ранним утром. Васька удобно разместился в мягком кресле-сиденье. Он посмотрел на суетившихся пассажиров, прыгающих на вокзальной площади воробьев, таксистов, поджидающих клиентов, и невольно ощутил душевный покой, который был вызван его неожиданным решением посетить места своего детства. Вскоре все уселись, и автобус, выбравшись из городской сутолоки, стал набирать скорость. Раскаленный диск восходящего солнца медленно всплывал над горизонтом. Его теплые лучи нежно ласкали кожу лица. Васька прикрыл глаза и слушал, как меняется звук работы заднего моста в зависимости от скорости движения автобуса. Вот и первая остановка, рядом рынок. Продавали вяленую тарань, овощи, фрукты, семечки. В своем вещмешке, в качестве подарка, он вез несколько десятков вяленой тарани. В Минводы прибыли к концу дня. Ваське удалось пересесть на автобус, идущий в Нефтекумск. Вскоре стемнело. В Буденновске были в час ночи. На автовокзале несколько пассажиров расположились на лавочках и сиденьях в ожидании следующего дня. Положив рюкзак на свободное место, Васька облокотился на него и вскоре задремал. Проснулся он от шума у билетной кассы. В пять утра отправлялся автобус, проходящий через его родное село. Он купил билет и вышел на привокзальную площадь. Утренняя прохлада освежила и окончательно прогнала сон. В шесть уже были на месте. Он вышел на окраине села и медленно побрел на кладбище. Здесь лежали его предки. Вокруг, насколько видел глаз, расстилалась бескрайняя степь. Вдали парил степной подорлик. До боли знакомый с детства пейзаж, с терпким запахом степной полыни. Когда он сделал несколько шагов по выжженной солнцем траве, туфли покрылись слоем серой пыли. «А ведь раньше я ее не замечал», — подумал Васька. Кладбище было обнесено неглубоким рвом и земляным валом. По периметру росли кургузые, выжженные солнцем акации. «И как они умудряются выжить», — подумал он. Могилу матери и отца он нашел быстро. Очистил их от травы, оправил и медленно пошел по кладбищу, читая надгробные надписи. Как много уже ушло в иной мир его сверстников.

Он вернулся к могиле матери, присел на лавочку, облокотился на столик и почувствовал страшную усталость. Бессонная ночь давала о себе знать. Он закрыл глаза, и тут же перед ним встал их небольшой домик на окраине села, двор, сарай. Вспомнил молодую мать, красивую, заботливую, добрую. Вспомнил ее напутствия, когда его провожали на фронт, и молитву, которую она ему дала и сказала: «Не тяжелая она, сынок, носи ее всегда при себе, и она защитит тебя от всех бед». На фронте он постоянно ощущал присутствие своей матери. Она постоянно словно закрывала его своими руками и в трудную минуту отводила беду в сторону. Нет, никогда и никого он не любил так, как любил свою мать. За ее постоянную бескорыстную заботу, за доброту, за чуткость и необъяснимое умение появляться именно в ту минуту, когда в ней нуждались больше всего. Он никогда не целовал ее, как-то не было заведено в их роду разбрасывать поцелуи направо и налево, хотя всегда знал, что мать этого заслужила. Он постоянно чувствовал ее теплые натруженные руки, видел ее ласковые и добрые небольшие голубые глаза.

Метрах в ста от их домика был вырыт артезианский колодец в год его рождения. Рядом стояли три больших бетонных корыта. Сюда на водопой пригоняли скот: овец, коров, лошадей, верблюдов.

Васька пришел в себя, когда почувствовал, что кто-то легонько тормошит его за рукав. Он открыл глаза и увидел стоящую рядом очень красивую девочку. В первое мгновение ему показалось все происходящее нереальным. Но девочка вдруг заговорила: «Возьмите!» — она протянула два печенья. «Зачем?» — спросил он ее. «Тату помяните!» И только сейчас он увидел много народу, в основном женщин и детей.