Когда мы приехали в ресторан, нас проводили за относительно уединенный столик в углу. Эван помог мне снять пальто, а потом разделся сам. И когда я увидела, как он оделся, то невольно улыбнулась.

Под сшитым на заказ пиджаком у него была подаренная мной на Рождество футболка с эмблемой Стэнфорда.

– Хотелось внести полную ясность относительно моего выбора, – объяснил Эван.

– Очень тонко, – восхитилась Вивьен. – Не уверена, что отец оценит твой вкус, но мне нравится.

– Мне тоже. – И действительно, его футболка придала мне уверенности, словно он уже остановил свой выбор на Стэнфорде.

Вивьен настояла на том, чтобы мы, не дожидаясь Стюарта, сделали заказ. Я выбрала блюдо, которое она посоветовала, так как знала, что все равно вряд ли смогу есть. У меня было неприятное чувство, будто мнение Эвана ничего не решает и, что бы он ни выбрал, последнее слово все равно останется за его отцом. Более того, это ведь он будет оплачивать обучение Эвана.

И мы стали ждать.

Вивьен пыталась вести непринужденную беседу, но Эван слушал вполуха и каждые пять минут смотрел на часы.

Я сохраняла спокойствие, слушала и кивала, но время шло, и видеть лицо Эвана становилось все тяжелее. К тому моменту, как официант убрал со стола практически нетронутые тарелки, Эван уже был как натянутая струна.

Вивьен, извинившись, встала из-за стола и вышла, прихватив с собой мобильник.

– Он не придет, – едва слышно проронил Эван. – Хочет наглядно продемонстрировать, что не одобряет моего решения и не станет меня поддерживать.

Тем временем вернулась Вивьен. И сообщила с натянутой улыбкой:

– Ну, похоже, твой отец не сумеет прийти. Мои извинения. Поэтому нет смысла и дальше сидеть в напряжении. Эван, ты выбрал Стэнфорд, и они тебя тоже выбрали. Мои поздравления.

Вивьен изо всех сил старалась выглядеть счастливой, но демонстративное отсутствие Стюарта напрочь испортило нам вечер.

– Спасибо, – с кислым лицом ответил Эван.

Я не сводила с него обеспокоенного взгляда, а он все крепче сжимал под столом мою руку. Изо всех сил стараясь улыбаться, я время от времени смотрела в сторону Вивьен в поисках поддержки, но в ее красивых глазах не находила ничего, кроме тревоги. Решение Эвана поступать в Стэнфорд раскололо семью, и праздновать, собственно говоря, было особенно нечего.

Я вернулась домой в расстроенных чувствах. Наверное, я законченная эгоистка, поскольку думаю в первую очередь о себе, а не об Эване. И вообще, возможен ли выход из этой тупиковой ситуации?

Дом встретил меня темными окнами. Я включила свет в прихожей, чтобы понять, где мама. Но не увидела на подъездной дорожке ее машины, впрочем, так же как и ее пальто в стенном шкафу.

Тогда я посмотрела на часы и поняла, что еще довольно рано, поводов для беспокойства нет… Пока нет. Переодевшись и почистив зубы, я свернулась клубком на диване в гостиной и стала ждать.

Я открыла глаза, подняла голову и прислушалась. Прищурилась, бросив взгляд на электронные часы. Начало четвертого. Сбросив одеяло, подбежала к окну. На подъездной дорожке сиротливо стояла моя машина. Я взлетела по лестнице и открыла дверь ее комнаты. Застеленная кое-как кровать оказалась неразобранной. Мамы не было дома.

Нет, только не паниковать! Но на память приходил тот страшный вечер, когда нам с Джонатаном пришлось забирать ее из придорожной забегаловки. А вдруг с ней что-то случилось? И что, если именно по дороге домой? Сердце бешено колотилось в такт моим мятущимся мыслям, одна страшнее другой.

Я нервно мерила шагами прихожую, пытаясь понять, что делать, и инстинктивно потянулась к телефону.

– Ну что, и вправду туфля? – весело спросил Джонатан.

– Ее нет дома, – выпалила я. – Уже начало четвертого, а ее до сих пор нет дома. А вдруг с ней что-то случилось? А вдруг…

– Эмма?! – повысил голос Джонатан. – О чем ты говоришь?

– О маме! Ее до сих пор нет дома, и я не знаю, что делать.

– А ты ей звонила?

Вопрос вполне естественный. Ну надо же быть такой глупой!

– Нет, – смущенно прошептала я.

– Попробуй ей позвонить, а потом обязательно перезвони. Договорились? – проинструктировал меня Джонатан.

– Договорились.

Я отключилась и поспешно набрала мамин номер. Как же я сразу не сообразила? Наверное, помешало разыгравшееся воображение. Ведь я уже представляла ее лежащей в луже крови на обочине дороге. Переждав три длинных гудка, я наконец услышала:

– Алло?

– Привет, это Эмили. – Голоса говорившей со мной женщины я не узнала. – Я ищу Рейчел.

– Ох, – прохрипела женщина, мой звонок ее явно разбудил. – Она здесь. Лежит в отключке.

– Хм, – замялась я. – А где здесь?

– Это Шарон.

– Простите, – растерялась я.

– Хочешь с ней поговорить?

– Нет. Увижу ее утром.

Закончив разговор, я плюхнулась на диван. Я надеялась, что мне сразу станет легче, и действительно полегчало… Почти.

Потом я перезвонила Джонатану:

– Она у Шарон. Прости, что навела панику. Надо было ей сразу позвонить. Но я в тот момент ничего не соображала.

– Не волнуйся, – успокоил меня Джонатан. – Ну как, с тобой все в порядке? Может, стоит приехать… и вообще?

Я слегка оторопела, его предложение меня немного удивило.