Винс что-то пробормотал шепотом, что прозвучало как невыполнимый совет, куда именно Сэм может поставить этот «водопад». К тому времени, как ужин закончился, Отэм была так напряжена, что казалось, ее позвоночник вот-вот сломается.

Винс посмотрел на часы и положил салфетку рядом с тарелкой.

- Пора возвращаться на работу.

Винс был ее братом, другом и защитником. Если не считать Коннера, он был всей семьей, которая осталась у Отэм, но она почувствовала облегчение, что он уходит.

- Я нарисовал картинку, дядя Винс. Она в моей спальне. – Коннер подпрыгнул и выбежал из комнаты, где Винс стоял и заправлял рубашку охранной фирмы «Титан» в брюки.

Сэм откинулся на спинку стула и указал на ремень Винса:

- Где твоя пушка, ковбой?

- Мне не нужна пушка, осел. Существует более сотни способов убить человека. – Он улыбнулся. – И сотня способов спрятать тело там, где его никто не найдет.

Отэм знала, что брат шутит. Вроде как.

- Что ж, я надеюсь, ты зайдешь, пока меня не будет, и доешь остатки индейки. Или хочешь взять что-нибудь с собой? Пирог?

Винс проигнорировал ее слова:

- Меня не было рядом, когда в последний раз ты сделал Отэм больно. Но теперь я тут, и этого больше не повторится.

Сэм сложил руки на груди и откинулся на стуле так, что тот встал на задние ножки.

- Я услышал тебя и в первый раз.

Был первый раз? Когда? Отэм прошла за братом в гостиную.

- О чем это вы?

Винс крепко обнял ее, так крепко, что кости затрещали. Чтобы она почувствовала, как сильно он ее любит. Той любовью, которая будет длиться вечно. И неважно, что порой он злит свою сестру.

- Позвони мне, когда завтра доберешься до своего пляжного домика, чтобы я знал, что все в порядке.

Она не сказала, чтобы он о ней не беспокоился. Все равно будет.

- Хорошо.

- Вот он. – Коннер зашел в комнату и отдал Винсу картинку. – Мы играем в гольф в прошлом году.

- Точно. Вот это ты. – Винс показал на маленькую фигурку со светлыми волосами, затем сложил лист бумаги и засунул в нагрудный карман. – Изучу ее на работе. – Он быстро обнял Коннера и начал спускаться по лестнице. – Я зайду, пока вас не будет, проверить тут все и съесть остатки.

- Спасибо. – Отэм подняла руку, когда он вышел за дверь и закрыл ее за собой.

И почувствовала себя так, будто с ее плеч сняли воз весом в полтонны. Другая половина тонны все еще сидела в столовой.

- Ты поможешь мне все убрать? – спросила Отэм Коннера.

Тот покачал головой.

- Мне надо нарисовать картинку для папы. – И побежал через коридор в спальню. Как всегда. Крикнув через плечо: - Скажи мне, когда будет сладкое.

Отэм вошла в столовую и замерла на месте. У раковины с пульверизатором в руке стоял Сэм. Отэм просто залипла на том, как натягивается тонкий свитер на широких плечах и мощных руках, когда Сэм брал тарелку со стола. Он что-то насвистывал, споласкивая тарелки в раковине и наклоняясь, чтобы положить их в посудомойку. Ни один мужчина никогда не мыл для Отэм тарелки. Сэм, который возвышался над раковиной, разбрызгивал повсюду воду, затем наклонялся, являл собой самое сексуальное зрелище, что она видела в своей жизни.

Он выпрямился и взглянул через плечо:

- Это было весело.

- Это был адский ужин, - Отэм, взяла корзинку с круассанами и прошла на кухню. Каблуки ее красных туфель тихонько стучали по виниловому полу. – Я бы никогда не подумала, что ты знаешь, как загружать посудомоечную машину.

- В детстве я провел много времени на кухне. После смерти отца мама целыми днями была на работе, так что нам с Эллой приходилось делить работу по дому.

Она никогда не думала о Сэме как о ребенке, потерявшем отца или занявшем его место. Очень похоже на Винса. Только их отец не умер. Он сбежал.

- Большую часть времени я платил Элле, чтобы она делала мою работу, - усмехнулся Сэм. – И это очень злило маму, потому что потом мне приходилось просить у нее деньги на обеды.

Его мать Отэм встречала несколько раз, когда та приезжала в Сиэтл, чтобы провести время с Сэмом и Коннером.

- Как твоя мама? – поставив корзинку на столешницу, спросила она.

Взгляд голубых глаз скользнул по ее лицу и остановился на губах.

- Хорошо. – Взгляд медленно двинулся вниз по ее телу, груди, изгибу талии и бедрам в узкой юбке до самых красных туфель. – Может, она приедет сюда на Рождество.

- Коннер будет рад. – Отэм постаралась не обращать внимание на ускорившийся пульс и открыла ящик рядом с правым бедром Сэма, вытаскивая упаковку фольги. – Тебе не нужно здесь прибираться.

- Это меньшее, что я могу сделать за то, что пригласил сам себя. - Он посмотрел ей в глаза, вытирая руки полотенцем.

Отэм вымыла посуду, пока готовила, так что работы было не очень много.

- Я думала, что тебя пригласил Коннер.

- Коннеру пять. – Уголок рта Сэма приподнялся в улыбке, и от глаз разбежались морщинки. – Я мог вложить идею этого приглашения ему в голову.

Отэм прекратила отрывать фольгу.

- Почему?

Зачем он здесь? Моет ее посуду, заполняет ее кухню своими все заполняющими плечами и еще более заполняющим присутствием. Осматривает ее тело сверху донизу и заставляет ее желудок сжиматься.