ОТ РЕДАКЦИИ

Настоящая «Всемирная, история» является одной из первых в постсоветское время на территории бывшего Союза. Это сводный труд, который освещает пройденный человечеством путь с древнейших времен до современной нам эпохи.

Необходимость в издании новой «Всемирной истории» назрела. За последние десятилетия мировая историческая наука сделала значительный шаг вперед. Она достигла значительных успехов в истории отдельных стран и народов, а также отдельных эпох всемирной истории.

Авторы этого многотомного труда попытались отойти от тенденциозных, не обоснованных суждений и утверждений, которые были характерны для советской исторической науки, поскольку отражали идеологию официальных властей. На протяжении многих десятилетий официальные догмы жестко подчиняли себе исторические исследования, заставляли вести их в определенном, выгодном для политиков направлении, а этапы развития человечества требовали рассматривать только с позиций мировоззрения марксизма-ленинизма.

И хотя и сегодня еще в различных областях исторической науки остается немало «белых пятен», неразрешенных и неразработанных проблем, необходимость такого труда, которым является настоящая «Всемирная история», у редакции не вызывает сомнений.

Интерес к прошлому у людей всегда был огромен. Он связан с потребностью человека лучше разобраться в настоящем, понять причины современных ему общественных явлений, предвидеть, в каком направлении они будут развиваться.

Особенно велико стремление осмыслить ход исторического развития сегодня, когда один за другим происходят значительные изменения в развитии целых стран и народов, когда технический прогресс достиг невероятных успехов и открыл перед человеком новые, неведомые еще недавно возможности познания далекого прошлого.

Следует отметить, что различные и в том числе заслуживающие самого пристального внимания попытки создать обобщающие труды по всемирной истории или отдельным ее разделам предпринимались еще задолго до наших дней.

Такова, например, «Всемирная история», созданная в XIX в. известными немецкими историками Шлоссером и Вебером. Таковы несколько менее широкие по своему охвату труды их современников — Бокля в Англии и Дрепера в США.

Крупные открытия, особенно в археологии, сделанные в конце прошлого — начале нынешнего столетия, раздвинули кругозор исторической науки, позволили ей проникнуть в глубь веков, восстановить облик многих давно исчезнувших цивилизаций. В это время расширяется проблематика науки, более сложной становится техника исторического исследования.

Все это заставило историков в разных странах мира взяться за написание новых трудов. Однако теперь уже вместо прежних «Всемирных историй», принадлежавших перу одного автора, стали издаваться многотомные коллективные работы.

Среди них, например, «Всеобщая история в монографиях», изданная в 1879—1893 гг. немецким ученым В. Онкеном (46 томов), «Всемирная история» под редакцией Э. Ла висса и А. Рамбо, вышедшая в Париже в 1893 — 1901 гг. (12 томов), «Всемирная история», изданная И. Пфлугк Гартунгом в 1907 — 1925 гг. (Берлин, 7 томов), «Народы и цивилизации» под редакцией Л. Альфана и Ф. Саньяка, Париж, 1927 — 1952 гг. (20 томов), также парижская «Все общая история» под редакцией Г. Глотца, изданная в 1925 — 1939 гг. (10 томов), «Всемирная история» под редакцией В. Гетца, изданная в Берлине в 1929 — 1933 гг. (10 томов) и др.

В основном эти работы написаны известными историками-исследователями и не утратили своего значения по сей день.

Много интересных трудов по всемирной истории написано и издано в последние десятилетия нашего века. Открытия, сделанные их авторами, оригинальные суждения и выводы также старались учесть создатели этой многотомной работы.

***

Историческая наука изучает все многообразие событий и явлений прошлого. Она выделяет ведущие процессы и важнейшие исторические явления, показывает их взаимосвязь и взаимодействие с явлениями и фактами вторичного, производного характера.

Она показывает, какое огромное влияние на развитие общества оказывают изменения форм хозяйства, выводит те экономические законы, по которым движется история человечества.

Вместе с тем, она показывает, что объективные законы исторического развития действуют не сами по себе. В отличие от законов природы они осуществляются при деятельном участии людей. От энергии и инициативы человека в громадной мере зависит ход общественного прогресса.

С изменением экономического строя общества, его базиса, более или менее быстро изменяется и вся возвышающаяся над ним надстройка — государство и право, религия, мораль, общественные идеи, искусство и литература и т. д. С другой стороны, надстройка — та огромная сила, которая в свою очередь оказывает обратное воздействие на материальные условия жизни человеческого общества.