Появление особо влиятельных кругов, очевидно, сопровождало усложнение критской государственности. Несомненно, что традиции союзнического принципа в структуре Крито-Кикладской монархии были фактором, обеспечивающим весомые позиции части столичной аристократии. Погребальные обычаи ярко иллюстрируют экономическую устойчивость зажиточных слоев. Самые богатые семьи возводили теперь монументальные гробницы из тщательно отесанных плит. Менее состоятельные хоронили покойников в вырубленных в скалах подземных склепах.

В XVII —XV веках, как показывают памятники материальной культуры Крито-Кикладской монархии, во всех землях этого раннеклассового государства постепенно складывалась устойчивая культурная общность. Эго отражало интенсивный процесс формирования эллинской этнической общности. Примечательна также унификация религиозных представлений. В самых отдаленных территориях царства одинаковые сакральные атрибуты украшали святилища дворцов и домов.

Однако несколько стихийных бедствий губительно отразились на судьбе Крито-Кикладского общества, которое сумело столь эффективно использовать возможности техники бронзы. В начале XVII —XVI вв., а также в середине XVвека Крит испытал тяжелые землетрясения. Но дело не только в том, что пострадали роскошные дворцы, бедствия обрушились на все население. На протяжении 150 лет жителям острова трижды приходилось восстанавливать разрушенные дома, хозяйственные строения и ремесленные мастерские. Немало людей погибало при каждом землетрясении. Восстановление полей, садов, стад, орудий труда и рабочих мест стоило огромных усилий.

Критяне бережно сохраняли хозяйственные традиции, передавали их от поколения к поколению, однако колоссальная катастрофа около 1450 года была особенно губительной, хотя эпицентр ее находился на острове Фера, в 130 километрах от восточной оконечности Крита. Руины дворца в Закро красноречиво говорят о буйстве стихии. Огромные куски массивных каменных стен были отброшены далеко со своих мест. Сильным разрушениям подверглись дворцы Кносса, Маллии, Феста, многие города, виллы и села. Страшную работу стихии завершил пожар, который охватил населенные пункты. Гигантское извержение вулкана на Фере сопровождалось выбросом в атмосферу большого количества газа и пепла. Это изменило климат Крита, сделав его более умеренным. Жители острова потратили на восстановление своего хозяйства очень долгое время. Земледельцы не только должны были восстанавливать свои поля и сады, им предстояло приспособить свои традиционные агрономические знания к более суровым климатическим условиям. Можно предполагать, что необходимость во взаимной поддержке в трудные времена способствовала некоторому упрочению традиционной общинной связи среди сельского населения, особенно в гористых районах острова. Ослабленный Кносс не смог более сохранить свою власть над населением Кикладских островов. В связи с тем, что прежние крупные административные центры, такие как Фест, Маллия и Закро, после 1450 года не были восстановлены, чрезвычайно упростилась система управления.

ПОЗДНЕМИНОЙСКИЙ ПЕРИОД (XVI—XII вв. до н. э.)

Позднеминойский период (примерно с 1600 по 1100 год) характеризуется максимальным развитием культуры острова Крит и затем постепенным ее упадком вплоть до полного разрушения. Некоторые исследователи расширяют верхнюю границу периода до 1700 года, т. к. история островной Эллады именно этих лет известна очень хорошо благодаря письменным источникам и обильным археологическим данным. Население Крита в XVI веке было достаточно многочисленным, большим даже, чем в последующие периоды истории острова. По всему Криту в то время прокладывались дороги со сторожевыми постами, расширялись дворцы. К упоминаемому времени относятся такие памятники критской архитектуры и искусства, как «тронный зал», фрески с изображением процессий, рельефы «царя-жреца», статуэтки, изображающие бой с быками. Характерное явление этого времени — рост богатства местной знати. Найденный археологами частный («Южный») дом кносского богача был двухэтажным: с портиком, священной площадкой, колоннами, погребом и кладовой, где нашли различные бронзовые орудия. Гробницы знати, сделанные в скалах, в это время расширяются, приобретают вид роскошных усыпальниц. Показанные на фресках одежды знатных вельмож отличаются пышностью и нарядностью.

Все вышеперечисленное обуславливалось дальнейшим подъемом производства, особенно кораблестроения. Как свидетельствуют изображения на печатях, прежние ладьи претерпевают изменения и превращаются в относительно большие палубные корабли. На одной из печатей видна лошадь, погруженная на корабль для перевозки. Примерно в это же время Крит устанавливает активные связи с Египтом, Сирией особенно с микенской Грецией. Во многих местах острова найдены медные слитки в форме бычьей шкуры, служившие, возможно, деньгами. Их вес в 29 килограммов соответствует более поздней греческой единице веса — таланту.