С середины II тысячелетия до н. э. начинают осваиваться менее плодородные и ранее почти не использовавшиеся земли. Так в Скании (южная Швеция) большая часть высокоплодородных земель обрабатывалась уже в ранний период бронзового века; во второй его половине стали расчищаться гораздо менее плодородные земли. В южных Нидерландах и Бельгии интенсивное земледелие издавна велось в низких сырых долинах. В позднем бронзовом веке и песчаные почвы возвышенности были включены в сельскохозяйственное производство.

Предметом охоты в бронзовом веке были тур, зубр, благородный олень, косуля, кабан. Однако количество дикой фауны постоянно сокращалось из-за все более плотного заселения Европы человеком. Судя по наскальным изображениям, на охоте применялись преследование с копьями, западни и ловушки, поимка в сети и использование какого-то оружия типа бумеранга. Лишь на севере и северо-востоке Европы сохранялись в значительной степени нетронутыми леса, которые давали приют диким животным. Некоторые материалы указывают на развитие морского промысла. На Аланских островах найдены остатки сезонных поселений охотников на дикого тюленя, здесь жили лишь в апреле — мае, когда проводилась заготовка тюленьего жира.

Рыболовство также играло важную роль, особенно в хозяйстве населения северных регионов Европы. Рыбу ловили с лодок и даже кораблей, тысячи изображений которых были найдены среди петроглифов Швеции, Финляндии и Карелии. Реже встречаются сами деревянные каноэ.

Однако лодки и корабли были лишь одним из видов транспорта в бронзовом веке, достаточно надежным, широко распространенным на берегах Средиземного, Северного и Балтийского морей. Другим важным видом был колесный транспорт — телеги и повозки. Сначала у них были сплошные деревянные колеса, позже — со спицами. В. II тысячелетии до н. э. они уже широко известны в Европе. Наскальные изображения показывают двухколесные повозки, запряженные парой волов или лошадей. В зимнее время применялись сани и лыжи.

Добыча медных и оловянных руд, разработка золотоносных месторождений, плавка меди, олова, золота и металлообработка приобретают все большее значение в Европе II тысячелетия до н. э. Рудные залежи распространены в Европе далеко не равномерно, и те регионы, где имелись источники сырья, или те, через которые проходили торговые пути, начинают играть более важную роль.

Медные руды находились на атлантическом побережье, в Альпах, в Чешских Рудных горах, Карпатах и Балканах, на Кавказе и Урале. Месторождения олова встречаются только на атлантическом побережье, в Чешских Рудных горах и на Апеннинском полуострове. Сплав меди с оловом имеет большую твердость, чем чистая медь. Естественно, что регионы, где были залежи тех или иных руд, приобретали особое значение.

Первые разработки медных руд в Европе начались на Балканах и в Карпатах. С 1700—1500 гг. до н. э. добыча металлических руд в значительных масштабах проводилась в восточных Альпах. Техника горнорудных работ II тысячелетия до н. э. хорошо изучена в районе Зальцбурга (Австрия). В Миттерберге, например, шахты были врезаны в склон холма на глубину до ста метров, следуя жилам медных пиритов.

Однако добыча руды, выплавка бронзы, изготовление бронзовых орудий — все это требовало определенных знаний. Опыта, навыков, специализации и разделения труда: кто-то занимался добычей руды, промывкой золота, выплавкой металлов и производством изделий из него. Насколько далеко зашла специализация в металлургии и металлообработке в Европе во II тысячелетии до н. э.? В современной науке нет единой точки зрения на эти вопросы.

По мнению одних ученых, металлургия бронзы и производство орудий из нее были столь сложным процессом, что требовали присутствия в общине или в регионе специалистов ремесленников, которые занимались только металлургией и металлообработкой. При этом линия разделения проходила не внутри общины, а между общинами.

Существовали целые этнические группы, которые специализировались в качестве кузнецов или медников и обслуживали другие группы и общины. По мнению других ученых, опирающихся на данные этнографии, в Европе IIтысячелетия до н. э., за исключением, вероятно, минойского Крита и микенской Греции, ремесло еще полностью не отделилось от сельскохозяйственного производства, а кузнецы и медники отнюдь не были полновременными специалистами.

Поскольку потребность в орудиях труда, в оружии была сезонной, кузнецы могли работать над ними лишь несколько месяцев в году. В некоторых обществах кузнецы вкладывали в производство орудий лишь свои знания и мастерство, а сырье, топливо и даже частично труд принадлежали заказчику.

Полновременные специалисты, видимо, появлялись лишь там, где их существование мог поддерживать избыточный продукт, изымаемый у населения администрацией, то есть в сложных объединениях и древнейших государствах, где перераспределение общественного продукта зашло уже достаточно далеко.