На пятом году царствования Рамсеса II под стенами сирийского города Кадеша произошла решительная схватка с хеттами. Обманутый ложными вестями об отходе отрядов хеттов на север Сирии, фараон, возглавлявший авангардные части своего войска, вдруг встретил у Кадеша громадное вражеское войско. Неожиданным нападением хеттских колесниц была смята и раздавлена значительная часть египтян. Сам фараон с горсткой воинов был окружен двумя с половиной тысячами вражеских колесниц, к которым затем прибавилась еще тысяча.

Без всяких сомнений оборона Рамсеса в конце концов была бы сломлена, как бы храбро и отчаянно тот ни сражался. Однако в решительный момент битвы на выручку фараону со взморья подоспел отборный отряд воинов, шедший,

по приказу Рамсеса, западнее, в стороне от основных сил. Затем подтянулись и основные войска фараона, так что поле битвы, в конце концов, осталось за ним.

Но Кадеш не был взят Рамсесом. Хотя и царь хеттов Муваталлу упустил свою удачу. У него оставалось в резерве еще 17 тысяч свежих бойцов, в основном пехотинцев, которых он так и не решился двинуть в сражение. Земляки царя Муваталлу — сами хетты — являлись только ядром его войска. В остальном оно состояло из жителей покоренных и союзных областей Малой Азии и Сирии. Муваталлу рисковал слишком многим, ведь по свидетельству египтян, он будто бы отдал союзникам все, что имела его страна, не оставив в государстве ни золота, ни серебра.

Судя по дошедшим до нас источникам, в течение последующих шестнадцати лет хетты укрывались в укрепленных крепостях, не решаясь принять сражение в чистом поле. Однако сирийско-палестинские подданные фараона, ненавидевшие египтян, всячески поддерживали хеттов. Вскоре после битвы у Кадеша почти все население Сирии и Палестины встало в ряды восставших против Рамсеса.

Фараон сокрушал крепости, уничтожал леса, угонял в рабство население непокорных областей. Египетские войска прорывались до самых подступов к Малой Азии. В отличие от войска Тутмоса III, воины Рамсеса уже умели справляться с крепостями.

Итог этих громких побед, однако, был довольно скромным. На двадцать первом году своего царствования Рамсес IIзаключил мир с преемником Муваталлу — Хаттусили III. Затем последовал союзный договор, и, наконец, фараон женился на дочери своего нового союзника. На средиземноморском берегу египетские владения лишь немного выдавались на север, а основная часть Сирии, включая Амурру, осталась за хеттами. Причиной необычной уступчивости обеих сторон могла быть надвигающаяся угроза со стороны Ассирии.

КОНЕЦ XIX ДИНАСТИИ И УПАДОК НОВОГО ЦАРСТВА

Обострившиеся противоречия между ведущими общественными силами севера и юга явились причиной смуты, которая ознаменовала конец XIX династии. Одним из самых ярких событий того времени было так называемое «восстание Ирсу». Единственным источником, по которому мы можем судить об этом событии, является надпись, изложенная от имени Рамсеса III, третьего царя XX династии. Надпись сообщает нам о вспыхнувшем мятеже, во главе которого стал сириец по имени Ирсу.

В это время, как мы узнаем из надписи, «один соединился с другим», «один убивал другого — знатные и бедные». Имуществу богачей был нанесен ущерб. С богами в ту пору «обращались как с людьми», не было почета храмам и жречеству. Восстание было подавлено, фараон Сетнехт «убил злоумышленников и выправил землю до края ее, бывшую мятежной».

Сетнехт был основателем XX династии (около 1200 года до н. э.). В то время борьба внутри класса рабовладельцев немного приутихла. Это становится понятно, потому что возникла необходимость обороняться от внутреннего и внешнего врага, необходимость, которую почувствовали все рабовладельческие слои общества.

НАЧАЛО XX ДИНАСТИИ

Рамсес III был сыном Сетнехта. При нем Египет трижды подвергался нашествию переселявшихся иноземных племен. В пятом году царствования Рамсеса III это были ливийские племена. В кровопролитной битве, стоившей ливийцам свыше 12 500 человек убитыми, Рамсес разбил врагов.

В восьмом году фараон разбил на суше и на море двигавшиеся с севера вдоль финикийско-палестинского побережья «народы моря». Кто-то из разбитых врагов, в частности филистимляне осели затем на палестинском побережье, должно быть, с разрешения фараона.

В 11-м году ливийское племя максиев вновь напало на Египет. Ливийцы опять были побеждены и бежали, потеряв убитыми около 2200 и пленными свыше 2000 человек. Возможно, что Рамсесу удалось продвинуться со своим войском далеко на северо-восток. Однако, судя по источникам того времени, особого успеха это ему не принесло.

Иноплеменные части все чаще и чаще упоминаются рядом с египетской пехотой и колесничным войском. Шерданы и ливийцы в войске имелись и прежде, но никогда еще так не выдвигались.

Царским указом Рамсес III освободил храмы от существовавшей ранее обязанности сдачи в воины каждого десятого из своих людей.