«Еще одна задумка, Натали,» - добавил Алекс: «Убитый не зарегистрирован в Техасе, но члены его семьи могут быть. Можете попросить Бюро Идентификации выдать список зарегистрированных лиц по фамилии Хобсон?»

«Хобсон - довольно распространенная фамилия, сержант. Насколько широким Вы хотите район поиска?»

«Убитый наверняка жил неподалеку. Я не думаю, что молодой человек прошел больше, чем пару миль - у него, ведь, протез...» - указал Марк на искусственную ногу на траве.

«Тут ты, Марк, точно заблуждаешься,» - живо возразил Алекс: «Молодой человек может пойти на куда большие жертвы, чтобы произвести впечатление на свою леди. Мой сын Питер, он на протезе... Но, вообще, возражение снимаю. Ты, вероятно, прав. У убитой - деревянные шлепанцы. Японские. Гета [ 15 ], так они называются... В такой обуви быстро ходить невозможно, наверняка устанешь, пройдя всего милю или около того.»

Натали засмеялась: «Вы, господа, никогда не ходили в гета, я правильно поняла? Такие шлепанцы - это вообще не обувь, а скорее модный аксессуар. Если бы мне надо было пройти милю, или, скажем, проехаться на велосипеде, я бы их просто скинула и несла в руках, есть даже такая специальная веревочка для этого... Подождите... А, ведь, мысль-то здравая! Девушка наверняка ехала на велосипеде! На ее джинсах, вот тут - маленькие черные пятнышки, видите? Я не просекла сначала, но вы знаете, что это?..»

«Что?»

«Отпечаток велосипедной звездочки! Причем - задней. Она сидела на багажнике. Конечно, все это может быть простым совпадением...»

«Велосипеда на месте преступления не было,» - заметил Марк. «Вряд ли «Мясник» его забрал - как-то расходится с его типичным поведением. Может, кто-то посетил поляну до того, как мальчишки сюда попали? Если убитые действительно приехали сюда на велике, это расширяет зону поиска миль до десяти или около того...»

«Хорошо, я попрошу Бюро Идентификации выдать выборки в десятимильном и двадцатимильном радиусах. Однако, на вашем месте я бы не ожидала особых чудес, господа. Там будет много совершенно бесполезных адресов.»

Они работали на месте преступления еще в течение часа, тщательно обыскав траву и кусты. Несколько сообщений электронной почты из Бюро Идентификации подтвердили, что личность убитой не могла быть установлена, и текущий адрес убитого мужчины был тоже неизвестен. Не было зарегистрировано в районе и пропавших без вести с похожими приметами. Поиск по фамилии Хобсон выдал более пятидесяти адресов, некоторые с телефонными номерами, большинство без. Марк прозвонил все номера, но без особой удачи. Им предстояло проверить все эти адреса - несколько дней беготни по трущобам.

«Часа через два уже стемнеет. Придется забирать трупы в морг,» - решил Марк.

«Согласен,» - кивнул Алекс. «Не будем потемков дожидаться. У наших фонариков аккумуляторы дохлые. На полной зарядке и двадцати минут не протянут.»

Это было немного против распоряжений начальства, постоянно требовавших следователей экономить горючее и электроэнергию. В идеале, следовало быстро установить родственников и попросить их забрать тела убитых прямо с места преступления. Ни к чему везти трупы в морг. В данном случае, однако, у Марка не было выбора.

Обернув трупы в брезент, полицейские отнесли их в кузов пикапа. Все остальные вещественные доказательства были тоже упакованы и погружены. Местные депьюти сняли полицейскую ленту, и, уже перед самым закатом, детективы покинули место преступления. На этот раз машину вела Натали - она упросила сержанта дать ей попрактиковаться за рулем. С ее двумя часами обязательной полицейской практики вождения, она вела машину не быстрее иного велосипеда, однако доставила всех в Участок в целости и сохранности.

Им потребовалось еще час-полтора, чтобы слить оставшееся горючее обратно в канистру, сдать ключ от пикапа дежурному депьюти, и завершить оформление документов для хранения трупов и улик. Остальное могло подождать до утра. Десять - пятнадцать лет назад, расследование подобных убийств продолжалось бы день и ночь. Теперь электроэнергия и горючее были слишком дороги для выполнения каких-либо значимых следственных мероприятий в темное время суток, а работу с документами и поиск по базам данных можно было делать и из дома. Алекс и Натали заверили Марка, что они будут в офисе завтра не позже половины седьмого утра.

Марк быстро переоделся в футболку, шорты и сандалии и вскочил на свой велосипед. Он жил примерно в пяти милях [ 16 ]от Участка. Учитывая полную темноту и неизбежные выбоины на дороге, поездка должна была занять от сорока минут до часа.

Он ехал на восток, по направлению к автостраде Сэма Хьюстона. Это была лучшая часть района: более современные дома, с неплохими доходами, и довольно далеко от трущоб. В это вечернее время все было заперто, и улицы были пустынны. В домах не было света, за исключением светодиодных фонарей здесь и там, и мерцающих в окнах телевизионных и компьютерных экранов.