— Думаю, люди должны понимать, что быть родителем — это очень большая ответственность, — заявила Тина, надеясь, что ее предупреждение удержит его от импульсивных действий, последствия которых могут быть болезненны.

— Совершенно согласен с тобой, — любезно кивнул Ари.

— Люди с характером перекати-поле не должны даже думать о детях, — настойчиво продолжала она, надеясь, что ее слова заставят его крепко задуматься.

— А кто такие «перекати-поле», мам? — Тео было очень любопытно услышать ответ.

Ари наклонился к нему и ответил:

— Это люди, которые не становятся важной частью жизни других. Они не остаются рядом с тобой надолго, как, например, твоя мама. Или бабушка. Или твои друзья. У тебя есть друзья, Тео?

— У меня много друзей, — похвастался Тео.

— Значит, ты счастливый мальчик.

— Очень счастливый, — вмешалась в разговор Тина, словно вкладывая в эти слова смысл, предназначенный только для Ари: счастлив без тебя.

— Наверное, Кристина — замечательная мама, — сказал он мягким соблазняющим голосом. — Непросто одной заботиться о сыне.

Его комплимент возмутил Тину.

— Я не была одна. Меня поддерживали родители.

— Семья, — пробормотал Ари, одобрительно кивнув. — Это очень важно. Никогда нельзя отворачиваться от семьи.

Вызов, сверкнувший в его взгляде, заставил ее придвинуться к нему ближе и перейти на тихий шепот.

— Ты первый отвернулся от семьи, Ари.

— Никогда я не поступал так по отношению к кровным родственникам, — парировал он так же тихо. — Мы можем решить этот проблему просто, а можем все усложнить, Кристина.

— Какую проблему?

— Делить ребенка — не в интересах нашего сына.

— Тогда не делай этого. Позволь ему просто жить.

— Ты предлагаешь мне забыть о его существовании?

— Почему бы нет? Ты же забыл обо мне?

— Это было ошибкой, которую я готов исправить.

— Некоторые ошибки невозможно исправить.

— Время покажет.

Сражение уже началось! Тина почувствовала, как кровь прилила к лицу.

Она отчаянно пыталась отстоять свою позицию в споре, но чувствовала, что потерпит поражение.

Ари выпрямился и улыбнулся Тео, с удовольствием уплетавшему сочный кусочек арбуза.

— Вкусно? — спросил он.

Мальчик кивнул. Он не мог говорить из-за набитого рта, но глаза его ответили улыбкой на вопрос Ари. Тину раздражали его попытки очаровать сына. Когда-то он также пытался очаровать ее. И это не значило ровным счетом ничего! Но пятилетнему мальчику объяснить это невозможно.

Ари снова обратился к ней:

— Кассандра сказала, что сейчас ты работаешь управляющей ресторана в Бонди-Бич.

— Да. Это был ресторан моего отца. Он обучил меня всему, когда уже не мог работать сам. — Еще одна печальная страница ее жизни перевернулась. Теперь ресторан процветает.

— Наверное, на это уходит много времени. И сложно совмещать это с заботой о ребенке.

Тина внимательно посмотрела на Ари, понимая, что он пытается выяснить, достаточно ли внимания она уделяет мальчику.

— Наша квартира находится прямо над рестораном. Днем Тео ходит в детский сад, ему там очень нравится. Все остальное время он проводит со мной или бабушкой. Еще он обожает играть на пляже. Как ты уже заметил сам, он счастлив. И ты ему совсем не нужен. Совсем.

— Мы с мамой строим красивые замки из песка, — сообщил ему Тео.

— На греческих островах тоже много пляжей, — заметил Ари.

— А на них можно отдыхать? — спросил мальчик.

— На многие пляжи вход свободный.

— А на них есть шезлонги, как в Дубае?

— Только на частных.

— Мне это не нравится.

— На Санторини, где я живу, есть пляж без шезлонгов. Там можно строить огромные замки.

— А ты мне поможешь?

Ари рассмеялся, понимая, что завоевал расположение Тео.

— Не думаю, что у нас будет много свободного времени, — быстро встряла Тина.

— Чепуха! — Ари бросил на нее взгляд победителя. — Кассандра сказала мне, что вы собираетесь провести пять дней на Санторини, а день рождения Тео за два дня до свадьбы. Я с радостью проведу время, развлекая Тео, — поездка на электромобиле, прогулка на ослике…

— На ослике! — восхищенно воскликнул Тео.

— …прогулка на катере к вулканическим островам…

— Прогулка на катере! — Глаза Тео стали огромными от восторга.

— …и путешествие на пляж, где мы построим самые большие песочные замки в мире!

— Мам, давай соглашайся. Ну, пожалуйста! — Он кричал так пронзительно, что привлек внимание Елены.

— Соглашаться на что, Тео? — с живым интересом переспросила она.

— Покататься на ослике и на катере, Йайа. На мой день рождения.

— Я пообещал ему устроить на Санторини день рождения, который он никогда не забудет, — быстро ответил за него Ари.

— Очень любезно с вашей стороны! — сразу растаяла Елена.

Ловушка захлопнулась. Бежать было некуда. Ари переманил Тео и ее мать на свою сторону, и все, что ей оставалось, — стиснуть зубы и присоединиться к ним. Любой протест с ее стороны вызовет массу неприятных вопросов. Только не сейчас.

Касси не заслужила того, чтобы свадьбу омрачила новость, которая должна была навсегда остаться тайной. Если бы не это глупое желание выплеснуть правду в лицо Ари. Но что сделано — то сделано, и теперь придется нести ответственность за необдуманный поступок.