Илья коротко поведал ему историю вербовки Громова служителями секты Морока.

– Да, они умеют обрабатывать людей, – задумчиво сказал Георгий, поглядывая на Антона. – Ты ведь тоже не так давно очнулся от морочного безразличия к жизни?

Илья поморщился.

– Я с себя вины не снимаю.

– Виноваты мы все, что не сразу отреагировали на заклятие, наложенное Мороком на наш Род. Но речь не об этом. Что делать с ним?

– Ничего, – мрачно сказал Илья. – Пусть сам разберется в себе, в своей жизни, что он делал и делает не так, какие ошибки допустил. И он вернется. Но ему надо помочь. Точнее, не ему, а его жене – ей грозит опасность. Хха никогда не бросают слов на ветер и могут запросто взять Валерию с детьми в заложники.

– Это правда, – согласился Георгий.

Бабушка Милолика принесла чай, расставила чашки, варенье и мед в розетках, сухарики.

– Пейте, гости поздние, и Данилушку пригласите.

– Я пойду, – встал Антон, избегая смотреть на присутствующих. – Или я ваш пленник?

Георгий и Пашин переглянулись.

– Тебе нельзя идти домой, – сказал Илья.

– У меня нет дома.

– Я имею в виду квартиру, где ты сейчас живешь.

– Что-нибудь придумаю.

– Иди к жене, – негромко посоветовал Георгий.

Антон вскинул голову.

– Мы же с ней… она никогда не…

– Объясни ей все, скажи всю правду.

– Она не поймет…

– Если любит – поймет.

– Если…

– Иди, иди, – присоединился к Георгию Илья, с сочувствием глядя на растерянное лицо друга. – Если ты этого не сделаешь, так и будешь ходить кривыми стежками-дорожками. К тому же тебе будет легче защитить свою семью от возможного визита хха, находясь рядом. Завтра во второй половине дня я тебя найду.

Антон закрыл глаза, бледный до синевы, постоял так немного, побрел из гостиной, деревянно переставляя ноги. Хлопнула входная дверь. Стало тихо.

В гостиную заглянула бабушка Милолика.

– Зачем выгнали человека? Он заблудший, но не потерянный еще.

– Ему надо побыть одному, – сказал Георгий.

– Грешен я, грешен я, грешен, – медленно проговорил Илья. – Что же твой суд не поспешен?

Георгий глянул на него вопросительно.

– Стихи, – пояснил Илья. – И все же это я виноват, что он перешел на другую сторону. Надо было найти его раньше. Но все казалось – успею, он где-то рядом, всегда можно позвонить и подъехать.

– Ощущение ложной близости и доступности самый естественный способ самообмана. Однако в вашем случае сработало заклятие магов Храма, разъединившее вас и заморочившее сознание, затуманившее дхарму – долг души, пресекшее тягу к общению. Да и вообще к активному образу жизни. К сожалению, мы слишком поздно вспомнили о вас. Но еще не все потеряно, Милолика права. Больную душу твоего друга можно излечить.

– Не сомневаюсь. Но не подстраховать ли его? Работодатели могут запланировать месть отступнику.

– Мы позаботимся о нем. Все будет в порядке. А вот ты, Илья-заступник, сегодня допустил непростительную ошибку. Заметил слежку и мало того, что не позвонил, но и оставил рунописца одного. Хорошо, вспомнил о своих обязанностях, а ведь мог и не успеть.

Илья виновато опустил голову.

– Сам не знаю, как это случилось… все время думаю о…

– Жене?

– Да.

– Почему же не ищешь ее?

– Ищу, но ее, наверное, нет в Москве. Никто на звонки не отзывается и дверь не открывает… Больше такого не повторится! Однако Данилу надо расквартировать в другом месте, здесь ему оставаться нельзя.

– Завтра мы этим займемся.

– Мне остаться?

– Сегодня здесь заночую я. А ты подстрахуй-ка на всякий случай Громова. Знаешь, где живет его жена?

– Бывал не раз, в Китай-городе, Старопанский переулок, дом шесть… если только не переехала.

– Не переехала, ступай.

Илья попрощался с Данилой, с бабушкой Милоликой, пожал руку Георгию и вышел. На душе скребли кошки, настроение было отвратительное, он действительно оплошал, и лишь предложенное действие – подстраховать Антона – не позволило ему окончательно скиснуть.

А во дворе он едва не налетел на застывшего у двери Громова.

– Ты еще здесь? – удивился Илья и встревожился: – Заметил кого?

– Я боюсь… – глухо признался Антон. – Лера меня не…

– Садись, поехали! – Илья подтолкнул друга к машине.

Глава 17 Пойди туда, не знаю куда

Утро выдалось ясным, солнечным, но прохладным. И хотя была суббота, считавшаяся по древнерусской традиции днем Чернобога, отчего предки Пашина не планировали в этот день никаких важных дел, а лишь славили светлых богов, настроение у Ильи было хорошее.

Он с удовольствием пробежался по парку в спортивных трусах, без майки, встретив лишь старичка, выгуливавшего собаку, потом принял душ и съел треть батона хлеба с кефиром. Вспомнилась встреча с женой Антона вчерашним вечером.

Сказать, что Валерия удивилась, увидев гостей и особенно мужа, значит, ничего не сказать. Она была просто в шоке. Но Илья отметил главную черточку ее состояния – растерянность и ни капли гнева или презрения – и вздохнул с облегчением. Чего греха таить, он побаивался реакции Валерии, хотя и уверял Антона, что его не выгонят и впустят в дом.

Сначала разговор не клеился.