А ведь могла! Кое-что могла... Хотя бы попытаться стоило. Ну почему хорошие мысли всегда приходят так поздно?!

Как оказалось, еще не поздно.

*  *  *

Стас чиркнул зажигалкой и опять откинул­ся в кресле. Первый раунд закончился со счетом «один — ноль» в пользу ноутбука. Компьютер по- прежнему негромко шуршал на столе, а вот убийца стал проявлять признаки нетерпения и недовольства. Я подождала, пока он докурит сигарету до конца и успокоится. Чтобы план сработал, мой тюремщик должен быть расслаблен и благожелателен.

— Стас... — начала я самым жалобным голосом, на который только была способна. — Пожалуйста...

— Чего тебе? — весьма нелюбезно откликнулся он.

— Стас, я в туалет хочу.

Он выругался и буркнул:

— Терпи!

— Я очень-очень сильно хочу. И уже давно. Долго не протерплю.

— Что?! — взбеленился убийца. — Да ты знаешь, что я с тобой сделаю, если...

— Знаю. — Ох, я выбрала не лучшее время. Если буду продолжать злить его, это может плохо кончиться. — Ладно, извини. Буду терпеть сколько получится...

Он вздохнул, посмотрел на монитор, потом на меня.

— Сколько проблем с тобой! Ну ладно. Скажи «спасибо», что я такой добрый и галантный. — И вышел из комнаты.

Ненадолго. Времени хватило только пару раз руками дернуть, как Стас вернулся с ножом в руке. Хороший такой нож, чуть поменьше мачете...

— Сиди тихо. Будешь дергаться — порежу. Немного, не до смерти, — предупредил он и ловко перерезал скотч на локтях и запястьях.

Не успела я толком размять руки, как он их снова замотал спереди. Потом распорол скотч на ногах и велел:

— Вставай.

Я честно попыталась выполнить его указания, но от долгого нахождения в одной позе все мышцы словно одеревенели. Да еще мешали связанные руки.

— Прости, не могу.

Стас усмехнулся, уже покровительственно. Раньше он ждал хитрой уловки, но чужая беспомощность делала его благожелательным. Он отложил нож, приподнял меня за талию, поставил. В первую минуту я чуть снова не упала, пришлось опереться на шведскую стенку. По ногам и рукам немедленно забегали маленькие болезненные мурашки.

— Ну, кто там на горшок хотел?

— Я сейчас, подожди. Ноги не ходят.

Кое-как получилось восстановить подвижность,и Стас отконвоировал меня в туалет. Перед дверью он торжественно замер, театральным жестом распахнул ее и кивнул:

— Прошу, миледи. Писать подано!

Ха-ха, как смешно!

— Спасибо. — Я попыталась закрыть дверь изнутри, но он придержал ее ногой.

— Не-не-не! Куда такая шустрая! Я тебя без присмотра оставлять не собираюсь!

— Ты что — будешь смотреть? — изумилась я. — Стас, ты скрытый извращенец?

— Ничего подобного! Просто за тобой лучше приглядывать.

Я вздохнула. План рушился на глазах. Да он и с самого начала был глупым. Последняя соломинка...

Но раз уж я затеяла это, надо хотя бы попробовать.

— Послушай, Стас. То, что ты предлагаешь, уже за гранью. Ты собираешься меня убить, и ничего личного —- это я еще могу понять. Но не унижай меня, пожалуйста. Оставь хоть немного достоинства.

Его проняло. Несколько секунд убийца колебался, потом заглянул за дверь, внимательно обшарил взглядом пространство внутри.

— Ладно. У тебя есть ровно две минуты, по часам засекаю. Потом захожу. Дверь не запирай, все равно выломаю, а тебе потом не поздоровится.

— Как скажешь.

Дверь щелкнула, время пошло. На унитаз я даже не взглянула. Как назло, в туалете не было ничего полезного. Ни черта просто! Ершик, бытовая химия, половая тряпка. Растворить Стаса «Доместосом»? С ершиком наперевес против мачете?!

Взгляд скользнул по крышке унитаза, вернулся....

Главной проблемой было снять ее бесшумно. Хорошо еще, что серебристая кнопочка сверху не стала сопротивляться — выкрутилась с первого раза.

Я склонилась над унитазом в причудливой позе, растопырив ладони. Расстояния между кончиками пальцев едва хватило, чтобы подцепить тяжелую фаянсовую крышку в самом узком месте. Время истекало, перед внутренним взором словно висели невидимые песочные часы, и песка в верхней колбе почти не осталось... Паника придала сил: я сумела ухватить крышку и замерла перед дверью, тяжело дыша. Руки заняты, открыть дверь просто нечем.

— Кто не спрятался, я не виноват, — жизнерадостно объявил Стас, распахивая дверь. Очень вовремя.

Очень вовремя и очень удачно. Всё-таки он не видел во мне серьезного противника, слишком легко получилось надуть и обезвредить меня. И сейчас убийца не ждал сопротивления. Рука с ножом лежала на косяке, вторая была занята дверной ручкой. Позиция не слишком подходящая для обороны.

Долю секунды он глазел на белевшую в моих воздетых руках крышку и моргал. Потом я с боевым кличем, напоминающим вопль весенней кошки, опустила свое орудие ему на голову. Раздался противный треск, похожий на звук, который издает случайно уроненный переспелый арбуз, и Стас рухнул на пол.