Какие именно советы нам давали? Вы не поверите, но сотрудник высказал опасения в целесообразности расследования смерти Шарля Вернера. Мол, там все ясно как божий день, и его смерть — всего лишь досадная случайность. Вы удивлены? Поверьте — я удивлен не меньше. Сам факт, что какой-то мелкий чиновник, сидящий в портовой администрации, начинает давать советы людям, которых видит в первый раз, — это нечто абсурдное. Даже если это и прозвучало как совет вышестоящих сотрудников Ордена. Мол, ему позвонили и «посоветовали» найти двух парней, прибывших в Порто-Франко.

— Все это выглядит такой дешевой провокацией, что у меня зубы ломит.

— Поль, ты взрослый человек, а задаешь детские вопросы.

— При чем здесь портовые службы? Я бы понял, если бы к нам обратился кто-нибудь из силовых структур. Мол, так и так, парни — заканчивайте эти дела, потому что мешаете нашей работе. Я бы понял и даже прислушался. Но этот бюрократ!

— Орден един во всех лицах. Тем более что мальчик передал сообщение своих старших товарищей. Они не запрещают, а советуют не заниматься этим делом. Мол, Вернер работал на Орден, и его смерть — это тяжелая утрата для всех сотрудников. А тут появляемся мы…

— И можем устроить небольшой сабантуй. Приумножить их благородную скорбь новыми жертвами. Так это понимать?

— Вы совершенно правы, monsieur Поль. Но бьюсь об заклад, что сотрудники Ордена здесь ни при чем.

— В смысле?

— Это пожелание не Ордена, а мальчиков, которые занимаются темными делами в порту, и этот бледный выкормыш у них на зарплате. Естественно, что ребята засуетились и решили сделать вежливый намек: мол, не стоит ворошить дела минувших дней…

— Прикрываясь Орденом как ширмой?

— Конечно, — согласился я. — Они знают, что мы не работаем на местное «правительство» и не побежим жаловаться.

— И они имели в виду не только Вернера, но и Маргарет О'Рейли?

— Разумеется.

— Слушай, а может, нам с Эдвардом встретиться? — неожиданно предложил Нардин.

— Это же на Базу по приему переселенцев и грузов придется ехать… — поморщился я.

— Сколько там этой дороги? Переночуем у парней в казарме и вернемся.

— Ну, раз ты настаиваешь…

Спустя час мы уже закончили ужинать и выехали по направлению к орденской Базе. Уже подъезжая к ней, догнали дрезину с железнодорожными рабочими. Парни строили дорогу к Порто-Франко. Работа тяжелая и подчас довольно опасная. Зверья здесь много, и характер у него не самый миролюбивый.

Дизельная дрезина поприветствовала нас веселым свистком и покатила дальше, распугивая местную живность. По пути нам встретилась длинная грузовая колонна, идущая под мощной охраной, и несколько переселенцев, спешащих в Порто-Франко. Люди торопились навстречу новой счастливой жизни. По крайней мере, так утверждал Поль Нардин. С большой иронией в голосе. Он стал циником.

17 год по летоисчислению Нового мира.

База Ордена по приему переселенцев.

Нужный нам сотрудник оказался на месте, что не удивительно. Последние несколько лет он предпочитает не выезжать дальше Базы, а в командировки отправляет своих более молодых подчиненных. По крайней мере, он так сам рассказывает. Пусть и не сразу, но мы попали в его владения. Это небольшой дом на территории Базы, огороженный проволочным забором.

— Дьявол меня раздери, — сказал Эдвард и поднялся из-за стола, — какие люди…

— I bez konvoja, — хмыкнул я, но он не оценил. Наш Снупи так и не выучил русский язык. Зато прекрасно знает испанский, французский и немецкий.

Знакомьтесь дамы и господа! Эдвард Тревельян по прозвищу Снупи. [12]Любопытство — не просто черта его характера, но и должностная обязанность. Эдвард занимается всем, что может навредить Новому миру и его обитателям. Контрабанда из Старого Света, незаконные финансовые операции и прочие махинации. Люди Нового мира очень изобретательны! Вы не поверите, на какие только ухищрения не идут, чтобы приумножить количество экю на своем личном банковском счете!

Это мужчина лет сорока. Если быть точным — сорока двух лет. Высокий, плотный, можно сказать, что немного упитанный. Волосы светлые, слегка курчавые. Лицо круглое. Носит круглые очки, что делает его похожим на деревенского доктора или ученого шизика. Впечатление обманчиво. Этот парень обладает бульдожьей хваткой и нюхом охотничьей собаки. Если Тревельян вцепится, то оторвешь его только с мясом. Обожает «кольт» правительственной модели, а в его джипе лежит автомат Томпсона с дисковым магазином. Те, кто видит его впервые, могут счесть слегка странным. Эдакий весельчак с легкой чудинкой во взгляде. Ошибочное мнение. Парень очень серьезный. Я бы не хотел иметь такого врага. Полностью отдается своей работе. Даже с женой развелся, чтобы не было слабых мест в его обороне. Кстати, до сих пор ее любит. Насколько мне известно — они тайно встречаются. Откуда информация? Так… шепнули коллеги. В одежде предпочитает армейский стиль. Если честно, то я ни разу не видел его в штатском.