— Знаю. — Слегка растерялась девушка. — Совсем немного.

— Понятно. — Вздохнул юноша. — Кто бы мог просветить меня, что сейчас здесь происходит?

— Я Лониэ. — Опомнившись, представилась эльфийка. — Сегодня в «Одиноком роге» убили старика. Он зашел слишком далеко в лес. Наши недавно видели там небольшую шайку, разбойников.

— Спасибо. — Поблагодарил ее парень. — И что это за разбойники.

— Старейшина считает, что это разведчики большой банды. Но вся наша деревня очень боится. — Пролепетала девушка. — Мы лесные эльфы миролюбивые создания уже более полу тысячи лет ни с кем не воевавшие.

— Что пятьсот лет не воевали это правда… — Рассеяно ответил Ариорис, вспоминая об недавних атаках эльфов. Он на мгновенье задумался. — Если на деревню нападут, то что вы будете делать?

— Старейшина предлагает уйти. — Ляпнула эльфийка, но потом пожалела.

— Спасибо, ты мне очень помогла. Мне кажется уже пора идти назад. — Сказал он разворачиваясь.

— Подожди. — Быстро догнала она Ариориса. — Что ты собираешься делать?

— Ничего. — Ответил тот.

— Тогда зачем ты все спрашиваешь об этом? — Выровнялась она с ним.

— Надо быть готовым ко всему. — Спокойно ответил тот. — Как только в конце этого месяца урожай будет собран, то явятся давно ожидаемые мародеры, что бы его отобрать. Причем явятся в таком количестве, что мало не покажется. Я думаю Янт расскажет тебе по подробнее, что угрожает деревням, и как нам с этим бороться.

После этих слов Лониэ отстала от Ариориса, начавшего возвращаться назад, раздумывая над тем, что сказала эльфийка.

Сидя в кресле в своем мрачном холле Красная борода предавался спокойному ничего не деланью. Все вещи в его чертогах напоминали ему об Идгеле. Он даже хотел вернутся на фронт, только что бы не видеть дома, угнетающего его. Но все же у капитана оставалось еще восемь детей, и он должен был позаботится о них и о жене.

Неожиданно в холл вошел его второй сын, на полтора года младше Идгеля. На нем были меховые одежды и кожаный фартук, залитый машинным маслом. Небольшая бороденка была заплетена в косичку.

— Отец! — Проговорил Вайристэр. — Я принял важное решение.

— Что такое? — Всполошился отец семейства, мысли которого были прерваны.

— Я принял решение. — Важно сказал молодой горовик. — Я хочу пойти воевать вместо Идгеля.

Это слова прогремели как гром в ушах Красной бороды. Они потрясли его, пошатнув веру в будущее и благополучие его семьи.

— Сын мой в своем ли ты уме! — Воскликнул пират, потрясенный услышанным от сына. — Ты же учишься на инженера-механика!

— Я решил бросить учебу. — Непреклонно ответил Вайристэр.

— Безумец! — Что есть мочи закричал Красная борода. В это мгновенье бешенство овладело им. Он разбил кулаком стоящий рядом гранитный столик. Сын не видевший никогда отца в таком состоянии испугался, и отошел назад. Через несколько мгновений вся семья сбежалась смотреть, что же случилось в холле.

— Ты хочешь умереть так же как и твой брат? — Закричал на сына Абсадэс Дэротэб. — Ты хочешь убить своего отца? Знаешь ли ты что я отговаривал Идгеля, что бы он не шел на войну? По тому, что я знаю что такое война! И что не подготовленным там не место. Знаешь ли ты, через что я прошел? Сколько я делал для благополучия семьи и народа? Для чего я старался, черт возьми? Не для того, что бы остаться в старости одному! Я хотел хорошего будущего! Для Идгеля! Для тебя! — Горовик осмотрел собравшихся вокруг членов своей семьи. — Для семьи! Для народа! Именно по этому я и пошел воевать. Именно поэтому мы и разоряли деревни. Мы грабли казначейские кареты, захватывали, все что можно было захватить. Я делал это для будущего. Но зачем мне все это, если война унесет моих детей?

Или ты думаешь, что я воевал, потому что мне так хотелось? — Крикнул на сына Красная борода. — Я всегда думал о благе своего народа, но теперь кажется, что я заблуждался. Война не принесла счастья моей семье, она забрала у меня сына! И кажется, хочет забрать еще одного. Не ужели ты думаешь, что там будет все просто? — Гнев и бешенство исчезали уступая место горю и здравому смыслу. — Ты будешь подвержен тысячам опасностям! Идгель погиб от взрыва бомбы, а сейчас война ведется с эльфами. Они, как оказалось, гораздо опасней людей. Я был сам свидетелем, как они уничтожили экипаж драконьего голема, и выжило кроме меня еще только несколько горовиков. И сейчас все горовики идут на свою верную смерть. Я против, что бы ты бросал учебу! Я против, что бы ты шел на войну! — Выкрикнул Красная борода и посмотрев на жену удалился из холла. Он побрел по длинному коридору своего жилища. Красный ковер на полу глушил звук его металлических сапог. Добравшись до своего кабинета, горовик там закрылся и сел в глубокое махровое кресло. Здесь было также темно, как в холле и коридоре. Один тусклый кристалл светил в углу, освещая витрину, где за прочным стеклом лежал тальмовый топор отца Красной бороды, погибшего очень давно.