[????????: _0.jpg]

Два века назад этот холм был открытой пастбищной землей, частью обширных открытых хребтов, где обитал крупный рогатый скот, и оленей, пумы и медведя гризли. Когда цивилизация обогнала дикую природу, когда земля была разбита и перегорожена в меньшие ранчо, а затем в фермы, этот холм стал пастбищем для молочных коров. В девятнадцать тридцатых годов несколько небольших прилегающих ферм на склоне были скуплены отставным инженером-строителем, который решил построить общину коттеджей и сдал их в аренду. Он построил домики достаточно прочно, но без видимого воображения. По мере того как он становился старше, он продал многие из коттеджей в качестве вторых домов или аренду жилья. Некоторые из покупателей добавили крыльцо, спальни второго этажа, стены со стенами. В последующие годы дома снова и снова переворачивались, когда рынок раздувался. Все прибыли, поскольку цены на недвижимость взлетели. Затем внезапно, по изменившимся федеральным законам, ипотечные кредиты были легче получить: едва ли нужен был авансовый платеж или какое-либо залоговое обеспечение. Началось безумие покупок среди семей с небольшой экономией или без нее. Вскоре новые владельцы максимизировали свои кредитные карты на новых автомобилях, мотоцикле, RV или быстрой лодке, доверяя правительству, чтобы выручить их, когда они позволили своим ипотечным кредитам сползать. Всегда было завтра, они и правительство были в этом вместе, дядя Сэм помог им. Таким образом, стало началом финансового оползня, повторенного в миллион раз в сочетании с более сложными экономическими манипуляциями, на государственном уровне, пока дно не упало, фондовый рынок не упал, предприятия начали закрываться, люди потеряли свои инвестиции и потеряли работу.

Когда устанавливались дефолты по жилищным кредитам, дома были возвращены, а жильцы покинули этот район. Люди, которые держали наличные деньги и реальные активы под рукой, начали скупать заброшенные дома с возвратом. Райан и Клайд купили три коттеджа с наличными деньгами от продажи старинных автомобилей, которые Клайд так любовно восстановил. Они хотели улучшить свои покупки, подождать, пока рынок снова заберет, принести хорошую прибыль и оставить что-то приятное вместо забытых и пустых жилищ.

Эрик Крафт был одним из первых и самых тяжелых покупателей, совершая покупки по всей деревне. Хотя он не делал никаких заметных улучшений в более суровых местах, он уже почти половину из них получал с прибылью. Он дал место грубым косить и обрезке, а в худшем случае - пальто дешевой краски. Ирония, Райан думал, что живая жена Эрика будет жить - практически в бедности, как она выразилась, - в той области, где Эрик, должно быть, уже сделал чистую прибыль в размере нескольких миллионов долларов.

Но самые печальные жертвы спада, подумал Райан, были заброшенными домашними животными, оставшимися позади, как сломанные игрушки для сбора мусора, невинных животных, ставших жертвами огромной финансовой войны. До сих пор CatFriends, ее группа добровольцев, взяла у девяти собак и заперла двадцать три брошенных кошки, расселяя их всех в приемных домах добровольцев до тех пор, пока не будут найдены новые и постоянные дома. Райан не был уверен, сколько животных собрала местная группа «Друзья животных», но обе организации пытались помочь друг другу. Однако даже при работе более двух десятков добровольцев полиция продолжала подавать жалобы на бродячих кошек.

Звонки приходили не только о заброшенных животных вокруг пустых домов, но и о самих коттеджах. Часто огни приходили поздно ночью в пустые, незанятые дома, а затем снова потемнели. В арендованных домах находилось полдюжины дряхлых машин, припаркованных в приводе и на улице, и многие из них складывали мусор во дворах. И тогда, конечно, был дом с меткой, выпуклые черные мешки для мусора, уложенные в боковом дворе, чтобы забрать их в маленькие часы. Вот почему департамент был предупрежден, черные пластиковые пакеты сильно пахнут химикатами. Самый странный из всех, возможно, был знаком «ПРОДАЖА», который поднимался в грязном дворе ветхого коттеджа, вскоре снова спустился, как будто дом был продан, но затем его заменили через неделю. Еще один знак для продажи. Еще одна очевидная распродажа, а затем еще один знак, казалось бы, бесконечный двухступенчатый.

Сестра Райана, Ханни, купила один из коттеджей на ранней стадии, прежде чем язва была очевидна, и сразу же приступил к ее восстановлению, заключая контракт с Райаном, чтобы сделать тяжелую профессиональную работу; Ханни был дизайнером интерьера, а не строителем. Когда события по соседству начали нервничать, она все же двинулась вперед. Теперь ремонт был почти закончен, ожидая интерьера и оконных жалюзи, в то время как Райан и Клайд еще не начали свой собственный передел. По крайней мере, теперь их потрепанные инвестиции будут иметь жителя. Когда Райан оттолкнул переднюю дверь, холодный, влажный ветер поймал ее, ударив ее о стену. Она отступила в сторону, и Дебби могла войти прямо в гостиную.