0,05. Доказательная медицина от магии до поисков бессмертия

Исследование Кэмерона и Полинга, применявших витамин С для раковых пациентов, тоже было подвергнуто критическому разбору, который выявил серьезную проблему. Исследование не было рандомизированным, и группы были изначально несравнимы: витамин С назначали пациентам Кэмерона, а все остальные больные в клинике стали контрольной группой. Поскольку Кэмерон относил пациентов к терминальным на более ранних стадиях заболевания, результат не удивлял. Конечно, они прожили намного дольше. Корректно проведенная рандомизация сводила разницу в выживаемости на нет: эксперимент был несколько раз повторен в других клиниках, и результат выходил неизменно отрицательным.

Но Полинг не сдавался: теперь он утверждал, что комбинация витаминов С, А, Е и бета-каротина[279] лечит почти любое заболевание – пневмонию, туберкулез, гепатит, корь, менингит, проказу, дизентерию, столбняк, бешенство, змеиные укусы, астму, аллергии, душевные болезни и, конечно, бородавки. Когда в 70-е в США стали выявлять случаи СПИДа, Полинг поспешил заявить, что витамин С может вылечить и его. Логичной финальной точкой стала опубликованная в 1986 году книга “Как чувствовать себя лучше и жить дольше”. В ней Полинг утверждал, что витамины замедляют процесс старения и отдаляют смерть.

Сделав столь высокую ставку на витамины, Полинг уже не мог отступать. Каждое исследование, опровергающее его идеи, он встречал яростной критикой, обвиняя авторов в атаке лично на себя и фальсификации данных. Когда журналисты ловили Полинга с явными симптомами простуды, он утверждал, что страдает от аллергии. В 1993 году ему диагностировали рак предстательной железы, от которого он вскоре умер. Перед смертью Полинг утверждал, что прием больших доз витамина С отдалил проявление рака на двадцать лет. Вряд ли у кого-то получится подтвердить или опровергнуть это заявление.

Во многом именно благодаря ошибке Полинга возникла многомиллиардная индустрия пищевых добавок (или биологически активных добавок, БАДов). Так называют субстанции, присутствующие в тех или иных пищевых продуктах. Поэтому в большинстве стран БАДы регулируют так же, как пищу. Проблема в том, что при этом пищевые добавки продвигают как способ влиять на здоровье, а значит, они должны подчиняться тем же правилам, что и лекарственные средства. Увы, этого не происходит.

Поскольку клинические испытания для пищевых добавок не требуются, а производители не стремятся проводить их по собственной инициативе, заявления о пользе БАДов для здоровья необоснованны. Некоторые страны запретили в рекламе БАДов связанные со здоровьем утверждения. Но эти запреты мало кого останавливают: именно благодаря обещаниям улучшить здоровье и продлить жизнь годовые продажи добавок достигают 250 миллиардов долларов США. Только в Соединенных Штатах на рынке более 50 тысяч разных БАДов, которые принимает каждый второй житель страны.

Их неконтролируемое распространение серьезно тревожит экспертов. Одна из проблем – несоответствие состава тому, что указано на этикетке. Анализ ДНК пищевых добавок на основе растений показал, что в 59% случаев в них есть растения, не упомянутые в составе. Лишь у каждого шестого производителя в добавках не было тех или иных отклонений или загрязнений.

Часто в БАДы осознанно добавляют активные вещества – например, антидепрессанты или стимуляторы. Это повышает удовлетворенность и лояльность потребителей. Так, проверка показала присутствие стимулятора DMAA в более чем ста якобы натуральных спортивных пищевых добавках. DMAA запрещен в связи с опаснейшими побочными эффектами – он может вызывать инсульты, сердечные приступы и внезапную смерть.

Ежегодно только в США за неотложной медицинской помощью в результате побочного действия БАДов обращается более 23 тысяч человек. Особое беспокойство вызывает агрессивная реклама пищевых добавок для детей. Обещания ускоренного умственного развития, успехов в школе и спортивных достижений ничем не обоснованы. При этом для детей могут быть опасны даже препараты, относительно безопасные для взрослых.

Самой популярной категорией пищевых добавок остаются витамины. Их выпускают как по отдельности, так и в виде мультивитаминных комплексов – так называют разные витамины и минеральные вещества в одной таблетке. Благодаря “открытию” Полинга и последующим маркетинговым усилиям витамины воспринимаются как безвредный и безусловно нужный продукт. Производители подают необходимость витаминов как нечто само собой разумеющееся. Но забывают добавить, что мы легко получаем необходимое их количество с обычным рационом, если едим разнообразную пищу. Добавки некоторых витаминов нужны лишь в отдельных случаях – беременным, кормящим, новорожденным и, по назначению врача, пожилым людям. Большинство людей не получают от их приема никаких преимуществ.