006

- Он у вас что, самоубийца?! - выкрикнул командир, подскакивая к женшине.

- Вы никогда не сталкивались с человекообразными роботами? - спросила она. - Ему был дан приказ уничтожить машину. И вот, ее нет. И его в том числе. Она ведь была его частью.

- Вот дьявол.. Вы не могли сказать, что он не человек?

- А вы об этом не справшивали. Вы вообще схватили нас ни о чем не спрашивая и ничего не объясняя. Как настоящие лесные бандиты.

- Не говори глупости! Ты прекрасно знаешь кто мы.

- Еще бы не знать! Я ведь именно вас и искала.

- Зачем?

- Может вы продолжите допрос после того как мы уйдем из-под огненного дождя? - спросила женшина.

- Всем идти вперед! - приказал командир. - А вы будете отвечать по дороге!

- Как вас зовут, командир? - спросила женшина.

- Здесь я задаю вопросы! - выкрикнул он.

- Я лишь напомнила вам о том что вы должны спросить сначала.

- Мне незачем это делать! Достаточно того что ты имперка! - злобно проговорил он.

- Вас так мучает мой вид? - произнасла она. - Ну что же.. - Женщина словно схватила себя за лицо и стянула с него маску. Она сняла еще какие-то слои краски и парик. И вот уже перед партизанами не имперка, а настоящая виндернийка.

- Так вы!.. - выкрикнул командир. - О, боже! Мы же чуть не убили вас! Как вы могли ходить в таком виде?

- А как еще ходить среди имперцев? - ответила женщина.

- Как вас зовут?

- Шерли Ринг.

- Черт возьми.. А мы здесь не могли понять, почему вы вместе с девочкой. Мы думали вы хотите внедрить ее к нам как шпиона.

- А теперь вы так не думаете? - спросила Шерли Ринг. - Я ведь могу выглядеть кем захочу.

- Ладно, вам. - усмехнулся командир. Партизаны уходили все дальше в лес. - Жаль, конечно, что нам не удалось захватить настоящих имперцев.

- А зачем они вам?

- Что бы все узнать.

- Может быть и мы чего знаем? - спросила Шерли Ринг.

- Вы что-то знаете?!

- Я не знаю, что именно вас интересует.

- Все, расположение войск, вооружение, положение складов.

- Это, конечно, было бы не плохо узнать. Но мы знаем пока только то что видели. В городе, откуда мы приехали, полно имперцев. Они явно готовятся к наступлению.

- Это мы знаем, потому и уходим теперь. Особенно после этого взрыва. Вы не могли сразу сказать о себе?

- Мы должны были убедиться, что вы это вы, а не переодетые имперцы. - сказала Шерли.

- Но уничтожать свою машину!..

- Ерунда. Она не первая и не последняя.

- Как?! Вы хотите сказать, что у вас есть еще такие машины?

- Есть еще одна. Но до нее пока не добраться.

К вечеру отряд пришел в расположение основных сил партизан. Шерли Ринг, ее дочь Миранда и пантера Найна пришли вместе с отрядом и теперь становились его членами.

- Нам точно известно, что Имперцы собираются начать атаку через несколько дней. - доложил командир. - В нескольких городах сосредоточено большое количество войск, имперцы активизируют свои действия против подполья.

- Нам остается лишь продолжать борьбу. - сказал командующий. - Наши силы не велики, но сейчас уже известно, что есть несколько отрядов в других зонах, многие люди готовы взять оружие в руки по первому призыву.

В течение нескольких дней отряд пополнялся все новыми и новыми людьми. Они приходили из городов, принося весть о готовящемся наступлении имперцев.

Миранда нашла своих сверстников и теперь ходила на занятия, устроенные для детей и подростков. Для старших были организованы курсы по овладению оружием и Миранда легко училась новому ремеслу. Найна оставалась с ней рядом.

- Шерли! - воскликнул командир отряда партизан, который несколько дней назад провел ее. - Рад тебя видеть. Как дела? Как устроилась?

- Да я особо и не устраивалась. Миранда ходит на занятия, а я брожу без дела.

- Как так? А паек ты где получаешь?

- Паек? Какой паек?

- А место? Где ты проводишь ночь и.. - Он оглядел Харгрет с ног до головы. - Как вообще ты ходишь в подобной одежде? - Он был удивлен странным положением Шерли.

- А зачем мне что-то еще? Мне не холодно. Да и незачем доставлять лишние хлопоты другим.

- Какие могут быть хлопоты?! У ну, пойдем! Вот еще! - завелся командир.

- Странные у нас разговоры. Я, например, до сих пор не знаю вашего имени.

- Идлер. Идлер Виндернийский.

- О, боже! - произнесля Харгрет.

- Что? В чем дело?

- Я совершенно забыла! Инессита Линдернийская родилась здесь? Для имперцев Линдернийская или Виндернийская звучит одинаково.

- Это ты о ком? - не понял человек.

- Императрица Инессита Линдернийская. Она правила с 687-го по 719-й годы на Империи.

- Вот дьявол! Ты не могла всомнить о чем-то другом?

- Я все еще не могу понять. Виндер принадлежал Империи раньше?

- Ты что, только что родилась? Или не знаешь истории?

- Ладно, оставайся здесь со своими вопросами, а я пошла. - Харгрет быстро пошла от Идлера и он поспешил за ней.

- Куда же ты? Шерли, я ничего не понимаю! Тебе что, важнее какая-то императрица?

- Я должна все знать, дорогой! - проговорила Харгрет, не останавливаясь. Идлер догнал ее и бежал рядом.

- Боже мой, как ты идешь? - проговорил он.

Харгрет выскочила на дорожку, ведущую к школе и не говоря ни слова пошла туда.

- Шерли, да остановись же ты! - воскликнул Идлер, хватая ее за руку.