006

- Через эту реку наверняка должен быть мост. - Сказал Найрин. - Нам надо идти вдоль берега. В любом случае мы куда нибудь придем.

Мост появился впереди после получаса пути. Он был довольно старым, но крепким и трое мальчишек перешли через реку, направляясь теперь по полузаросшей дороге к башне, которая манила своим огнем.

Перед ними появились какие-то ворота. Свет взошедшей луны осветил перед ними старый замок, на вершине которого горел свет. Ворота были не закрыты и лишь какая-то старинная надпись на них предупреждала об опасности, ожидавшей непрошенных гостей за воротами.

- Раньше всегда так писали, что бы на замок не нападали. - Сказал Найрин. - Нам нечего бояться.

- Нечего?! - Воскликнул Крам. - Ты что ослеп?! Ты не видишь знака?

- Ну и что? Я же тебе говорю, это все ерунда. Или ты испугался?

- Послушай, здесь живут не люди!

- Кончай ты болтать чушь! Не хочешь, оставайся здесь, а я пойду сам. Вот трус!

- Ты просто дурак! Это же Хийоакир!

- Сказки все это! Вы как хотите, а я пошел. Ты проспорил, Крам!

- Нет, я не проспорил! - Проговорил тот и пошел вместе с Найрином, взяв за руку Ви.

Через несколько минут они оказались около входа в замок. Он не был закрыт. Где-то вверху маячил свет, а внизу было все так же темно, как и раньше.

Все трое вошли внутрь и оказались в холле. В лунном свете изображения странных существ показались зловещими. На стене было огромное изображение двух странных больших зверей, чем-то напоминавших тигров. Рядом с ними лежал один поменьше и один совсем маленький тигренок. Напротив них находилась еще более странная троица. Двое из них были халкенами. Найрен и Крам знали их по легендам. Третье существо, больше всех напоминавшее большую пятнистую кошку, стояло на задних лапах между двумя халкенами и обнимало за шею меньшего. Картина была какой-то особенной. Казалось, время было не властно над ней. Семерка существ смотрела с холста словно живая.

Внезапно включился свет и трое мальчишек от неожиданности закричали.

- Что раскричались? - Послышался чей-то голос и все трое обернувшись увидели в зале какого-то старика. - Как это вас занесло сюда да еще и ночью?

- Мы заблудились. - Соврал Найрин.

- Оно и видно. Проходите, раз уж пришли.

- А вы хийоак? - Спросил Крам.

Старик рассмеялся в ответ.

- Я нормальный человек и живу здесь уже лет тридцать.

- Здесь нет чудовщ?

- Нет. Здесь никого нет. Я один. Вы, наверно, устали? Идем, поедите, поспите, а завтра и поговорим.

Старик разбудил их ближе к полудню.

- Ну что, беглецы, рассказывайте. - Сказал он. - Как вас угораздило сюда попасть?

- Мы заблудились. - Сказал Найрин.

- Мы видели странное зеленое облако, которое полетело в эту сторону и пошли за ним. - Сказал Крам.

- Да-а, ребята. Повезло вам, что я оказался здесь.

- А что вы здесь делаете? - Спросил Найрин.

- Изучаю историю. Замок, эти места, ищу следы хийоаков.

- Они действительно были?

- Конечно. Этот замок построили они. Знаете, сколько ему лет?

- Сколько?

- Восемьсот сорок три. Он построен во времена империи Леррана Син Первого. Примерно четыреста лет назад он был восстановлен и с тех пор здесь никого не было. Бывали лишь редкие посетители.

- А они действительно были не людьми?

- Вы же видели картину внизу. Это они и есть. Все до одного. Хотя, в легенде упоминается еще один, но я не нашел никаких его следов. И картин не осталось. Вернее, не картин, а фотографий.

- Но тогда еще не было фотографии..

- У людей не было, а у них была. Вы знаете кто изобрел телеграф?

- Харгрет. Он так и называется. - Сказал Крам.

- Вот именно. А вы знаете, сколько ей было тогда лет?

- Сколько?

- Шесть.

- Не может быть! В шесть лет изобрести телеграф?

- Во первых, она была не человеком, а халкеном. И она в шесть лет знала столько, сколько вы в двенадцать. И, на сколько нам известно, идея телеграфа не была ее личной идеей. Она знала о нем от своих родителей и только придумала первую реализацию. По тем временам это было революционное изобретение. Особенно, то что казалось способа шифрования телеграмм. Этот способ используется и по сей день.

Послышался какой-то звонок.

- А это за вами, ребята.

- Как за нами? - Удивился Найрин.

- А вот так. Я позвонил еще ночью в город и сообщил о вас. Ваши родители с ума чуть не сошли, когда вы не вернулись домой. Так что, готовьтесь к хорошей порке.

Старик поманил рукой всех троих и вместе с ними спустился вниз. В зале стояли двое молодых людей, которые рассматривали картину с изображением хийоаков.

- Вот ваши дети. - Сказал старик.

- Простите... - Ответила девушка. - Вы, наверно, ошиблись.

- Вы разве не за ними прилетели?

- Нет, нет. Мы сами по себе.

- Тогда, извините, что вам угодно?

- А вы кто?

- Я Кай Вокер, историк и хранитель этого замка.

- Очень приятно. Меня зовут Харгрет, я его Ррниу. - Сказала девушка. - Мы хотели бы несколько дней побыть здесь. Можем помочь вам в чем-то, если пожелаете.

- Простите, но я не могу впускать в замок посторонних.