006

− Через эту реку наверняка должен быть мост. − Сказал Найрин. − Нам надо идти вдоль берега. В любом случае мы куда нибудь придем.

Мост появился впереди после получаса пути. Он был довольно старым, но крепким и трое мальчишек перешли через реку, направляясь теперь по полузаросшей дороге к башне, которая манила своим огнем.

Перед ними появились какие-то ворота. Свет взошедшей луны осветил перед ними старый замок, на вершине которого горел свет. Ворота были не закрыты и лишь какая-то старинная надпись на них предупреждала об опасности, ожидавшей непрошенных гостей за воротами.

− Раньше всегда так писали, что бы на замок не нападали. − Сказал Найрин. − Нам нечего бояться.

− Нечего?! − Воскликнул Крам. − Ты что ослеп?! Ты не видишь знака?

− Ну и что? Я же тебе говорю, это все ерунда. Или ты испугался?

− Послушай, здесь живут не люди!

− Кончай ты болтать чушь! Не хочешь, оставайся здесь, а я пойду сам. Вот трус!

− Ты просто дурак! Это же Хийоакир!

− Сказки все это! Вы как хотите, а я пошел. Ты проспорил, Крам!

− Нет, я не проспорил! − Проговорил тот и пошел вместе с Найрином, взяв за руку Ви.

Через несколько минут они оказались около входа в замок. Он не был закрыт. Где-то вверху маячил свет, а внизу было все так же темно, как и раньше.

Все трое вошли внутрь и оказались в холле. В лунном свете изображения странных существ показались зловещими. На стене было огромное изображение двух странных больших зверей, чем-то напоминавших тигров. Рядом с ними лежал один поменьше и один совсем маленький тигренок. Напротив них находилась еще более странная троица. Двое из них были халкенами. Найрен и Крам знали их по легендам. Третье существо, больше всех напоминавшее большую пятнистую кошку, стояло на задних лапах между двумя халкенами и обнимало за шею меньшего. Картина была какой-то особенной. Казалось, время было не властно над ней. Семерка существ смотрела с холста словно живая.

Внезапно включился свет и трое мальчишек от неожиданности закричали.

− Что раскричались? − Послышался чей-то голос и все трое обернувшись увидели в зале какого-то старика. − Как это вас занесло сюда да еще и ночью?

− Мы заблудились. − Соврал Найрин.

− Оно и видно. Проходите, раз уж пришли.

− А вы хийоак? − Спросил Крам.

Старик рассмеялся в ответ.

− Я нормальный человек и живу здесь уже лет тридцать.

− Здесь нет чудовщ?

− Нет. Здесь никого нет. Я один. Вы, наверно, устали? Идем, поедите, поспите, а завтра и поговорим.

Старик разбудил их ближе к полудню.

− Ну что, беглецы, рассказывайте. − Сказал он. − Как вас угораздило сюда попасть?

− Мы заблудились. − Сказал Найрин.

− Мы видели странное зеленое облако, которое полетело в эту сторону и пошли за ним. − Сказал Крам.

− Да-а, ребята. Повезло вам, что я оказался здесь.

− А что вы здесь делаете? − Спросил Найрин.

− Изучаю историю. Замок, эти места, ищу следы хийоаков.

− Они действительно были?

− Конечно. Этот замок построили они. Знаете, сколько ему лет?

− Сколько?

− Восемьсот сорок три. Он построен во времена империи Леррана Син Первого. Примерно четыреста лет назад он был восстановлен и с тех пор здесь никого не было. Бывали лишь редкие посетители.

− А они действительно были не людьми?

− Вы же видели картину внизу. Это они и есть. Все до одного. Хотя, в легенде упоминается еще один, но я не нашел никаких его следов. И картин не осталось. Вернее, не картин, а фотографий.

− Но тогда еще не было фотографии..

− У людей не было, а у них была. Вы знаете кто изобрел телеграф?

− Харгрет. Он так и называется. − Сказал Крам.

− Вот именно. А вы знаете, сколько ей было тогда лет?

− Сколько?

− Шесть.

− Не может быть! В шесть лет изобрести телеграф?

− Во первых, она была не человеком, а халкеном. И она в шесть лет знала столько, сколько вы в двенадцать. И, на сколько нам известно, идея телеграфа не была ее личной идеей. Она знала о нем от своих родителей и только придумала первую реализацию. По тем временам это было революционное изобретение. Особенно, то что казалось способа шифрования телеграмм. Этот способ используется и по сей день.

Послышался какой-то звонок.

− А это за вами, ребята.

− Как за нами? − Удивился Найрин.

− А вот так. Я позвонил еще ночью в город и сообщил о вас. Ваши родители с ума чуть не сошли, когда вы не вернулись домой. Так что, готовьтесь к хорошей порке.

Старик поманил рукой всех троих и вместе с ними спустился вниз. В зале стояли двое молодых людей, которые рассматривали картину с изображением хийоаков.

− Вот ваши дети. − Сказал старик.

− Простите... − Ответила девушка. − Вы, наверно, ошиблись.

− Вы разве не за ними прилетели?

− Нет, нет. Мы сами по себе.

− Тогда, извините, что вам угодно?

− А вы кто?

− Я Кай Вокер, историк и хранитель этого замка.

− Очень приятно. Меня зовут Харгрет, я его Ррниу. − Сказала девушка. − Мы хотели бы несколько дней побыть здесь. Можем помочь вам в чем-то, если пожелаете.

− Простите, но я не могу впускать в замок посторонних.