Îòëîæèâ ãàçåòó, ÿ æäàë, êîãäà ãîñòü îòêðîåò êàëèòêó è âîéäåò â ñàä. Íî îí ìåäëèë, êàê âèäíî îñòåðåãàÿñü íàøåé îâ÷àðêè, çàìåíèâøåé Äàêñà. ß ïîøåë íàâñòðå÷ó ãîñòþ è, åùå íå äîõîäÿ äî êàëèòêè, óçíàë… Áåðåæíîãî!
Äà, ýòî áûë îí. Áåðåæíîé îñíîâàòåëüíî íàìÿë ìíå áîêà.
ß âñå åùå íå ìîã ïðèéòè â ñåáÿ îò ðàäîñòè è óäèâëåíèÿ. ß ðàññêàçàë Áåðåæíîìó, ÷òî Êèðèëë Ñòåïàíîâè÷, êîìàíäèð ïåðâîãî âçâîäà âîçäóøíîãî äåñàíòà, âèäåë, êàê êàòåðà Áåðåæíîãî ïîøëè íà òàðàí ìîñòà ÷åðåç ïðîëèâ è âçîðâàëèñü âìåñòå ñ òðàíñïîðòîì.
— Äà, ýòî áûë åäèíñòâåííûé è íåîáõîäèìûé âûõîä! — ïðîãîâîðèë Áåðåæíîé. — Ïîìíþ òîëüêî îäíî: ñòðàøíûé óäàð êàòåðà î ìîñò. Âçðûâ… Ìåíÿ îòøâûðíóëî â âîäó. ×òî áûëî [692] äàëüøå, íå ïîìíþ. Ïîòåðÿë ñîçíàíèå. Íî, î÷åâèäíî, âûíåñëî ìåíÿ íà ïîâåðõíîñòü âîäû. ß âñêîðå ïðèøåë â ñåáÿ è õîòÿ ñ áîëüøèìè óñèëèÿìè, íî äåðæàëñÿ íà âîäå. Ìåíÿ íåñëî òå÷åíèåì â îòêðûòîå ìîðå. Èñ÷åçëè â òåìíîòå îáà áåðåãà, îñâåùåííûå âñïûøêàìè çåíèòîê è ëó÷àìè ïðîæåêòîðîâ. Ñëó÷àéíî ÿ íàòêíóëñÿ íà êàêîé-òî îáëîìîê äåðåâà. Ñòàëî ëåã÷å äåðæàòüñÿ íà âîäå… Çàáåëåë âîñòîê, ðàññâåëî. Âèæó — èäåò êàòåð, íî ÷åé îí, íå ìîã îïðåäåëèòü. À âäðóã íåìöû? Ëó÷øå óòîíóòü, ÷åì ïîïàñòü â ïëåí… Ñóäíî íèçêî ñèäåëî â âîäå, è êîãäà îíî ïîäîøëî ñîâñåì áëèçêî, ìåíÿ óâèäåëè è êðèêíóëè ïî-ðóññêè: «Äåðæèñü! Ñåé÷àñ ïîäáåðåì!» Íà ìîå ñ÷àñòüå, ýòî áûëè íàøè ìîðÿêè… Ïðè âçðûâå ìîñòà ìåíÿ ðàíèëî â ãîëîâó, è ÿ áûë íàïðàâëåí â ãîñïèòàëü. Ïðîëåæàë ÿ òàì íåäîëãî.  ýòîé æå ïàëàòå íàõîäèëñÿ òàíêèñò — îäíîé ñî ìíîé ÷àñòè. Âû âåäü ïîìíèòå, ÿ áûë òàíêèñòîì â íà÷àëå âîéíû. Âñêîðå ìû âìåñòå âûïèñàëèñü è ïîïàëè â ñàìóþ êèïåíü âîéíû. Ñî ñâîåé ÷àñòüþ ìíå ïîñ÷àñòëèâèëîñü ïðîéòè ïî òåì æå äîðîãàì, ïî êîòîðûì ÿ êîãäà-òî îòñòóïàë. Äà, ìû øëè âïåðåä, è êàê øëè! ß áûë âòîðè÷íî ðàíåí. Ïî âûçäîðîâëåíèè ïîïàë îïÿòü â òàíêîâóþ ÷àñòü, ó÷àñòâîâàë â áîÿõ íà Îäåðå, äîøåë äî Áåðëèíà! Ïåðåä ñàìûì ðåéõñòàãîì, êîãäà ñäàâøèåñÿ íåìöû âûõîäèëè èç ïîäâàëîâ, êàêîé-òî ôàóñò-ïàòðîíùèê ïðåäàòåëüñêè, èç-çà óãëà, çàæåã ìîé òàíê, øåäøèé âïåðåäè. Âûñêàêèâàÿ èç ãîðåâøåé ìàøèíû, ÿ áûë â òðåòèé ðàç òÿæåëî ðàíåí è äîëãî ëå÷èëñÿ â ãîñïèòàëå â Ñèáèðè. Õîòåë âàì ïèñàòü, íî ñàì íå ìîã èç-çà ðàíåíèÿ, à ïðîñèòü äðóãèõ íå õîòåëîñü. Ðåøèë: êàê âûçäîðîâëþ — äîáåðóñü äî Êóáàíè, ïîâèäàþ âàñ, ðàññêàæó âñå ñàì!..
Áåðåæíîé çàìîë÷àë. ß ñìîòðåë íà íåãî, íåâîëüíî âñïîìèíàÿ íàøè ñ íèì áåñåäû òîãäà, ïåðåä îòïðàâêîé çà «Ãîëóáóþ ëèíèþ». Îí ñèëüíî èçìåíèëñÿ. Ïåðåäî ìíîé ñèäåë âîçìóæàâøèé, ñ ëåãêîé ñåäèíîé íà âèñêàõ, ñïîêîéíûé, óâåðåííûé â ñåáå âîèí.
Ìåñÿöà ÷åðåç òðè Áåðåæíîé óåõàë ïî ñïåöèàëüíîìó âûçîâó â Ìîñêâó íà îñîáóþ ðàáîòó.
Âòîðàÿ âñòðå÷à áûëà íå ìåíåå ðàäîñòíîé è âîëíóþùåé.
Åùå äî îòúåçäà Áåðåæíîãî â Ìîñêâó îäíàæäû ïîçäíî âå÷åðîì íåîæèäàííî ïðèøëè êî ìíå Æîðà ñî ñâîèì îòöîì, à ñçàäè íèõ, óëûáàÿñü è óæå áåç áîðîäû, ñèëüíî ïîõóäåâøèé Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷.
ß íåâîëüíî çàëþáîâàëñÿ Æîðîé â âîåííîì êèòåëå, ñ ïîãîíàìè ïîäïîëêîâíèêà è ñ îðäåíàìè âî âñþ øèðîêóþ ãðóäü.
— Íó êàê, Êðèñòìàíà ïîéìàë? — ñïðîñèë ÿ Æîðó.
Îí ñðàçó ïîñóðîâåë. [693]
— Íåò, — îòâå÷àë îí, — åùå î÷åíü ìíîãî ìåñò íà çåìëå, ãäå ôàøèñòû æèâóò êàê äîìà!.. Íî è òàì èì âñå æå íå ñêðûòüñÿ! — ñóìðà÷íî çàêîí÷èë îí.
— Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, — ñêàçàë Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷, — ìû çàøëè ê âàì ïðîñòèòüñÿ: Æîðà åäåò çà ãðàíèöó.
Íåñêîëüêî ïîçäíåå ÿ âñòðåòèë Âàëþ è Êîòðîâà. Ó íèõ ðîäèëñÿ ñûí. Êîòðîâ âîåâàë â Çàïîëÿðüå, áûë â Íîðâåãèè. Ïîñëå ðàçãðîìà ãèòëåðîâöåâ îí ïîáûâàë â Ìàíü÷æóðèè è â ßïîíèè. Çàêîí÷èë ïåðåïîäãîòîâêó â âîåííîé àêàäåìèè è óåõàë íà âîåííóþ ñëóæáó â Ïðèìîðüå…
Ïî ïðèãëàøåíèþ ìîðÿêîâ-÷åðíîìîðöåâ, êîìñîìîëüöåâ è ïèîíåðîâ ìíå ïðèøëîñü ïîáûâàòü â Íîâîðîññèéñêå è ðàññêàçàòü î íàøåì ïàðòèçàíñêîì îòðÿäå.  ãîðêîìå ïàðòèè ÿ áûë ñåðäå÷íî âñòðå÷åí èíæåíåðîì Ñûñêóòîâûì. Íà äðóãîé äåíü ÿ óâèäåëñÿ ñî Ñëàâèíûì è âìåñòå ñ íèì íàâåñòèë ñåìüè ïîãèáøèõ ãåðîåâ-ïàðòèçàí Ëàíãîâîãî è Íèêèòèíà.  Àíàïå ÿ âñòðåòèë Äóáèíöà. Ïî ïóòè â ñîâõîç — îäèí èç êðóïíåéøèõ âèíîãðàäíèêîâ â Ñîâåòñêîì Ñîþçå, — â ñòàíèöå, ãäå ïàðòèçàíû-ðûáàêè âåëè àáîðäàæíûé áîé ñ êîðàáëÿìè íåìöåâ íà ëèìàíå, ÿ âñòðåòèë Êèðèëëà Ñòåïàíîâè÷à. Ñòàðûé êàçàê, êðåïêèé êàê äóá, ðàñöåëîâàë ìåíÿ è ïðîâîäèë äî ñîâõîçà. Íà îáðàòíîì ïóòè çàâåðíóëè â Âàðåíèêîâñêóþ. Êàê áûëî íå çàãëÿíóòü ê Íèêîëàþ, äðóãó Áåðåæíîãî? Òðóäíî ïåðåäàòü åãî ðàäîñòü, êîãäà îí óçíàë, ÷òî Áåðåæíîé æèâ. Íèêîëàé ðàáîòàë â Àäàãóìå.
 Ãåëåíäæèêå ÿ ïîâèäàë Àëåêñàíäðà Åðîôååâè÷à Ãëóõîâöåâà. Îí ïèñàë êàðòèíó îá îáîðîíå Íîâîðîññèéñêà. ×óòü ëè íå êàæäûé äåíü ÿ óçíàâàë ÷òî-íèáóäü íîâîå î ãåðîÿõ ñâîèõ êíèã.
Åãîðèí óåõàë ðàáîòàòü íà ðóêîâîäÿùóþ ðàáîòó â îäíó èç îáëàñòåé.
Àçàðäîâ áûë íàïðàâëåí íà ðàáîòó ïî âîññòàíîâëåíèþ è îðãàíèçàöèè íîâûõ ïðåäïðèÿòèé ïèùåâîé ïðîìûøëåííîñòè ñíà÷àëà íà Ñåâåðíûé Êàâêàç, à ïîòîì íà Âîëãó, ãäå îí è ðàáîòàåò ñåé÷àñ ãëàâíûì èíæåíåðîì.
Ïîòàïîâíà ñåé÷àñ íà ïåíñèè.
Ïàíòåëåè÷ âåðíóëñÿ â ñâîé êîëõîç.  îäèí èç ïðèåçäîâ â Êðàñíîäàð îí ñ óâëå÷åíèåì ðàññêàçûâàë ìíå î ñâîèõ óñïåõàõ.
[Êóðñèâîì âûäåëåí ôðàãìåíò, êîòîðûé äàëåå ø¸ë â èçäàíèè 1949 ã. (Èãíàòîâ Ï.Ê. Çàïèñêè ïàðòèçàíà. -- Ì.: ÃÈÕË, 1949, ññ. 629-630) è êîòîðûé áûë èçúÿò â ïîñëåäóþùèõ èçäàíèÿõ. --