007. Вы живёте только... трижды

С медицинской помощью получилось и того хуже: Дринки обладала зачаточными познаниями в травматологии, могла выполнить простые перевязки и даже наложить швы, но этого было явно недостаточно. Большинство беглецов нуждались в хорошем психиатре.

Несчастная Нарцисса, вынужденная терпеть в некогда тихом поместье целую толпу шумных, прожорливых и слегка тронувшихся умом Пожирателей, потеряла в весе, зато приобрела землистый цвет лица, а её кожа покрылась мелкими морщинками. Люциус с тревогой следил за преображением своей некогда цветущей жены и отчаянно сопротивлялся подобным изменениям, но однажды утром и сам обнаружил, что завязывает узел галстука не на ту сторону. С тех пор идея сбагрить куда-нибудь всю толпу нелегалов превратилась у него в идею-фикс. Иногда он просыпался среди ночи из-за безумных воплей «Смерть грязнокровкам!» и еле сдерживался, чтобы не вызвать авроров в собственный дом.

Волан-де-Морт затаился. Он не делился своими планами даже с самыми верными своими соратниками, к которым Люциус себя уже не относил. Даже Разия и Гиббон не знали, что задумал Тёмный Лорд и чего он выжидает.

В данный момент Великий и Ужасный Тёмный Лорд смаковал вечернюю трапезу. Беллатриса, сидя по правую руку от Волан-де-Морта, с экзальтированным обожанием внимала его сосредоточенному чавканию. Остальные Пожиратели Смерти рассредоточились по дому, пытаясь вести светские беседы в салоне, читая книги в обширной библиотеке или предаваясь блаженному ничегонеделанию. Наблюдать за безносым чудовищем, которое пытается отправить себе в пасть еле поджаренный бифштекс с кровью, путаясь в собственных пальцах и поминутно роняя то вилку, то нож, то бокал, практически никто не хотел.

В результате долгой практики Люциус вычислил зависимость настроения Волан-де-Морта от количества поглощённой им пищи. Сейчас, когда Лорд был уже на грани насыщения, вероятность получить вместо ответа Круциатус была наиболее низкой, и Малфой рискнул, наконец, поставить вопрос ребром — с максимально доступной ему жёсткостью:

— Милорд, если позволите…

— Да, мой верный Люциус, что там у тебя?

Малфой почувствовал, как по его спине гуляют холодные влажные лапы страха. После воскрешения Волан-де-Морт окончательно съехал с катушек. Если бы Люциус был маглом, он сравнил бы беседы с Волан-де-Мортом с разминированием сложной бомбы: иногда неосторожный выдох приводит к взрыву, а иногда даже перерезание красного провода вызовет лишь немного шипения.

— Я хотел бы поинтересоваться, милорд, если только вы не против, каким будет наш следующий шаг? — Малфой выдохнул. Подача выполнена, квоффл находится у колец соперника, и теперь уже неважно, взорвётся Тёмный Лорд или добродушно ответит, — от Люциуса больше ничего не зависит.

— Люциус, дай человеку поесть нормально! — возмутилась Беллатриса, ныряя под стол за упущенной Волан-де-Мортом вилкой.

— Нет-нет, Белла, наш гостеприимный хозяин вправе поинтересоваться нашими дальнейшими планами, — расплылся в улыбке Тёмный Лорд.

Вроде бы, взрыв отменяется. По крайней мере, откладывается. Надо развивать успех.

— С момента побега из Азкабана прошло уже три недели, — выполнил следующую подачу Малфой. — Авроры сбились с ног, пытаясь выйти на наш след. Я им подкинул пару идей про мыс Горн и про Аляску, но рано или поздно они посмотрят на карту и сообразят, что мы не могли сбежать туда с десятком бывших заключённых, еле передвигающих ноги после четырнадцати лет тюремного заключения. Пусть даже потом мы сумели переправить беглецов за границу, но им же надо было где-то восстановить силы, чтобы нормально перенести аппарацию. Значит, у нас должна быть заимка где-то в Британии. Как только авроры сделают такой вывод, они начнут трясти все общие контакты всех сбежавших магов, и непременно выйдут на меня.

— И? — побуждающе осклабился Волан-де-Морт, вновь роняя вилку. Беллатриса привычно нырнула под стол. — Ты ожидаешь, что в твои ворота постучат авроры с ордером на обыск?

— Да если бы только с ордером на обыск, это полбеды, — чистосердечно бухнул Люциус. — Я бы вас спрятал в пространственном кармане, завалил бы вход камнем потяжелее и никогда бы не откр… И они никогда бы вас не нашли. Я больше боюсь, что они организуют тайную слежку.

— Тайную слежку, — во рту Волан-де-Морта эти слова звучали, как перекатывающиеся камни.

— Да. В прошлом году в маноре постоянно проживали только я и Нарцисса. Ну, ещё домовой эльф. Сейчас в маноре живут пятнадцать человек, и время от времени гостят ещё семеро. Милорд, при всём уважении, два десятка — это на порядок больше, чем два человека.

Волан-де-Морт продолжал смотреть на Люциуса пустыми змеиными глазами. Люциус выразил свою радость обильным по́том: