007. Вы живёте только... трижды

— Шаэугххсь? — осведомился зельевар. Кабинет потихоньку переставал вращаться; оказалось, что потолочная лампа, как и полагается добропорядочному осветительному прибору, свисает с потолка; это сам Снегг лежит на спине. Профессор размял губы и попробовал задать вопрос снова: — Шаслущщилась?

— Сэр, ваш стул в некотором роде опрокинулся назад, и вы приложились головой о каменный пол, — пояснил Джеймс. Сам приём был довольно простым: Снегг опирался на стол рукой с волшебной палочкой, пытаясь развернуться и посмотреть на Кровавого Барона; как только Бонд вышел из поля зрения Снегга, суперагент наклонился вперёд, опёрся рукой о стол и лежащую на нём волшебную палочку, мгновенно подпрыгнул и с разворота ударил обеими ногами зельевара в грудь. Тот, заметив периферийным зрением неожиданное движение, развернулся обратно и закончил своё движение как раз в тот момент, когда его грудная клетка вошла в тесный контакт с пятками Бонда. Мощным ударом зельевара откинуло на спинку стула, тот опрокинулся, и голова Снегга стукнулась об пол. Волшебная палочка Снегга осталась под рукой Джеймса, потому что ладонь профессора, слабо сжимавшая рукоять, — это одно, а сто пятьдесят фунтов веса, фиксирующего её на столе, — это совсем другое.

— Пщиму умння хрудь боллит? — поинтересовался преподаватель зельеделия. Его слабые попытки встать напоминали перевернувшегося на спину жука.

— Потому что вы недостаточно регулярно занимаетесь спортом, сэр, — ответил Бонд, без особых усилий поднимая в нормальное положение кресло вместе с профессором. — Ваши грудные мышцы даже дряблее, чем были у Колина Криви до того, как он начал отжиматься. Но, поверьте, нет ничего такого, с чем не справились бы пять-семь лет интенсивных физических тренировок под наблюдением грамотного специалиста.

— Где моя палщщка? — Снегг потихоньку восстанавливался.

— На столе, сэр. — Джеймс был сама вежливость. — Позвольте, я вам её подам.

Если верить данным, полученным из Вавилона-на-Темзе, то мидихлориане каким-то образом отслеживают поединки своего носителя с помощью концентратора магии. Дальнейшие сведения были туманны и противоречивы, но большинство источников соглашалось на том, что волшебная палочка проигравшего поединок перестаёт охотно ему подчиняться. Мидихлориане были достаточно либеральны в определении поединка; так, в летописях скальда Бидля бузинная палочка признала победительницей поединка исполнительницу экзотических танцев[270], убившую бывшего хозяина бузинной палочки во сне. Джеймс Бонд победил Снегга после того, как тот предупредил суперагента о своих агрессивных намерениях и разрешил Бонду защищаться любыми способами; палочка была выдернута из его руки, а сам Снегг лишился сознания. По мнению Джеймса, поведение профессора зельеделия в достаточной степени отвечало любому разумному определению поединка, так что действия Бонда практически наверняка будут признаны мидихлорианами победой в поединке. Волшебная палочка Снегга теперь должна быть бесполезна для любого отрицательного воздействия Снегга на Бонда. Ну, или почти бесполезна. Ну, или не для любого… Конечно, если высоколобые аналитики из Воксхолла ничего не напутали… Джеймс кожей ощутил, насколько призрачна основа его тактики.

Кроме того, это решение временное. Никто ведь не мешает Снеггу пойти к Олливандеру и купить ещё одну волшебную палочку, как он поступил совсем недавно, после того, как Бонд реквизировал его предыдущую палочку во время ограбления кабинета. Новая палочка, очевидно, будет исправно служить своему хозяину даже против тех людей, против которых отказывалась работать предыдущая. А ведь ещё существует беспалочковая магия, и мидихлориане не будут возражать против любых заклинаний, направленных на победителя в поединке, если палочка проигравшего при этом не используется. Правда, до сих пор Снегг не делал ничего, что позволило бы заподозрить его во владении беспалочковой магией, но Джеймс дожил до своих тридцати пяти… То есть, до своих пятнадцати лет именно потому, что не всегда доверял людям.

Суперагент взял волшебную палочку Снегга, мимолётом заметив, что он испытывает почти те же ощущения, что и в магазине Олливандера, заполучив в руки палочку из дерева Умдглеби с ихором дементора. Сомнений нет, палочка Снегга признала Джеймса своим хозяином.