01 Поступили в продажу золотые рыбки

Сеанс девятичасовой ещё не кончился, до следующего было далеко. И тут Удалов понял, что там, в зале, картина подходит к концу. И вроде бы какое дело Удалову до этого, но стремление увидеть ещё раз конец и выяснить, что же случилось с полководцем — потонул он всё-таки или выплыл, одолело Удалова. И он подошёл к окошку кассы и уговорил кассиршу дать ему билет на сеанс, который начался больше часа назад. Кассирша очень удивилась, билета давать не хотела, но Удалов объяснил ей, что его сын там сидит, а его надо извлечь наружу, потому что бабушка из деревни приехала.

Удалов вошёл в зал и встал сзади, у стенки. Картина подходила к концу. Уже беляки напали на штаб дивизии. Вот уже отстреливаются из последних сил защитники штаба. Вот близка река. В зале творится что-то неописуемое. Уж очень ребята переживают за полководца. А он плывёт через реку Урал, и пули шлёпаются в воду совсем близко. И утонул Чапаев. Хоть и кричали ребята, переживали. Утонул. Никто не смог его спасти…

Зажгли свет. Удалов со всеми пошёл к выходу. Не к выходу на улицу, а к выходу в буфет. Там он постоял в очереди за пирожными, выпил стакан лимонада и понял, что надо идти домой. Фокус не удался. Видно, у него нервы растрепались. И Чапаева жалко было.

Но домой Удалов не пошёл. Удивительно, он сам не мог бы объяснить почему, но он вернулся в зал, устроился в последнем ряду, чтобы никто его не видел, и поглядел вперёд. Место в пятом ряду пустовало. Не было сегодня мальчика Тиши.

И вдруг Удалов услышал тихий голос:

— Корнелий, ты что здесь делаешь?

Вот странно! В последнем же ряду за колонной сидит Грубин.

— Ты давно здесь?

— Первый сеанс отсидел. А ты?

— Конец только видел.

— А Тишка не приходил?

— Нет, не приходил.

И тут в двери в окружении ребят появился Тиша. Шёл он быстро, склонив голову, под мышкой держал книжку про фельдмаршалов и на укоры и попрёки друзей говорил:

— И ничего у меня не получится. Меня вчера научно проверили. Нет во мне таких способностей.

— Мы тебе поможем, Тишка, — говорили ребята. — Ты не дрейфь.

Тишка обернулся, разыскивая кого-то глазами. Удалов испугался, что его, и нырнул под стул. И увидел совсем близко от своей головы трёпаную шевелюру Саши Трубина. Оказывается, тот тоже не хотел попадаться на глаза ребёнку. Так они и просидели, пока не зажёгся экран.

— Как ты думаешь, получится? — спросил Удалов Трубина, когда Чапаев на экране рассказывал о тактике с помощью картофелин.

— Не думаю, — сказал Грубин. — Не всегда можно вот так, руками, в душу лазить и подвергать всё исследованию. Наверное, мы что-то погубили.

— Значит, ты веришь, что было?

— Верю.

Дальше они сидели молча. А когда настали последние минуты в жизни Чапаева, все ребята в зале начали кричать:

— Держись, Василий Иванович! Ещё немного осталось!

А другие кричали:

— Тишка, давай!

И в этом крике раздался тонкий и грустный голос:

— Не могу, ребята!

— Давай-давай! — кричали другие. — Спасём Чапая!

А тем временем голова полководца уже скрылась под водой, уже взяли враги верх над героем, и в зале поднялся вой, рёв, шум, и Тиша даже привстал, а Грубин и Удалов, которые незаметно для себя орали вместе со всеми Тишке, чтобы он постарался, заметили, как Тишка поднял кулачонки, борясь с тяжёлой правдой киноискусства, и тогда голова Чапаева поднялась снова на поверхности, навстречу Чапаеву с берега кинулись его друзья и соратники. И вытащили его на мелкое место. Чапаев остался жив.

Удалов с Грубиным подождали, пока все выйдут из зала. Удалов хотел было подойти к мальчику и укорить его за то, что вчера он себя не проявил, а сегодня вот проявил, но Грубин остановил его и сказал:

— Не лезь, Корнелий. Тут всё сложнее, чем просто эксперимент. Понимаешь?..

КОММЕНТАРИИ СОСТАВИТЕЛЯ

Поступили в продажу золотые рыбки

В сборник «Поступили в продажу золотые рыбки» вошли избранные рассказы из цикла фантастических произведений Кира Булычёва «Великий Гусляр»: «Связи личного характера» (написан в 1967 году), «Поступили в продажу золотые рыбки» (1969), «Ответное чувство» (1970), «Кладезь мудрости» (1970), «Как его узнать?» (1970), «Надо помочь» (1970), «Разум в плену» (1971), «Домашний пленник» (1972), «Две капли на стакан вина» (1973), «Любимый ученик факира» (1974), «Когда Чапаев не утонул» (1974). А весь гуслярский цикл предуведомляет авторское предисловие, написанное в 1970 году, — «Вступление» (именно под таким названием оно всегда входило в сборники гуслярских историй Кира Булычёва).

Рассказы, собранные под обложкой этой книги, впервые, как правило, публиковались на страницах научно-популярных журналов, таких, как «Знание — сила», «Химия и жизнь», «Юный техник»… Некоторые из них были переведены на иностранные языки (английский, болгарский, венгерский, китайский, немецкий, польский, чешский и другие).