04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

Дверь автомобиля распахнулась, и оттуда вышла девушка. Полная девушка ростом выше среднего, с круглым лицом и внушительными щеками. Тёмно-русые волосы были завиты в кудри и собраны на макушке, короткое цветастое платье с пышной юбкой не скрывало широкой спины, складочек на боках и внушительного бюста. Но при всех своих объемах, девушка воспринималась скорее мощной и брутальной, чем полной. Да и странное сочетание армейских ботинок с платьем ей на удивление шло.

– Надин! – Ори буквально светился от счастья, подбегая к девушке.

– Ша! – она вытянула вперёд руку, не позволяя ему себя обнять.

– Надин! Милая! Я так скучал! – Ори чуть ли не пищал от восторга, как собачонка, увидев хозяйку после длительной разлуки.

– Да-да, я тоже, – пробормотала Надин, ища что-то в сумочке. Нашла. Ярко красную помаду. Ори держал ей зеркальце, пока она красила губы. Затем, убрав всё в сумочку, Надин и он направились к нам. И всё это время Ори прыгал вокруг, вещая о том, как он скучал, о «своей бесконечно любви», её «неземной красоте» и «муках разлуки». А Надин, кажется, практически не замечала его, взирая на всё взглядом королевы мира. Они не заметили нас. Точнее, Ори не заметил, поглощённый своей дамой, а Надин просто не обратила внимания.

– Офигеть… – тихо сказала я, когда странная парочка исчезла в доме. – Ты тоже это видел?

– Ну, по крайней мере, это многое объясняет, – покачал головой Бьёнд.

========== Глава 38 (а). Свадебная эпопея ==========

А эта свадьба-свадьба-свадьба пела и плясала

И крылья эту свадьбу вдаль несли.

Широкой этой свадьбе было места мало

И неба было мало и земли…

(Николай Шлевинг

«Ах эта свадьба…»)

POV Avtor

– Полли, что делать? Я переживаю за Хольдена!

– Будет тебе, Нинэль, – отмахнулась та. – все о ни после балов Бог знает о чём думают.

– Вот Бог то знает, а я нет! А вдруг что серьезное?

– Перестань. Чепуха это всё.

***

– Хольден, – мать осторожно зашла в комнату парня. Тот сидел за письменным столом и молчал. – Хольден, что случилось? Расскажи мне, почему ты такой задумчивый.

– Матушка, – жестко ответил он. – выйдите. Пожалуйста.

– Ты с матерью разговариваешь! – Полли выпрыгнула из-за двери. – Ты! Мальчишка!

– Тётушка, – так же жестко произнёс Хольден. – вы тоже. Покиньте меня, пожалуйста.

– Ах так..!

– Полли, – в дверях проявился отец. – оставь нас. И ты, Нинэль, тоже. Нам надо поговорить с ним.

– Пф, да подумаешь! – фыркнула Полли, - Пойдём, Нина.

***

Хольден выжидающе смотрел на отца. Тот стоял, опираясь одной рукой на стол, другой – протирал глаза, напряжённо размышляя над словами сына.

– Ты точно хорошо подумал?

– Да. – быстро ответил он. – Я уверен в своём решении!

– Но это поставит крест на твоей военной карьере. Ты не сможешь двигаться дальше. Так и останешься капитаном.

Хольден сжал кулаки до побелевших костяшек.

– Мне всё равно. Я решил!

Отец посмотрел на него, и в глазах отразилось понимание.

– Ну, дело твоё. – сказал он наконец. – Если твёрдо решил, значит, так и надо. Я всё сделаю со своей стороны. Только не пожалей потом.

– Не пожалею. Я уверен.

***

POV Cathrin

Хотите знать, чем закончился бал? Да ничем особенным. Мы постояли ещё немного и пошли обратно к гостям. Перед этим Бьёнд сказал, что лучше ему постоять в стороне от меня, а то пойдут ещё слухи… Я была с ним согласна. Сначала я танцевала с различными людьми, чьих имён и внешности я, разумеется, не запоминала. Затем меня поймала Контесса и водила знакомить со всеми подряд. Их, кстати, я тоже не запомнила. Наконец, объявили ужин. Все пошли в столовую, где уже стояли накрытыми несколько столов. В этот момент я нашла Нэту и решила её не отпускать, потому что слишком подавленная она была. И всё из-за Надин.

Весь ужин тётушка Виктория, будучи слегка подшофе, обсуждала важность воспитания детей, отличия аристократов от обычных смертных, необходимость чистокровных сословных браков и так далее. В общем, всё, чтобы показать меня не с самой лучшей стороны. И зачем ей это? Нашла с кем соперничать, с семнадцатилетней девочкой!

Весь вечер я наблюдала удивительную картину: Ори с глазами верного пса её величества прыгал вокруг Надин. Она же не проявляла к нему никакого интереса и внимания, даже, кажется, не замечала его толком. Я видела, как тяжело было Нэте и пыталась отвлечь её разговорами.

После ужина все стали прощаться со мной по очереди. Толпы людей проходили через меня, желая спокойной ночи, приятных снов и удачи в будущем. Я чувствовала себя Маргаритой. «Мы в восхищении, королева в восхищении».

Но Хольдена я так и не увидела.

Да, никогда мужчин не стоит близко,

В себе не разобравшись, подпускать…

Они всегда уходят по-английски -

И нет традиций что-то объяснять.

Ну и ладно! В любом случае я слишком устала, чтобы прощаться ещё и с ним.

***

Это было потрясающее утро! Знаете, такое солнечное воскресное утро после праздника. Когда всю субботу встречаешь гостей, вы засиживаетесь до ночи, потом они уходят, а ты остаёшься в полусне убираться и мыть посуду. Зато на утро чувствуешь себя счастливым и отдохнувшим! Вот такое состояние у меня и было.