04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Хоооольдееен! – раздался счастливый визг. Я обернулась. Перепрыгивая через ступеньки, спотыкаясь и падая, с лестницы кубарем скатились Джерри и Мэтт. Мэтт тут же вскочил на ноги, поднимая брата за шкирку. Продолжая визжать и махать руками, они неслись на парня, который уже отошёл от машины. Он счастливо улыбался, глаза его потеплели. Мальчишки с разбегу врезались в него, чуть не повалив бедолагу на землю.

- Хольден! Хольден! Ты приехал! – Мэтт прыгал на месте.

- Ура! Ура! Мы так ждали! – визжал Джерри. Я первый раз видела его таким счастливым.

- Ахаха, ребята… Как же я по вам скучал… Ну тише, тише…

- Хольден! – Мэтт потянул его за рукав, - Смотри, как я вырос!

- О да…- парень провел рукой по голове Мэтта, отмеряя его рост относительно себя. Какой же он всё-таки высокий… Мэтт не доходил ему даже до груди! – На глазах растёшь! Скоро меня догонешь…

- И перегоню!

- Хольден! – Джерри протянул руки.

- Ох, Чарлик, - Чарлик? Хольден наклонился, поднимая его на руки и сажая на сгиб руки. – Ты уже взрослый такой стал, я скоро не смогу тебя поднимать…

- Дети! – крикнула Контэсса. Все трое обернулись на неё. Она скрестила руки на груди и выставила в сторону бедро, поднимая одну бровь.

- Так, ребят, подождите, - Хольден опустил Джерри, не сводя восторженного взгляда с Контэссы. Никто, собственно не возражал.

Она смотрела на него, притопывая ногой.

- Контэсса! – протянул Хольден, раскрывая руки. Она буквально расплылась в хитрой улыбке.

Хольден остановился и красиво поклонился ей, отставляя ногу назад. Она, как бы картинно внезапно спохватившись, сделала реверанс. И оба засмеялись.

- Ох, Мадам Тэсс, вы всё так же молоды и прекрасны.

- А ты всё такой же врун и подхалим! – она хлопнула его ладонью по лбу. – Почему не позвонил поздравить меня с именинами, а?!

- Ой, ой, простите! – он закрылся руками, как бы защищаясь от грядущих побоев. – У меня ни минуты покоя. Сами понимаете, служба…

- Служба! Я тебе дам, служба! – она ударила его по плечу. - Служба службой, а тётушку поздравить…

- Ну, простите, Мадам! Как я могу загладить свою вину? – он сложил руки в мольбе. Контэсса махнула рукой.

- Ладно, живи пока… Я тебе ещё что-нибудь придумаю!

- Ох, вы так великодушны…

Виктория, которую эти дружеские пируэты уже начали немного подбешивать, громко откашлялась.

Хольден замер, глядя на Контэссу. Та на мгновение широко раскрыла глаза. Хольден обернулся к Виктории.

- Здравствуйте, как я рад вас видеть! – сказал он. Виктория сдержанно улыбнулась, протягивая ему руку. Хольден поцеловал её руку и направился к остальным.

- Привет, Хольден! – воскликнул Артур, пытаясь подражать Мэтту. – Представляешь, а я за последний год аж на три сантиметра вырос!

- Это здорово, Артур, - мягко, но сдержанно ответил Хольден.

- Я уже выше Мэтью!

- Замечательно, продолжай в том же духе.

- А ещё…- но Хольден уже переключил своё внимание на Лестера.

- Давно не виделись, - они поздоровались крепким дружеским рукопожатием.

- Как служба? – спросил Лестер неестественно низким и крепким голосом.

- Ох…- Хольден прикрыл лицо рукой. – Служба идёт…

- А я, а я научился в гольф играть! – прыгал вокруг Артур. Я скривилась. Какая же дешевая показуха!

- Какой ты молодец, - мельком бросил Хольден.

- Куда нынче направляют? – спросил Лестер, не обращая внимания на брата.

- Пока не знаю, - Хольден неопределенно пожал плечами. – В любом случае, у меня отпуск… Организм требует отдыха, а мозг и подавно…

Моё боковое зрение уловило какое-то яркое пятно. Это Эмилия резким движением открыла веер. Зачем? И так ведь не жарко.

- Эмилия! – заулыбался Хольден, обращая на неё внимание – Сколько лет, сколько зим! – проговорил он, подходя к ней. - Свет моих очей, ты всё прекрасней и… - он, было, наклонился поцеловать её руку, но в это время тучки закрыли солнце и Виктория сказала: «Ах, что с погодой творится…». Хольден повернул голову в её сторону и застыл на месте. Куда он смотрит? На Викторию? Нет, вроде мимо…Подождите! Он смотрит… Чёрт, неужели на меня?

Я огляделась. Точно, его взгляд направлен на меня!

Хольден выпрямился, отпустив руку Эмилии. Похоже, он напрочь о ней забыл. Я прочла в её глазах глубокое удивление и растерянность. Она всплеснула руками, как бы говоря «как так то?!». Хольден шёл ко мне. Я лихорадочно смотрела по сторонам, избегая его взгляда. Почему же я такая стеснительная? Стоит мне поймать взгляд парня, как я краснею, бледнею, и глупо улыбаюсь. Он подошёл ко мне совсем близко, я видела его сапоги.

- Добрый день, - немного удивлённо произнёс он. – Кажется, мы раньше не встречались?

Я коротко мотнула головой, всё так же глядя вниз. Сердце билось где-то в горле, так быстро и громко, что уши закладывало.

– Кто ты, прекрасное создание?

Я неуверенно подняла на него глаза, и сердце замерло окончательно. Как же органично его белые волосы смотрелись на фоне серого неба… Идеальные черты лица, идеальная линия губ, а какие глубокие тёплые серые глаза… Тут я поняла, что уже пару минут не дышу и медленно выдохнула.

- Кэтрин…Кэтрин Кёрсон, - сказала я. Он улыбнулся ещё теплее.

- Кэтрин…- повторил он. – А я Вивалавида Хольден.