1-10 Сборник детективов из серии Киллмастер о Нике Картере,

«Один упал», - весело сказал он двери чулана. «Не волнуйся - мы скоро уйдем отсюда».

"Что это такое?" раздался тревожный голос. "Вы не думаете, что мы должны вызвать полицию?"

«Не по этому телефону, сеньора, - сказал Ник, идя

вдоль стены к окну. Он услышал гудок где-то перед домом. Словно по команде наблюдатель в переулке появился в поле зрения и снова исчез за задними стенами. Ник потянул за окно, обнаружил, что на нем есть замок, и открыл его. Он легко соскользнул. Он слышал шаги, которые останавливались у того, что он считал черной дверью.

«Просто подождите сейчас», - тихо сказал он. «Я вернусь через окно, так что не бойся».

"Что, если это будешь не ты?" прошептала она. Молодой Жуан хныкал.

«Это буду я», - сказал Ник и переступил через подоконник.

За исключением работы двигателя на холостом ходу, впереди не было ни звука. Чувства Ника были настолько тонко настроены, что он мог слышать что-то вроде шороха у задней двери, грохота сковородок в. кухня по соседству, и велосипед, едущий по склону. Но с фронта ничего не доносилось.

Он бесшумно спустился в сад и тихо направился в переулок.

Человек через черный ход отпустил дверную ручку и, повернувшись спиной к Нику, встал на цыпочки, чтобы заглянуть в кухонное окно де Сантоса. Это было непросто. Он был невысокого роста, а окно было высоким. Но это облегчило Нику жизнь.

Не имело значения, что гравий хрустел под ногами Ника, когда он приближался к окну. Было слишком поздно, чтобы предупредить этого человека звуком. Его поднятые руки сделали его идеальной жертвой тактики коммандос, которую использовал Ник. Стальная ловушка уцепилась за напряженную шею и давила на нее, пока что-то не сломалось, и удар, подобный падению утюга с высоты, более чем завершил работу. Раздалось одно хриплое ворчание. Мужчина упал, как зарезанный бык.

Снова прозвучал автомобильный гудок - три коротких резких звука.

Ник оставил человека на месте и побежал обратно по переулку в сад.

Все казалось как раньше.

Ник вылез из окна спальни и легко приземлился, продолжая двигаться. Он услышал вздох, когда открыл дверь туалета. Кармен де Сантос съежилась в углу под костюмами покойного мужа, прижимая к себе плачущего ребенка.

«Все в порядке, - сказал Ник. «С тобой все будет в порядке. Нам придется поторопиться. Пройдите через кухню. Неважно, что вы видите снаружи. Моя машина едет по склону».

Она вышла из туалета, почти всхлипывая.

«Но… но… я не готова! Как мы можем просто уйти…?»

«Мы должны», - твердо сказал Ник, захлопывая чемодан. «Иди на кухню. Я буду с тобой через пару секунд».

С чемоданом в руке, он в последний раз заглянул в окно. И он услышал, как открылась дверь машины. Он захлопнул окно, запер его и поспешил за женщиной и ребенком.

Она стояла у задней двери, выглядя побитой и сбитой с толку.

«Возьми чемодан», - приказал Ник. «И дай мне ребенка».

Он отодвинул стул от двери, когда говорил, и отодвинул засов. Маленький Джо заплакал.

"Нет!" она сказала. «Нет! Никто нас не тронет…!»

«Да», - сказал Ник, распахивая дверь. «Или ты потеряешь его совсем». Он грубо вынул девочку из ее рук и сунул ей чемодан. «Я извинюсь позже, но теперь тебе придется делать, как я тебе говорю».

Он вытолкнул ее через заднюю дверь и закрыл за собой. Крик ребенка перешел в приглушенный крик за рукой Ника.

Кармен де Сантос быстро ахнула при виде того, что увидела в переулке, а затем пошла рядом с Ником, схватив крошечный кулачок Маленького Джо.

"Будьте осторожны, как вы его держите!" - яростно прошептала она.

«Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш»

Они были в углу дома, где переулок переходил в небольшой сад. Ник слушал. Сначала он не слышал ничего, кроме проезжающих машин, так как после полудня движение начало увеличиваться. Затем наступило затишье, и он услышал шаги на тротуаре.

Ник рискнул внимательно оглянуться за угол.

Сквозь щель между домами он мог видеть фигуру человека, расхаживающего взад и вперед. Пока Ник смотрел, мужчина остановился, посмотрел на часы, а затем решил действовать. Он быстро прошел мимо щели к дому де Сантоса и скрылся из виду.

«Пойдем», - прошептал Ник. «В конец переулка повернуть направо».

«Дайте мне ребенка», - сказала женщина.

"Давай! Поторопись!"

Он слышал шаги, идущие по короткой дорожке к входной двери.

«Пожалуйста, - сказала она. «Я буду держать его в покое. Поверьте, я доверяю вам. Но, возможно, вам понадобятся ваши руки».

Шаги прекратились.

Ник смотрел на нее долю секунды. Теперь она контролировала ситуацию, и он инстинктивно знал, что она его не подведет. Без слов он протянул ей ребенка.

дело. Тихое хныканье маленького Джо быстро утихло. Ник взял Кармен за руку и повел ее через пролом в переулок.

Позади него он услышал стук в дверь.

На полпути они достигли конца переулка и посмотрели на наклонный перекресток. Насколько можно было судить, все автомобили и пешеходы занимались своими законными делами. Они поспешили вверх по склону. Машина Ника ждала.

Женский голос внезапно прервал полдень.

«Луис! Луис! Иди и посмотри! Я же сказал тебе, что кое-что слышал!»

У Кармен перехватило дыхание.