1

Я всегда считал, что именно Илай был руководителем проекта, но боевым командиром и основным вдохновителем строительства оказался некий Зденек Дворак. Тоже интересный факт.

Сам противометеоритный комплекс уже тогда назывался «Молох», но был значительно меньше по размерам и по характеристикам напоминал простую и всем понятную пушку Гаусса. Кто и когда превратил его в нынешнего монстра - оставалось загадкой.

Папэ на фотках не обнаружился, но это не удивляло, потому что снимки с именами Карима Хайдарова и Кнута Кристенссена были с мясом содраны со стенда.

Причем, судя по всему, совсем недавно.

Я замер.

Промзона, безлюдье, ни одного паладина или пастора ПСС на несколько километров вокруг, лабиринт нежилых помещений с отключенными камерами наблюдения, где бы еще могли найти себе пристанище пара десятков вооруженных до зубов баалитов, как вы думаете?

Позорный из меня бы вышел корсар, потому что очень пугливый.

Я, выпучив глаза, мгновенно забил на изучение улик до лучших времен и на подкашивающихся от страха ногах пошел к главной цели моего визита – центральному музейному серверу.

Всего-то дел – включить, скопировать информацию, выслать инженерам запрос на модернизацию культурного наследия. Секунд тридцать-сорок, а для меня это была почти вечность.

Музей я покидал бегом, на цырлах и держась за сердце..

Когда же на улице мне в лицо вспыхнул яркий свет галогенных прожекторов, и механический голос заорал: «Внимание! Биологическая опасность! Всем гражданским покинуть район и укрыться в убежище! Отсек будет подвержен криогенной заморозке через три… две… одну секунду!»- Я только пискнул, дал залихватскую свечку и сполз по ржавой стене на мостовую.

Я теперь точно знаю, почему всегда с подозрением относился к транстаймерам.

Эти гады завезли к нам на Пантею земную заразу, которую не вылечить никакими лекарствами, против нее бессильно каленое железо и жесткая радиация.

Имя этой напасти – косплэй.

Когда-то на далекой и опасной Земле, где по тихим переулкам разрушенных ковровыми бомбардировками зачумленных городов двадцатого столетия за неосторожными пешеходами бегали стада хищных удавов и кровожадных тапиров, какие-то маньяки решили, что им мало адреналина, и изобрели косплэй.

Суть явления заключается в том, что обычно недовольный окружающим миром человек просто удаляется в выдуманную виртуальную реальность, где спокойно сходит с ума, не причиняя неприятностей окружающим. Но нет, косплеер не таков! Он старается максимально реалистично материализовать свой кошмарный фантазм в окружающем мире, да так, чтобы у случайных свидетелей волосы на голове зашевелились!

Они еще на Земле шили себе костюмы и строили бутафорские агрегаты только им понятного предназначения, но вот появился транстайминг, и кого-то из инфицированных вирусом косплея нелегкая занесла на планетоиды.

Тут-то они и развернулись на полную катушку, уж поверьте.

А наша тихая и всеми позабытая промзона стала центром разборок косовских банд, которые во всю использовали современные достижения научно-технического прогресса.

Представьте только, вот выбегаете вы себе спокойно на грани инфаркта из музея, ни о чем, кроме подстерегающих вас баалитов, особенно не думаете, а тут – н-на тебе, родимый! По улице, дребезжа суставами, ползет паукообразное бронированное нечто метров трех в холке, в каждом манипуляторе по импульсному лазеру в натуральную величину. Оно гонит толпу передвигающихся на четвереньках, воющих, оборванных и окончательно потерявших человеческий вид люд… существ. А за ним чеканит шаг шеренга замурованных в черные силовые бронекостюмы неизвестных науке пришельцев с произвольным набором конечностей. И у каждого по ручному криогенному распылителю, между прочим. Из которых они непрерывно садят во все стороны, причем при попадании в четвероногих те очень натурально падают замертво и явно издыхают.

Я чуть кони не двинул, когда они в меня одновременно из всей этой бутафории пальнули, настолько все натурально было.

Потом, конечно, посмеялись, разговорились, но осадочек неприятный у меня и сейчас остался. Очень спорное явление этот косплэй, на мой взгляд, будь он неладен, хорошо, что им только транстаймеры болеют, а у нормальных людей к нему иммунитет.

Зато в процессе поглощения подвернувшегося алкоголя я услышал массу сплетен и рассказов, в которых мелькали гады из неизвестной кос-банды, испортившие неделю назад кому-то дроида (эта паукообразная хреновина), да так, что его теперь чинить не перечинить. Кажется одеты они еще были нелепо, вроде как «Корпораты», но почему-то не в броне, а в обычных костюмах. То ли начинающие, то ли полные лузеры, о которых и говорить-то не стоит.

Я на всякий случай обменялся контактами с парой местных буйных, загрузился в Блоху и на автопилоте уехал снимать стресс в «Эйфорию», где уже сто лет как не был.

Обычного эника вперемешку с алкоголем мне сегодня явно будет мало.

18