1 2

тоску по солнцу, ветру и простору долин. Кир крутил головой, немного

подпрыгивая от нетерпения и любопытства, глаза горели, он поминутно дергал

мать за руку, показывая то одно, то другое. Вот камешек интересный, вон

корень торчит вверх – похож на какое-то диковинное животное, а вон – оооо! –

там кости лежат, зверюшка какая-то по ошибке ли, болела ли – забралась сюда,

да и не выбралась, осталась насовсем. Кир подбежал к белеющим останкам,

внимательно разглядывая их. Вскрикнул пронзительно, зовя мать, чтобы и она

посмотрела. Де Балиа по-быстрому управившийся с накопившимися делами,

сидел возле повозки, поглядывая по сторонам, и исподтишка разглядывая мать с

сыном. Не давала ему эта парочка покою, разбирало любопытство, которое не к

лицу зрелому весовщику, да вот незадача – до зрелости ему оставалось еще

годков пять. А интерес был и к тайне исчезновения всех женщин клана

астрономов, и к появлению двух из них из небытия, да еще с наследниками. Из-

за кучи появился Мартель, застрявший в своем укромном местечке подольше,

чем спутники. Вышел, держась за живот:

- Скрутило почему-то, то ли от воды, то ли съел чего.

- Поедем? Или ты еще посидишь? А то когда еще остановимся, - пожалела

купца Лентина.

- Поедем, я полежу в повозке, отпустит, поди.

Загрузились, первым взбежал Кир, пронесся, как ураган, опробовав каждое

сиденье. Мальчик лишь поначалу чувствовал себя скованно, а теперь освоился,

уселся рядом с матерью, но, уже не так вцепившись в нее, как раньше. Мартель,

придерживая одной рукой живот, и Люк, опершись в заднюю стенку повозки

так, что вздулись веревками вены на руках, шажочками, шажочками перевалили

за насыпь и едва успели запрыгнуть внутрь. Сразу за насыпью металлические

дорожки резко пошли вниз, ускоряя и разгоняя. Купец сморщился:

- Если госпожа Лентина отвернется, я был бы ей благодарен.

- Боишься, что от натуги случилось что? – усмехнулся де Балиа.

- Ага, а то портки мои придется тебе стирать, - беззлобно съехидничал в свою

очередь купец, продолжая морщиться.

Кир во все глаза следил за своими попутчиками, потом покачиваясь и держась

за борта, добрался до де Балиа, подергал весовщика за рукав и скорчил рожицу,

очень сильно похожую на ту, с которой сейчас сидел купец, вывернувший шею

под странным углом и, оттянув штаны, пытающийся заглянуть внутрь. Де

Балиа, не сдержавшись, фыркнул от смеха, подмигнул мальчику.

- Ох ты, семь твою мать! – плачущим голосом протянул Риччи, - мне все-таки

понадобятся твои запасные штаны, Люк!

После этих слов весовщик и мальчик повалились на скамьи от смеха, не в силах

сдержаться. Лентина обернулась, непонимающе оглядев спутников. Купец со

страдальческой миной придерживал штаны, от которых распространялось

подозрительное зловоние, Кир и Люк лежали на лавках, всхлипывая от смеха.

Глядя на Кира, Лентина понемногу расслабилась и не смогла сдержать улыбки –

мальчик после похищения смеялся редко.

- Ты дашь мне чистые штаны или нет? – не выдержал купец.

Люк, все еще посмеиваясь, распаковал суму и вытащил чистое исподнее и

штаны:

- Пользуйся моей добротой!

- Ага, твоей, вещи-то мои. Они только лежат у тебя!

- Вот и пользуйся тогда, что я их тебе отдал.

Пикировались еще долго. Лентина и уже давно притихший Кир сидели впереди,

обнявшись, наслаждались легким ветром, овевающим их лица. Становилось

немного жарковато, и невидимая речка все еще журчала неподалеку. Дорога в

Зордань пока была самой легкой из тех дорог, что им было суждено пройти.

Становилось все теплее, влажность увеличивалась – металлические полоски,

выкованные из прочнейшего металла, который не поддался ни времени, ни

влаге, все также убегали вперед, слабо отсвечивая в пламени гнилушек. А вот

стены тоннеля не могли похвастаться своей неизменностью. Местами почва

просела, обнажая пласты скальных пород, коверкая ровность стен, и, лишь

благодаря достаточной ширине тоннеля, путь оставался открытым. Кое-где

встречались кучи грунта, просачивалась вода, скапливаясь в грязные, мутные

лужи, в которых булькало и пускало пузыри нечто, что иногда показывало

странной формы части тел. То там, то сям виднелись следы – иногда маленькие

и слабые. Или выдавленные во влажной почве так, что она отваливалась в

стороны, огромные, заставляющие призадуматься – какое существо с какими

когтистыми лапами может оставить здесь такие следы. Кир первым заметил

странный след – словно что-то с округлыми боками тащили волоком мимо

путей. Причем это что-то весило достаточно много, проваливая под собой

влажный грунт на добрые пол локтя. На этом странности подпочвенного

путешествия не заканчивались. Вода кое-где не просто просачивалась, а лилась

теплым непрерывным потоком, уходя в невидимые глазу, но слышные речки,

сопровождающие путников.

Люк выпоил купцу какое-то снадобье, которое заметно облегчило