������ �����������. ��� 1. ����� I

– Но как? – недоуменно посмотрела она на меня. – Ключ же был только у меня.

– Не знаю, – развел я руками. – А теперь, если позволите, я хотел бы подкрепиться.

– Да как же так… – потеряно посмотрела по сторонам Анна.

Я не стал больше задерживаться, ибо желудок уже недвусмысленно намекал, что работа работой, а кушать тоже хочется. Степенно спустившись по лестнице, на удивление так никого и не встретив, я принюхался и, ориентируясь по запаху, пошел искать столовую. Можно было, конечно, выйти на улицу и снова зайти с того же отнорка, что и раньше, но мне хотелось посмотреть на внутреннее убранство поместья.

Так, неспешно любуясь старинными картинами и вазами, что, примечательно, с живыми цветами, я все же нашел столовую, окунувшись в суету готовящегося ужина.

Повар, которого я видел раньше, вовсю кричал на своих подчиненных, обзывая их безрукими олухами. Те же как-то флегматично на это реагировали, но все же начинали ускоряться, особенно когда начальство проходило рядом.

Я бы тоже постарался действовать быстрее, чтобы не привлекать внимание такого бугая. Вообще странно, как высоченный накаченный мужик, похожий на бойца спецназа, стал поваром в поместье Лазаревых.

– Кто пустил постороннего на кухню? – вдруг заметил мое присутствие этот мужчина.

– Я поесть пришел, – тут же поднял я руки.

Да на моем месте так сделал бы каждый. Повар направил в мою сторону тесак немалых размеров, который, как мне кажется, можно, если будет необходимо, и метнуть.

– Раз пришел, то ешь и не мешайся тут, – грозно произнес он, потрясая своим огромным оружием.

– Так, собственно, куда идти-то? – развел я руками, постаравшись сделать виноватый вид.

– Ты, – ткнул повар в ближайшего парня. – Проведи новенького до столовой.

Выбранный помощник молча вытер руки о полотенце и жестом показал следовать за собой.

– Женя, – протянул мне руку парень, когда я прошмыгнул вслед за ним.

– Егор, – ответил я рукопожатием. – У вас всегда так… – неопределенно махнул рукой, не зная, какое слово лучше всего характеризует увиденное.

– Иван Семенович – мужик мировой, – слегка улыбнулся, оказавшийся при ближнем осмотре конопатым, Женя. – Но вот рука у него и правда тяжелая.

– Ага, как и голос, – ответил я, потирая ухо, в котором, казалось, до сих пор что-то звенело.

– Зато опыт мы приобретаем колоссальный под его руководством, – гордо произнес парень. – Часть ребят устроилась в столичные рестораны помощниками поваров или и вовсе стала самими поварами после рекомендаций Ивана Семеновича.

– Тогда действительно повезло, – согласился я с ним. – Но все же уши поберечь стоит.

– Это да, – рассмеялся Женя, проводя меня к последней двери на запутанном маршруте. – А вот и столовая для персонала.

В комнате был расположен длинный стол примерно на двадцать человек, напротив него находилась зона самообслуживания, на которой были расположены блюда на любой вкус.

– С размахом у вас все тут, – прокомментировал я увиденное.

– В поместье достаточно много работников и не все из них могут питаться в определенное время, – пожал плечами мой сопровождающий. – Поэтому Иван Семенович решил организовать такое место, где каждый может поесть в свое свободное время. Тут можно найти еду и в ночное время, что актуально для ночных смен. Так что можешь угощаться, – доброжелательно улыбнулся парень. – А мне пора.

– Спасибо.

Набрав различных вкусностей, я выбрал дальний от входа угол и стал пробовать одно блюдо за другим. Подтверждая слова о том, что слуги едят в свободное время, в столовую заходили незнакомые мне люди, которые так же брали еду и за тихими разговорами неспешно ели, практически не обращая на меня никакого внимания. Все ограничивались лишь любопытными взглядами, но никто не решался подойти поближе.

Так было до тех пор, пока в столовую не зашел знакомый мне по первому дню в поместье охранник. Мужчина, взяв только кружку кофе, направился прямиком ко мне.

– Здравствуйте, – вежливо обратился он ко мне. Я показал, что места рядом свободны, и охранник воспользовался предложением. – Сергей.

– Егор, – ответил я на это, не отрываясь от куска отбивной, который был полит просто офигенным соусом.

– Почто вы Анну обидели? – вдруг задал вопрос охранник.

От неожиданности я чуть не поперхнулся, но все же смог проглотить кусок.

– Не совсем понимаю, о чем вы.

– Просто будьте с ней помягче, – тяжело вздохнул мужчина, посмотрев куда-то в сторону. – Она недавно в поместье… только закончила учебу… вот и, – несколько сбивчиво проговорил он. – В общем, Анна еще не обвыклась на новом месте, а ей поручают сопровождать и помогать гостю, который ни во что не ставит ее помощь.

– Так она мне и не нужна, – пожал я плечами.

– Ты меня услышал, – более грозно произнес Сергей и после покинул столовую.

И чего от меня все хотят?

Закончив свой ранний ужин или поздний обед, как посмотреть, я решил, что на сегодня хватит мне разговоров, и постарался тихо добраться до выделенного мне дома.

Как же я ошибался, рассчитывая что мне удастся пройти незамеченным.

***

– И что я здесь делаю? – тяжело вздохнув, спросил я.