������ �����������. ��� 1. ����� I

– Хорошо, – оскалился я так, что подростки невольно сделали шаг назад. – Раз вы готовы, то справьтесь с этим, – я для большего эффекта вытянул левую руку в сторону и под ней на земле сформировалась печать призыва. Секунду спустя по левую сторону от меня стояла памятная Владимиру огненная гончая, которая, не обращая внимания на студентов, стала тереться о мою руку. – Вот эту милашку вам надо победить, – улыбнувшись, произнес я, потрепав демона по голове, нисколько не опасаясь за то, что она полыхает огнем. Это существо умеет делать его совершенно безвредным, когда этого, конечно, хочет, да и контракт не позволит навредить призывателю. – Только есть условие, – отвлекшись от своего занятия, я посмотрел на троицу. – Никаких магических техник емкостью более пятидесяти у.е.м. и все без летального исхода. Пытаетесь именно обездвижить гончую, а не убить ее, иначе она ответит агрессией, и тогда за последствия я не отвечаю.

Вообще этот вид демонов вызывал у меня стойкую ассоциацию с обычными собаками. Возможно, в определенной симпатии к этим существам виноват Церби, но даже так это были одни из самых сообразительных демонов, которые не требовали для своего призыва много энергии и при этом их можно было использовать для различных целей. Это сейчас гончая предстала в «боевом виде»: ее черная кожа и мех полыхали внутренним огнем, который, казалось, выбивался из красных полос, а они, словно татуировки, велись замысловатым узором по всему ее телу. Кстати, по этому узору можно было отличить одну гончую от другой, так как он был достаточно уникален, чтобы наблюдательному человеку их не перепутать. В не «боевом виде», да еще и ночью, этот вид демонов мог полностью скрывать огонь и превращаться в размытые тени, что до последнего вели свою добычу. В общем, очень полезные существа, как по мне.

– Но это же будет нападение на студентов! – воскликнула Алиса.

– Это будет травма на тренировке, – покачал я головой. – Не более того. Я же не виноват, что вы решили проводить тренировку без подготовки и без целителя.

– Вот вы куда спрятались! – раздался голос Лазаревой, а затем и сама Арина появилась на арене. – А я подумала, что тебе уже книги надоели или не пускают в Академию. А вы тут, значит… тренируетесь, – пробежалась девушка взглядом по всем присутствующим и, как мне показалось, ее взгляд ненадолго задержался на Алисе, недовольно блеснув.

– Так получилось, – развел я руками, не собираясь ничего объяснять.

– О, а это что-то новенькое, – только сейчас Лазарева заметила гончую рядом со мной и, остановившись в паре шагов, начала ее с любопытством рассматривать. – В тот раз ты вызвал более милое существо… ну или создал, – произнесла она.

– Собственно, вот ваш медик, так что защищайтесь, а я пошел, – хмыкнул я, наблюдая озадаченные лица собравшихся, и развернулся, дав команду гончей.

Мне не нужно было, чтобы на меня повесили смерти студентов, так что в этот раз была призвана одна из самых сообразительных представительниц гончих, с которыми мне удалось заключить добровольный контракт, что было не таким частым явлением, когда пытаешься договориться с изначально хищным существом. Если мелкие духи и демоны с радостью идут на уступки ради получения энергии, которой им в ином случае не видать, то эти считают, что и сами могут добыть необходимое, просто убив свою жертву.

Страшно представить, что из себя представляет мир духов и демонов, раз там идет такая борьба за каждую кроху магии. И ведь кто-то все равно должен стоять на вершине этой цепочке хищников, и, боюсь, такая встреча мне совсем не понравится.

Тем временем, пока троица студентов была занята тем, чтобы не получить раны, я дошел до Лены, которая терпеливо дожидалась меня на другом полигоне. Вообще из Лены вышла прекрасная ученица и, если честно, не будь я ее учителем, она могла достичь большего, но наша связь и ее упертый характер не давал иных вариантов.

Вход на полигон был ознаменован звуком ревущего пламени, которое моя ученица удивительно быстро научилась не только создавать, но и варьировать в зависимости от ситуации.

– Отличная отработка «Дыхания дракона», – похвалил я девушку. – Попробуй в следующий раз сжать ее до струи и увидишь, как увеличиться жар от техники.

Да, все же стихийные техники поражают. В детстве я мечтал, что тоже смогу исполнять что-то такое, но, как говориться, у меня была другая судьба. Ну, по крайней мере могу полюбоваться ими в исполнении других.

– Жаль только, что меня хватает примерно на десять-двенадцать ее повторений, – выдохнув, произнесла Лена, завершив технику уничтожением манекена, от которого осталась лишь горстка пепла.

– Для того, кто недавно не мог вызвать и обычный огонек, твои амбиции и желания слишком велики, – притормозил я ее. – Ты и так сильно продвинулась и потом сможешь сделать эту технику менее затратной. Нужно лишь время и тренировки.

– Но зачем мне все это? – спросила девушка, вызвав огонь в своей руке. Она отрешенно всматривалась в его глубины. – Зачем изучать магию?