������ �����������. ��� 1. ����� I

– Я же говорил уже, – вздохнул мужчина. – У нас работают профессионалы, и твой психопрофиль был создан давно. По нему выходило, что наибольший шанс на сотрудничество будет, если с тобой будут предельно честны.

– Значит, обычный расчет? – слегка улыбнулся я, окончательно складывая все мысли в порядок.

– Именно, – кивнул мой собеседник. – Может, закончим на этом? А то рабочий день уже завершается? – выразительно посмотрел Скуратов на приближающееся к горизонту солнце.

– Вот так просто? – недоверчиво посмотрел на него я.

– Мне самому все эти разговоры не нравятся, так что давай соглашайся и поехали обратно. Для тебя в целом все равно многое не изменится, но появятся интересные заказы, как раз по твоему профилю. Все равно у тебя особых вариантов и нет. Можно, конечно, попробовать избежать выстрелов снайперов, напасть на меня, – хитро прищурившись, предложил он. – Потом попытаться скрыться, но все равно ведь за территорию Империи тебе не дадут выйти. Так что… – развел мужчина руками.

– Хорошо. Пойдем.

Выбора в целом действительно не было. Все равно один человек не может ничего противопоставить целой государственной организации, специализирующейся на магических происшествиях. По крайней мере, не с моим текущим уровнем сил.

Жаль только, что от тел теперь не избавишься. Понятное дело, что за мной вели наблюдение, но демонстрировать все свои возможности… Нет, лучше я приберегу это на потом. Все равно особой веры в то, что сказал этот служака, у меня нет, но придется демонстрировать покорность. Насколько я вообще могу это делать и проверить рамки дозволенного.

***

Скуратов оставил свой номер на моем мобильном и сел в стоящую на окраине заброшенной деревни легковую спортивную машину, которая совсем не смотрелась на фоне всей разрухи вокруг. В принципе, мой байк тоже выбивался, но хотя бы не так сильно.

– Я смотрю, в конторе на сотрудниках не экономят, – хмыкнул я, осматривая темно-синий кар.

– В служебном автопарке и не такие экземпляры встречаются, – пожал плечами Скуратов, будто для него это было обыденное дело. – Для большинства операций, конечно, требуется не привлекающий внимание транспорт, но ситуации бывают разными. У тебя в шлеме есть функция гарнитуры?

– Да, – кивнул я.

– Отлично. Тогда и поговорим, пока будем возвращаться в столицу.

Константин сел в свой автомобиль и, не дожидаясь меня, рванул с места, так что только галька вылетела из-под колес, подобно боевым снарядам. Хорошо еще, что машина стояла поодаль от меня, а то пришлось бы прыгать в сторону, избегая попаданий.

Мне не оставалось ничего иного, как догонять шустрого служаку. Был, конечно, соблазн свернуть в другую сторону, но не думаю, что меня оставили без контроля.

Двигатель чоппера довольно взревел, предчувствуя новую поездку, и я стал догонять порядком удалившегося Скуратова.

– Не думал, что эта модель может развивать такую скорость, – после ответа на звонок раздался удивленный голос Константина, когда я догнал его.

– Индивидуальный заказ, – хмыкнул я, не собираясь распространяться о подробностях.

– Ну-ну, – недоверчиво произнес мужчина. – В общем, слушай и запоминай. Я заинтересован в том, чтобы ты доставлял как можно меньше мне проблем, но в то же время не могу отказаться от назначения тебе в напарники. Так что прошу, не мешай моей работе.

– Без проблем, – хмыкнул я, перестраиваясь вслед за пошедшей на обгон машиной. – Я вообще не собираюсь ни в чем участвовать.

– Э-э-э, нет, брат, – рассмеялся Константин. – Один раз попав в наше поле зрения, ты теперь всегда под наблюдением.

– Так уж и всегда?

– Не постоянно, конечно, – согласился со мной мужчина. – Но все крупные происшествия так или иначе расследуются, а твой почерк уже знаком нам.

– Да уж, посадили на крючок, – покачал я головой, хоть мой собеседник и не мог этого видеть.

– У тебя еще неплохие условия, так как руководство заинтересовано в добровольном сотрудничестве свободного призывателя, не связанного ни с одним родом, – в который раз повторил Скуратов.

– Так, значит, слухи о том, что каждого призывателя тщательно скрывает род? – решил я раскрутить мужчину на откровенность, раз уж ему приказали на все отвечать честно.

– Сам же «бывший» аристократ, – подчеркнул он интонацией «бывший», – и прекрасно должен понимать, что «ресурсы рода род имеет вправе использовать по собственному разумению», – практически слово в слово процитировал Константин «Уложение о дворянстве».

– Что же тогда один из княжеского рода делает на государевой службе? – не удержался я от вопроса, раз он так толком и не ответил.

– Нежелание участвовать в делах семьи, – хмыкнул Скуратов. – Я не хотел стать разменной монетой в одной из игр собственных родственников и сам попросился на службу к императору. В то момент я был моложе тебя и, возможно, поступил глупо, но мне моя работа нравится.

– Звучит как-то странно, – не поверил я в историю мужчины. – Ну да ладно. И зачем я вам понадобился на самом деле?