1.Мама для Совенка

Отвлекшаяся на рассматривание убранства Юля обернулась. Нахмурилась, заметив в серых глазах малыша дрожащие слезы.

— В чем дело? — спросила у варвара.

— Они! — срывая голос, зло выкрикнул малыш. — Убрали! Всех!

— Всех, кто не досмотрел, — едва слышно — для Юли — пояснил варвар.

И среди этих «всех» был кто-то дорогим Совенку… Юля вздохнула. Чем тут помочь? Уволить — она искренне надеялась, что слуг именно уволили — было жестким, но оправданным решением. Не досмотрели за ребенком, позволив ему сбежать из дома. Такое сложно оправдать, если сложнее — простить ротозеев.

— Аль, — наклонилась, заставляя малыша смотреть ей в глаза, — ты же понимаешь — слезами тут не исправить. Сбежав из дома, ты повел себя, как маленький ребенок. А ведь ты — принц. На тебя смотрят, равняются. А что будет, если все дети начнут сбегать из дома, потому что шестой принц подал им такой пример?

Совенок засопел, шмыгнул носом, и Юля вытерла бегущую по его щеке слезу.

— Никто на меня не смотрит, — возразил, но неуверенно.

— Это тебе так кажется. Ты — лицо страны. Хочешь этого или нет. Но я знаю, как помочь твоему горю. Не прямо сейчас, чуть позже. Докажи, что исправился. Стал достаточно взрослым, чтобы принять ответственность. Сделай что-нибудь особенное. Уверена, отец захочет тебя наградить. И ты сможешь вернуть кого угодно.

Юля не представляла, как его величество общается с детьми, хотелось надеяться, что как-то общается. Да и просьба — вернуть слугу в дом — не такое уж невыполнимое желание. Сейчас, конечно, все станут выдерживать характер, замена слуг — часть наказания, но когда страсти поутихнут и побег забудется, можно попытаться. Если у Совенка есть характер, он добьется своего, нет — не очень-то и нужно было.

Кажется, ее речь произвела благоприятное впечатление на варвара, потому как он решил озаботиться комфортом гостьи.

— Альгар, Ю-лие надо помыться и переодеться. Одежду скоро принесут. Вашу оставьте, ее приведут в порядок.

— А можно мы в котел пойдем? — подпрыгнул Совенок, слезы на лице разом высохли, и только внимательный взгляд мог заметить грустинку, поселившуюся в глубине серых глаз.

— Можно, — разрешающе кивнул Фильярг, — и Сове… — запнулся, моргнул, на лице промелькнула тень раздражения.

— Альгар, — исправился, бросив обвиняющий взгляд в сторону Юлии, — не торопитесь. Котел сегодня свободен.

В дверь постучали, Филь лично снизошел до того, чтобы открыть и принять стопку одежду. И лично передать ее Юле.

Стопка была высокой — хозяева расщедрились на переодевашки. Принимая, девушка коснулась затянутых в перчатки рук и неожиданно смутилась. Виной тому был пристальный мужской взгляд, от которого внезапно стало неуютно.

Нет-нет, — встряхнулась. Только отношений в чужом мире ей не хватает. С отсутствием контрацепции и невозможностью в случае чего призвать папашу к ответственности…

А Совенок уже тянул к одной из дверей, за которой обнаружился коридорчик, с одной стороны ведущий в туалетную комнату со вполне узнаваемыми удобствами, вторым краем утыкаясь в лестницу.

— Подожди меня, — попросила девушка, закрываясь в туалетной комнате. Глянула в зеркало, вздрогнула. С таким прикидом ее в любой клуб на Хэллоуин без очереди пустят. Бледное лицо, лихорадочно блестящие глаза, в которых застыло удивление и шок Алисы, падающей в кроличью нору, встрепанные волосы — тщетно попыталась пригладить, но самым шиком была залитая кровью верхняя часть тела. Капельки брызг живописно начинались от подбородка, на шее и груди превращаясь в сплошные потеки. Юля вспомнила недавнюю встречу. Крепкие у товарищей нервы. Она бы от такой «красоты» шарахнулась и сама бы дорогу уступила, а эти и глазом не моргнули — привычные.

Долбанное кровавое средневековье. Зато все дурные мысли из головы, как метлой вымело. Что там у этой «статуи» на уме? Сегодня он положительный, заботливый, а завтра меч в руки — и голову с плеч? Не-не. Никаких варваров с мечами. Сутки еще продержаться, а там, если его высочество смилуется, домой.

Стерла кровь с куртки, на кофту махнула рукой и потопала в загадочный котел.

Сначала они долго — этажей шесть — спускались по лестнице. С каждым пролетом воздух набухал сыростью, стены «плакали», на ступенях кое-где блестели лужицы воды, и все более ощутимым становился запах серы. Миновав последний пролет, оказались в вытянутом помещении, откуда несколько дверей вели в переодевальни, они же помывочные. Комнатки были разделены на две части, в одной наличествовали краны: верхний, нижний и углубление со сливом в каменном полу. В другой — застеленной деревянным полом — следовало переодеваться. На ноги предлагались деревянные шлепки размера эдак сорок пятого — лапы у принцев были внушительными.

— Выбирай любую, — махнул рукой малыш, — повезло, мы здесь одни.

— А что из этого здесь носят? — Юля с сомнением покосилась на одежду в руках. Идея с обнаженкой ее не привлекала. Это сейчас здесь никого, а потом всем внезапно понадобится принять банные процедуры.