1. Сарисса. В Хризолитовом круге

Вечером раздался стук в дверь, и девочка увидела, как в дом вошёл усталый молодой человек в алом плаще. Все сразу засуетились, но вошедший человек отмахнулся от них и говорил только с Ирис:

— Я получил твою записку. Просто не знаю, что для тебя сделать.

— Просто берегите её, господин Фокси, — глаза Ирис наполнились слезами.

Фокси коротко кивнул, и усталое лицо его помрачнело.

— Ирис, меня некоторое время не будет в городе, — сказал он, глядя ей в глаза. — Отец отправляет меня в Даун-Таун…

Ирис и Дисси одновременно ахнули. Ирис — от ужаса, а Дисси — от радости. Если она правильно поняла, то её забирает под свою опеку этот господин Фокси. Как было бы хорошо, если бы ей удалось упросить его взять её с собой в Даун-Таун.

— Но как же… — растерянно произнесла Ирис.

— Ей придётся ехать со мной, таков приказ, — увидев, что Ирис окончательно расстроилась, Фокси быстро добавил. — Но я сделаю всё, что в моих силах.

Дисси еле удержалась, чтобы не подпрыгнуть от восторга. Она всё-таки доберётся до своей цели! Попрощавшись с Ирис и её семьей, Дисси вышла из дома вместе с господином Фокси. За калиткой их ожидали двое дюжих солдат. Они шагнули к девочке, но Фокси грозно сказал:

— Тихо! Не трогать! Я лично занимаюсь этой девочкой!

Дружинники почтительно отступили, зная, что рука у Фокси тяжёлая.

Глава 135. Оружейник и повар

Эстебан теперь постоянно кормил плащекрылов. Животные привыкли к нему, хотя вначале он постоянно стискивал кусок обсидиана в кулаке, и лишь тогда они вели себя спокойно. Но уже скоро плащекрылы стали узнавать Эстебана и выстраивались в очередь для получения пищи.

Вообще, как заметил оружейник, это были очень неглупые существа. Людей они, конечно, недолюбливали, но амулеты на шее каждого плащекрыла вынуждали их слушаться кого-то загадочного, управлявшего ими на расстоянии. Обсудив это на кухне с Хоуди, Эстебан пришёл к выводу, что сам Штейнмейстер командует крылатыми конями.

Время от времени горы невдалеке от резиденции содрогались от тяжёлой поступи — это шагали туда-сюда Каменные Псы по делам своего господина. В Даун-Тауне их боялись и ненавидели. Ходили такие слухи, будто из-за гор скоро будут поставлять целые партии людей на съедение Псам.

— Слушай, этого просто не может быть, — говорил Хоуди Эстебану. — Так можно сожрать всё население Сариссы, а ведь Штейнмейстер нуждается в прислуге, да и его штатгальтеры тоже, и не только они. Их всех надо кормить, одевать, обувать…

— Да я понял, что они просто нахлебники, — фыркнул Эстебан в ответ. — Но ты же знаешь, что дыма без огня не бывает. В городе уже готовят какие-то бараки для новоприбывших, а приведёт их сын самого штатгальтера Депьярго.

Хоуди пожимал плечами и снова брался за работу. Распорядитель очень не любил, когда на кухне велись посторонние разговоры, но с Хоуди и Эстебаном ничего поделать не мог. Его криков они не боялись, а жаловаться Штейнмейстеру ему совершенно не хотелось, ведь Хоуди был одним из лучших поваров, а Эстебан так ловко обращался с этими ужасными плащекрылами…

Оружейник часто задумывался, почему его до сих пор не раскрыли и не наказали. Наверное, Верховный Мастер просто не нуждается сейчас в его услугах и не проверяет свои гроты. А, может, просто решил уморить Эстебана голодом. В любом случае, это было на руку оружейнику. Ему вовсе не хотелось отвечать на вопросы по поводу изготовления стрел, а с Хоуди у них завязались дружеские отношения.

Глава 136. Сообщения в рунной книге

Отряд, возглавляемый Торментиром и Фергюсом, медленно, но уверенно продвигался по горным тропам. Фергюс под давлением Солуса наконец объяснил, что где-то в горах он спрятал важный магический артефакт, и его нужно обязательно забрать. Поэтому Посвящённым пришлось чуть-чуть уклониться от принятого ранее курса.

Нужное ему место Фергюс отыскал быстро. К великому удивлению Нелли, магическим артефактом оказалась рунная книга. Контрабандист несказанно обрадовался, но, открыв книгу и увидев множество переливающихся значков, сразу погрустнел.

— В чём дело? — осведомилась Эйлин.

— Дисси оставила много сообщений в книге, они с Сяо Лю беспокоились обо мне, и вот теперь… — Фергюс имел очень виноватый вид.

— Что — теперь? — Торментир сверлил его инквизиторским взглядом.

— Дисси отправилась в Загорье, чтобы разыскать нас…

— Что-о-о?

Удивлению и возмущению магов не было предела.

— Зачем Сяо Лю отпустил её?

— От меня слишком долго не было вестей, — сокрушался Фергюс. — Но при выходе из Депьярго я ведь отправил Фарша в Бао Хань. Наверное, флайлиз прилетел уже после того, как Дисси отправилась в дорогу.

— А скажи, почему твой Фарш не вернулся к тебе? — спросила Эйлин.

Лицо Фергюса вытянулось.

— Могло ли случиться, что он… — Эйлин на миг запнулась. — Он не смог доставить письмо?

Мрачное молчание Фергюса было самым красноречивым ответом на вопрос.

— Послушайте, — вмешалась Нелли. — А почему Фергюс не может отправить рунное сообщение по своей книге?

— Могу. Могу, конечно, — оживился тот, раскрывая книгу.