1. Сарисса. В Хризолитовом круге

— Не зачем-то, а для перехода через Тайные Тоннели. Странно, что он, владея таким загадочным предметом, ни разу не поинтересовался, кто его создал, не нашёл этих людей, не выяснил, каково истинное предназначение этого предмета…

— А каково его истинное предназначение? — жадно спросил Фокси.

Фергюс задумался.

— Я не знаю всего, но, может быть, знает дедушка Дисси, он Старший Хранитель памяти…

— Я отправлю дедушке письмо об этом, когда мой флайлиз вернётся, — заявила Дисси.

— Ой, письмо! — спохватился Фергюс. — У меня же книга с собой! Сейчас всё узнаем!

— У тебя рунная книга?! И ты молчал! — укорила девочка своего друга.

— Извини, забыл, — виновато сказал Фергюс, доставая книгу со страницами, где переливались зеленоватым светом странные значки.

Раскрыв много повидавшую книгу, Фергюс стал быстро заполнять такими же значками одну из страниц. Значки быстро исчезали. Фокси зачарованно смотрел на этот процесс.

— Как ты это делаешь? — спросил он у Фергюса.

— Подожди, потом, — остановила его Дисси шёпотом. — Не мешай, ему ведь нужно сконцентрировать внимание для пересылки письма…

— Всё готово! — объявил Фергюс. — Можно ждать ответа от Сяо Лю. Что ты хотел, Фокси?

— Что это за книга? Как это ты сделал?

Фергюс довольно ухмыльнулся:

— Пожалуй, я многое должен рассказать тебе. А если я что-то забуду, то Дисс мне поможет.

Дисси кивнула, и Фергюс начал рассказывать о Хранителях Памяти, боевых магах и двух Менгирах…

Глава 181. В ожидании рассвета

Для Долорес время тянулось медленно. Эйлин заняла позицию около двери, нервно поигрывая бронзовым ножом, Нелли подтянула кресло ближе к матери и тоже уселась. Загораживая выход. Выражение лёгкого идиотизма на лице Мелиса сменилось недоумением:

— А что, вы не предложите Долорес чаю или кофе?

Эйлин промолчала, зато Нелл сладчайшим голосом ответила:

— Нет, Мелис, лично у меня для Долорес есть только порция свежайшего яда.

— Нелли, зачем ты так! — укорил её юноша. — Я знаю, что ты на самом деле так не думаешь.

— Интересно, откуда, неужто научился мысли читать? — хмыкнула Нелл.

— Нет, просто знаю, что в глубине души ты добрая.

— Да-да, именно что в глубине…

Долорес следила за их перепалкой, а потом, склонив голову набок, произнесла:

— А что будет, если я сейчас закричу?

Эйлин высоко подняла брови:

— Надо же, а я об этом и не подумала!

Она сделала вращательное движение рукой, и шёлковый шарфик Долорес туго затянулся на её шее, не давая дышать. Девушка пыталась руками ослабить давление на горло, но какая-то невидимая преграда мешала поднять руки. На лице Долорес отразился испуг.

— Батюшки, сейчас стены рухнут от крика, страшно-то как! — насмешливо заметила Нелли. — Или ты кричишь шёпотом?

Эйлин опустила руки, и шарф сам собою развязался. Долорес тяжело дышала.

— Говоришь, собираешься кричать? — Эйлин внимательно смотрела на Долорес, и та отрицательно помотала головой.

Мелис укоризненно смотрел на своих спутниц.

— Не бойся, Долорес, я буду тебя защищать, ничего плохого с тобой не случится! — он встал рядом с девушкой и положил руку на эфес меча, который успел найти и прицепить на пояс.

— Что-о? — потеряв остатки самообладания, Нелли вскочила с кресла.

— Сядь!! — рявкнула Эйлин, при этом она пристально смотрела на Долорес.

Нелли и Долорес одновременно опустились, первая — на кресло, вторая — на подставленный ей стул.

— Вообще-то я Мелису велела сесть, — уточнила волшебница. — И хочу добавить, что лучше бы ты, Мелис, снял Огнистый Меч.

Мелис сел, но меч отдать наотрез отказался. В наступившей тишине Эйлин внимательно прислушалась к мыслям окружающих её молодых людей. В душе Нелли бушевала буря, но внешне она отчаянно старалась сохранить хладнокровие. Мелис был несколько испуган и растерян, он не знал, что предпринять, поэтому Эйлин незаметно сделала так, что он не смог бы вытащить меч из ножен. Мало ли что может натворить глупый мальчишка! Долорес была в ужасе, кричать она передумала, мечтала только выбраться живой из такой передряги. «Нашла передрягу, дурочка, — мысленно усмехнулась Эйлин. — Тебя бы к Скале Теней — вот там была передряга».

— Скажи, Нелл, а чего это Солус такой изодранный вернулся? — обратилась колдунья к дочери.

— Да, кстати, о твоём Солусе, — воинственно начала было Нелли. — Расскажи-ка поподробнее, что там у вас было в Депьярго?

Эйлин почувствовала, что её дочь кое-что знает. Но было не время для объяснений, и Эйлин настояла, чтобы Нелли вначале ответила на её вопрос.

— Ну да, да, он вернулся такой, будто дрался с сотней бешеных кошек, — вспомнила Нелли.

— Я взгляну, что он там делает, а ты покарауль наших голубков. Сможешь?

— Спрашиваешь!

И Эйлин вышла в соседнюю комнату.

Глава 182. Маги недовольны друг другом

Солус Торментир был настоящим мастером снадобий и декоктов. Он недаром гордился своими умениями. В комнате он ухитрился развести маленький огонь, а на нём булькало в котле нечто, запах чего Эйлин совсем не понравился.

— Что за вонючку ты сварганил? — спросила Эйлин у магистра.

В ответ он наградил её убийственным по силе презрения взглядом.