10`92

— Я уже пару раз брал, никто не заметил!

— Ключи где?

— В кармане!

Послышались медленные шаги.

— Дёрнешься — пулю схлопочешь!

Почти сразу в боковой карман спортивных штанов нырнула чужая рука; бандит завладел ключами и быстро отошёл.

— Где караулка? — уточнил он.

— Слева от входа. Ключ от сейфа самый большой.

— Сходи и проверь, — сказал автоматчик и прикрикнул на Лёню: — А ты марш к стене! Всем руки на затылок, пальцы в замок!

Я выполнил распоряжение, и потянулись утомительные минуты ожидания. При малой толике удачи бандит вполне мог совладать с заедающей дверцей и тогда…

Тогда не будет уже ничего.

Полагал, у меня серьёзные проблемы, а что в итоге? Жду выстрела в затылок от каких-то непонятных отморозков! Ирония судьбы да и только!

До свиданья, малыш… [15]

Мне бы помолиться, а вместо этого начал напевать привязавшуюся песню. Не сказать, что увлёкся, но, когда раздался голос вернувшегося бандита, не удержался и вздрогнул.

— Сейф не открывается! — раздраженно выпалил убийца.

— Ключ не подошёл? — спросил автоматчик с нескрываемой злостью.

— Подошёл! Просто не открывается! Дёргаю — и ничего!

Я рискнул пояснить:

— У него дверца заедает. Надо ручку вверх и влево потянуть.

— Сука! — прозвучало в ответ, и вновь по бетонному полу застучали быстрые шаги.

Потом — тишина.

На этот раз возвращения бандита я дожидался с куда большим воодушевлением. Боялся просто до одури, аж поджилки тряслись, но уже не бездумно ждал своей участи, а мысленно продумывал дальнейшие действия. Если всё пойдёт как надо. Если…

— Не открывается! — заорал бандит прямо от входа, быстро приблизился, рывком развернул меня и упёр в скулу ствол ПМ, да так что ссадил кожу. — Завалю!

Затрясся от страха я без всякого наигрыша, наверное, это и спасло. От загнанной в угол крысы ждут яростного оскала и беспримерной отваги, никто не боится жалких трусов. Трусов используют и презирают. Мой случай исключением не стал.

— Пошёл! — Рывок заставил сделать насколько шагов к выходу в коридор, и тут же последовал новый окрик: — Руки на затылок!

Я уже выходил из мастерской, когда автоматчик посоветовал:

— Дёрнется, вали его сразу.

Дёргаться тотчас расхотелось, тем более что в коридоре больше не было так уж темно: теперь свет в него проникал ещё и через распахнутую дверь караулки. Да и тип с пистолетом шёл на некотором удалении, и даже когда я подступил к сейфу, приближаться не стал, замер на входе в комнату.

— Открывай! — скомандовал он. — И не вздумай руки внутрь совать — грохну!

Я навалился на ручку, упёрся плечом в угол сейфа и задержал дыхание. Убить меня могли сразу, как только открою несгораемый шкаф, но — рискнул. Дёрнул, едва-едва приоткрыл дверцу и, повинуясь злому окрику, без промедления отступил в сторону.

— Живо к стене! Руки на затылок! — рявкнул бандит, и я с невероятным внутренним облегчением повиновался.

Замер рядом с сейфом, уткнувшись лбом в побелку, а только скрипнули петли, потянулся к железной крышке несгораемого шкафа. Намеревался нашарить рукоятку револьвера и не успел. Со звоном упала на пол коробка с ключами, и тут же раздался короткий рык:

— Какого хера?

Под руку попалась телескопическая дубинка, махнул ей в развороте, и отлаженный механизм не подвёл, сработал, разложился с едва слышным щелчком. Обрезиненный металлический шарик угодил точно по запястью, тотчас грохнул выстрел, щиколотку обожгло огнём, а пистолет полетел на пол.

Пустяковое ранение не помешало пнуть бандита в живот, и сразу я приложил отброшенного к стене противника дубинкой по голове. Тот неожиданно шустро вскинул левую руку и принял удар на предплечье, резко подался вперёд и врезал мне правой. Хук вышел смазанным и неакцентированным, но всё же заставил отступить на шаг назад и упустить инициативу.

Тут бы бандиту гаркнуть и дать знать о проблемах напарнику, а вместо этого он ринулся в атаку, намереваясь сблизиться вплотную и помешать пустить в ход дубинку. И — помешал. Встречный удар я нанести не успел и выпустил ставшее бесполезным оружие, резким нырком ушёл от прямого в голову, перехватил ворот и полу куртки противника, провёл бросок через бедро.

Неожиданность борцовского приёма вкупе с инерцией движения заставили бандита покатиться кубарем и врезаться в чугунный радиатор центрального отопления. Выгаданного мгновенья хватило мне, чтобы окинуть быстрым взглядом пол, но без толку — выбитого у противника пистолета заметить не удалось.

Чертыхнувшись, я схватил дубинку и шагнул вперёд одновременно с подорвавшимся с пола мужиком, оказавшимся на диво спортивным и крепким. Он вскинул руки в защитной стойке, я ударил, и увесистый шарик на конце телескопической дубинки прошёл над кулаками; боковой мах, резкий и хлёсткий, впечатал его в трахею. Бандит захрипел и зажал ладонями горло, позволил садануть себя по голове и упал, открыв для удара затылок.

Н-на!

Мужик обмяк, и тут же до меня донёсся приглушённый окрик:

— Вася!

И вроде был морально готов даже к короткому грохоту пары автоматных очередей, а на деле чуть не обмер от страха. Время вышло!