10 фатальных ошибок Гитлера

На пост американского командующего сухопутными войсками Эйзенхауэр выбрал Омара Брэдли, надежного, осмотрительного, но бесцветного пятидесятилетнего выпускника Вест-Пойнта. Из-за скандальных инцидентов на Сицилии, обнаживших серьезные изъяны в характере Джорджа Паттона, Эйзенхауэр отказался предоставить ему какой-либо пост выше командующего армией.

Огромное строительство развернулось на юге Англии, и к весне 1944 года большая часть страны превратилась в громадный военный лагерь. Танкодромы и автопарки покрывали тысячи акров земли. Группировка войск союзников состояла из одной французской, одной польской, трех канадских, четырнадцати британских и двадцати американских дивизий.

Для того чтобы провести репетицию высадки с использованием боевых патронов и снарядов, англичане эвакуировали все население в районе площадью 25 квадратных миль вдоль побережья Девоншир между Эпплдором и Вулакомбом. На огороженных участках были воздвигнуты огромные палаточные военные городки. Первая волна американского десанта составляла 130 000 человек, и в течение 90 дней на континент должны были высадиться еще 1,2 миллиона. С ними должны были прибыть 137 000 колесных машин, 4200 гусеничных вездеходов и 3500 орудий. Было собрано огромное количество снаряжения и боеприпасов. Каждый американский солдат в Нормандии должен был получать шесть с четвертью фунтов продуктов питания в день, каждый немец — три и одну треть. С другой стороны, количество легкого стрелкового оружия в германской армии насчитывало 56 000 единиц, а в американской — 21000.

Британский генерал-лейтенант Фредерик Морган, ответственный за составление плана высадки, нацелился на Нормандию весной 1943 года. Оборонительные, сооружения на побережье Па-де-Кале были слишком мощными, и немцы могли остановить продвижение союзников в Шербуре или на полуострове Котентен. Это оставляло лишь берега Нормандии в зоне досягаемости воздушного прикрытия. Однако окончательное решение пришло, только когда британская идея о строительстве двух искусственных гаваней (Малберри) стала воплощаться в реальность.

Если бы немцы знали, что местом высадки были определены берега Нормандии, они могли бы выставить там значительные силы и разгромить высадившихся союзников. Необходимо было обмануть их, заставить поверить в то, что главный удар нацелен на побережье Па-де-Кале, а Нормандия — это всего лишь ложный выпад, отвлекающий маневр.

И отсюда возник самый блестящий план обмана союзников (операция «Фортитьюд»). Немцы считали Паттона самым агрессивным, изобретательным и решительным генералом у западных союзников и практически не придавали значения скандальному делу, связанному с оскорблением им двух солдат. Они были уверены, что Паттон возглавит наступление во Франции.

Вследствие этого Эйзенхауэр 22 января 1944 года вызвал Паттона в Англию и назначил его командующим 3-й армией, а контрразведка союзников распространила слухи, что на самом деле он командует «Первой американской группой армий», которая высадится в Па-де-Кале. Контрразведчики установили сеть радиостанций этой ложной группы армий, вели множество фальшивых передач и создали впечатление, что настоящая группа армий хлопотливо готовится к боевым действиям. Немцы выставили свою самую сильную, 15-ю армию для обороны побережья Па-де-Кале.

Союзники решили высадиться в Нормандии, но это был только их первый шаг. Эйзенхауэр, вскоре после своего прибытия в Англию 14 января 1944 года, определил стратегию разгрома Германии.

Он решил, что после высадки в Нормандии войска союзников должны двинуться на Германию широким фронтом силами двумя групп армий — британской слева и американской справа. Англичане должны были получить преимущество, чтобы взять порты Бельгии, особенно Антверпен, которые были жизненно важны для создания линий коммуникаций, необходимых для дальнейших действий в Германии. Важным считался и захват Рура — главного промышленного центра Германии. Этот район располагался на востоке от южной Голландии вдоль Рейна и включал в себя Дюссельдорф, Дуйсбург и Эссен.

Эйзенхауэр также приказал развернуть массированное наступление с применением бомбовых ударов на транспортные узлы в Бельгии и во Франции, чтобы уменьшить возможности Германии подтягивать подкрепления в Нормандию и продолжать войну во Франции. Для того чтобы свести к минимуму число жертв среди французского и бельгийского гражданского населения, союзники предупредили тамошних жителей о необходимости уехать из городов, которые могли стать мишенью для авиации. Самолеты союзников не стремились бомбить железнодорожные и автомобильные дороги в одной Нормандии, но атаковали и другие населенные пункты, особенно в Па-де-Кале.