10 фатальных ошибок Гитлера

Среди 600 000 американцев, принимавших участие в битве на выступе, количество потерь доходило до 81 000 человек, 15 000 из них были взяты в плен и 19 000 убиты. Среди 55 000 задействованных в операции британцев число жертв составляло 1400 человек, из которых 200 были убиты. Немцы привлекли к участию в наступлении примерно 500 000 человек и потеряли по крайней мере 100 000 убитыми, ранеными или пленными. Обе стороны лишились около 800 танков, а люфтваффе потеряло тысячу самолетов.

Американцы могли за короткий срок восстановить потери, у немцев же ресурсы были исчерпаны. Все, чего Адольф Гитлер добился такой ужасной ценой, — это отсрочка на несколько недель наступления союзников на Западе. Но на самом деле это обеспечило быстрый успех Красной армии, которая с Востока возобновила свое продвижение на рейх. В конечном итоге битва в Арденнах ускорила падение Германии.

Глава 24 Последние дни

Красная армия осенью 1944 года остановилась на реке Висла в Польше. Ее поразительное продвижение в течение всего лета прекратилось потому, что чрезмерно растянутые линии советских коммуникаций в конечном итоге оборвались. Командиры Красной армии решили отложить решающий штурм фашистской Германии, пока не будут отремонтированы железнодорожные пути перед линией фронта и по ним не пойдет транспортный поток.

Как только это было сделано, Советы смогли накапливать склады со снаряжением и боеприпасами вдоль всей линии фронта и готовиться к новому наступлению. К началу 1945 года они собрали 225 пехотных дивизий и 22 танковых корпуса между Балтийским морем и Карпатами. Превосходство советской пехоты составляло 11:1, танков — 7:1 и 20:1 в артиллерии и самолетах. Самым важным составляющим фактором успеха оказалось огромное количество американских грузовиков, поставленных в Россию по ленд-лизу. Благодаря грузовикам большая часть Красной армии была преобразована в моторизованные дивизии, способные быстро перемещаться, а мобильность немецких частей падала день ото дня из-за крайнего дефицита топлива.

Когда командующий штабом армии Хайнц Гудериан представил Гитлеру цифры, свидетельствующие о силе русских, фюрер воскликнул: «Это величайший обман со времен Чингисхана! Кто ответствен за эти дурацкие вымыслы?»

Гитлер не воспользовался длительным застоем на Востоке, чтобы создать мощную линию обороны из минных полей и противотанковых укреплений, подобных тем, на строительстве которых настаивал Эрвин Роммель сразу же после битвы под Курском в 1943 году. Оборонительная стратегия Гитлера оставалась неизменной: каждый солдат должен стоять на месте и сражаться до последнего. Фюрер отказывался разрешить даже временный отвод войск, чтобы избежать разрушительного действия советских атак. Русские прекрасно понимали безнадежность и слабость политики Гитлера «держаться любой ценой» и были готовы воспользоваться ею.

24 декабря 1944 года Гудериан встретился с Гитлером в его штаб-квартире и попросил его прекратить наступление на Арденны и перебросить по возможности большее количество войск на Восток, чтобы остановить наступление русских.

Гудериан подчеркнул, что средоточием сопротивления немцев является промышленный регион Верхней Силезии (примерно в 50 милях от Кракова, район Катовице и Гливице). Туда были переведены германские военные заводы, которые находились вне зоны досягаемости американских и британских бомбардировщиков. С другой стороны, Рур был парализован разрушительными налетами союзной авиации.

«Потеря Верхней Силезии может привести к нашему поражению всего за несколько недель», — сказал Гудериан.

Но все было без толку. Гитлер настаивал на том, что продолжающиеся атаки в Арденнах в конечном итоге нанесут ущерб союзникам. Более того, он отверг просьбу Гудериана эвакуировать морем армейскую группу (двадцать шесть дивизий), оказавшуюся в изоляции в Курляндии, на западе Латвии. И пока Гудериан направлялся назад, в свою штаб-квартиру возле Берлина, Гитлер перебросил две танковые дивизии СС с Вислы в Венгрию, поручив им деблокировать Будапешт. Гудериан остался с мобильным резервом, состоящим всего из двенадцати дивизий, которые должны были подкрепить пятьдесят слабых пехотных дивизий, удерживавших фронт длиной в 750 миль.

«Восточный фронт похож на карточный домик, — сказал 9 января Гудериан Гитлеру. — Если оборона будет прорвана в одном пункте, она рухнет целиком». Но Гитлер ответил: «Пусть Восточный фронт справляется сам и разбирается с тем, что получил».

Гитлер также отклонил просьбу генералитета эвакуировать немецких гражданских лиц из Восточной Пруссии и других регионов, с тем чтобы они не попали под пяту русских. Фюрер сказал, что эвакуация окажет негативное воздействие на общественное мнение.

Когда 12 января 1945 года советские войска начали форсирование Вислы, командование Красной армии устремило взоры на Берлин, который лежал в 300 милях от Варшавы. Предстоял последний рывок, чтобы разрушить нацистскую Германию.