10 фатальных ошибок Гитлера

На следующий день Роммель возобновил атаку, но теперь у него было уже меньше сорока танков, и немцы были вынуждены остановиться, когда увидели, что одна часть британских танков преградила им путь, а другая пытается совершить обход с фланга.

3 июля Роммель попытался еще раз перейти в наступление. К этому моменту у него было всего двадцать шесть танков, и все же он продвинулся вперед на 9 миль, прежде чем британцы снова остановили его.

В течение дня новозеландский батальон захватил почти всю артиллерию дивизии «Ариете» во время атак с флангов, а оставшиеся итальянцы побежали. Это стало явным свидетельством изнурения и перенапряжения войск.

Роммель, осознав реальное положение вещей, прекратил наступление. Очинлек наконец перехватил инициативу. 4 июля он перешел в контрнаступление. Итало–германские войска держались стойко, и обе стороны вскоре прекратили боевые действия, так все были изнурены до предела.

Противоборствующие группировки начали медленно накапливать силы. В течение последующих нескольких недель они обменивались яростными ударами. Тактическая ситуация немного изменилась. У итало–германских войск не было возможности противостоять значительным формированиям, которые должны были подойти к англичанам.

4 августа Черчилль вылетел в Каир и сменил командование, когда обнаружил, что Очинлек упорно сопротивляется его настоятельным требованиям возобновить наступление. Британский генерал хотел подождать до сентября, пока вновь прибывшие войска не обучатся правилам ведения боя в пустыне.

Черчилль передал командование фронтом на Ближнем Востоке генералу сэру Гарольду Александеру и вызвал  из Англии генерала сэра Бернарда Монтгомери, чтобы тот возглавил 8–ю армию. Монтгомери оказался более упорным, нежели любой другой офицер армии, и принялся обстоятельно собирать свои силы, прежде чем что–либо предпринимать. Он тянул даже дольше, чем Очинлек, однако Черчилль не мог не признать, что Монтгомери прав, и дал ему карт–бланш.

30 августа Роммель предпринял очередную отчаянную атаку. Удар немецких войск направлялся на менее укрепленный участок обороны англичан на юге, но британские части сплошь заминировали тот район, а мобильность частей Роммеля ограничилась из–за нехватки топлива. В конце концов Роммель, потерпев неудачу, был вынужден отвести свои войска назад.

С этого момента итало–германская группировка замерла в ожидании удара английских войск.

Глава 14. Сталинград

Сталинградская кампания 1942 года в России является самым горьким из когда–либо внесенных в анналы истории примеров того, как правитель сам готовит свою погибель.

Когда начальник немецкого генштаба Франц Гальдер стал возражать против проведения самоубийственных операций, Гитлер сместил его. Только на последнем этапе, когда немецкая 6–я армия оказалась в изоляции и около четверти миллиона человек могли погибнуть, Эриху фон Манштейну удалось убедить Гитлера направить туда достаточное количество сил, чтобы уберечь все левое крыло германских войск от такого же уничтожения.  

После Сталинграда Германия уступила стратегическую инициативу России. Гитлеру больше так и не удалось собрать достаточно войск, чтобы изменить соотношение сил в свою пользу. Несмотря на героические усилия немецких солдат, фюрер обрек на медленную, но неминуемую гибель свою армию и свой режим.

Можно выделить два момента кампании 1942 года. Во–первых, Гитлер снова совершил самую привычную и самую очевидную из своих ошибок в этой войне: он отверг принцип концентрации усилий и попытался одновременно захватить Сталинград на реке Волге и прорваться к нефтяным разработкам на Кавказе. Каждой из этих задач хватило бы сполна для его значительно ослабевшей армии.

Было безумием пытаться достичь обеих этих целей, поскольку требовалось в одно время нанести два удара в разных направлениях, на расстоянии сотен миль друг от друга, в результате чего ни на одном, ни на другом направлении немцы не могли добиться должной концентрации войск. Красная армия поймала противника на этой ошибке, остановила оба наступления и сконцентрировалась на ближайшей опасности – у Сталинграда.

Это привело ко второй ошибке, совершенной Гитлером во время этой кампании. Фюрер, вместо того чтобы удовлетвориться выдвижением к Волге и тем, что немецкие войска нарушили перевозки по этой важнейшей водной артерии – что было основной целью, – настоял на том, чтобы 6–я армия захватила сам город. В результате этого части вермахта увязли в уличных боях да еще и оказались практически оторванными от остальных подразделений, которые просто не успели подтянуться к Волге. 6–я армия действовала на самом острие значительного выступа, тем самым как бы приглашая русских ударить во фланги своих позиций. Когда  начались упорнейшие бои на улицах города и немецкие войска прочно застряли в Сталинграде, Советы так и поступили: они собрали значительные силы на флангах, которые растянулись на многие километры, начали мощное контрнаступление и окружили 6–ю армию.