Затем хунвейбины попытались поймать жену опального политика. Для этого в качестве приманки была использована его младшая дочь. Хунвейбины позвонили женщине якобы из школы, где училась девочка, и сообщили, что та попала под машину и находится в больнице. Расчет строился на том, что обезумевшая от ужаса женщина сразу бросится в больницу. Там ее уже должна была поджидать другая группа хунвейбинов. Однако их план не удался, поскольку в больницу приехала не жена Шаоци, а их старшая дочь с личным охранником. Хунвейбины захватили прибывших и заставили дочь позвонить матери и подтвердить, что младшая сестра находится в больнице и что ей делают операцию. Несчастная мать по телефону попросила связать ее с врачом. Один из хунвейбинов представился врачом и сказал, что нужна срочная операция и письменное согласие родителей ребенка на нее.
После этого к госпиталю приехал сам Лю Шаоци. Он с первого взгляда понял, что это грандиозная провокация против его семьи, и убедил хунвейбинов отпустить своих родных.
В конце концов молодчикам удалось задержать и допросить жену политика. Ее унижали на протяжении всей ночи, а в конце потребовали предоставить письменный доклад о преступлениях ее мужа. Чтобы на какое-то время получить передышку, жена Лю Шаоци вынуждена была похвалить хунвейбинов за проявление революционной бдительности и пообещать предоставить доклад. И все же Лю Шаоци и его семья бесследно исчезли. Таким образом, действия хунвейбинов очень часто имели самые серьезные последствия для людей, против которых они выступали.
В некоторых районах страны, да и в самом Пекине хунвейбины под прикрытием борьбы за идеалы революции и осуществление планов Мао по построению коммунистического общества занимались обыкновенным разбоем. Многие люди, не имеющие никакого отношения ни к политике, ни к искусству, были ограблены и даже убиты бесчинствующими ордами подростков. В Пекине особой жестокостью прославились хунвейбины, учившиеся ранее в центральной школе № 6. Прямо в здании школы они организовали камеры пыток и настоящую тюрьму для врагов Мао. По различным данным, не менее пятидесяти человек были замучены до смерти в этой школьной тюрьме. Хунвейбины добрались и до внешних врагов Мао. С самого начала культурной революции работники советского посольства в Пекине перестали чувствовать себя в безопасности. Периодически возле здания посольства устраивались воинственные митинги и шествия хунвейбинов. Молодежь сжигала советские флаги, портреты советских лидеров, пыталась поджечь здание посольства, а однажды даже ворвалась на его территорию и устроила погром в одном из помещений. Последнее действие было прямым нарушением норм международного права о неприкосновенности территории посольств; впрочем, китайское руководство практически не отреагировало на этот инцидент, который, по всей видимости, само и организовало.
Вскоре «на помощь» к хунвейбинам пришла молодежь более старшего возраста. Были сформированы рабочие отряды цзаофани, которые по сути повторяли деяния хунвейбинов, только с большей эффективностью в смысле количества убитых и объема награбленного. Жизнь в стране практически замерла, государство погружалось в состояние полной анархии.
В этот момент на передний план выдвинулась армия, все время сохранявшая верность Мао. Военные части выступили против полностью вышедших из-под контроля хунвейбинов и цзаофани. Страна была на пороге очередной гражданской войны. Тем временем Мао обратился к народу с призывом восстановить порядок и вернуться к мирной жизни. В своих выступлениях он обвинял хунвейбинов в том, что они повергли страну в хаос. Действительно, кого же еще оставалось винить, не самого же себя? Однако эти обвинения звучали весьма странно. Так, Мао упрекал хунвейбинов в том, что они «только по форме – левые, а по содержанию – правые», кроме того, по мнению Великого кормчего, хунвейбины так и не справились со своей задачей уничтожения буржуазной идеологии, которой по-прежнему оставались заражены многие студенты и интеллигенция. Последним обвинением в адрес хунвейбинов, прозвучавшим из уст фактически породившего их Мао, было обвинение в предательстве. Хунвейбины, по словам вождя, предали его, а также китайских рабочих, крестьян и армию.
Культурная революция была успешно завершена. Ее результатом стала высылка в отдаленные деревни огромного числа подвергнутых чисткам и физически уцелевших партийных работников и деятелей культуры. Кроме того, из городов было выслано значительное число хунвейбинов, которых уже вряд ли можно было вернуть к мирной жизни с помощью традиционной школьной педагогики. Китай практически лежал в руинах, но власть Мао и его авторитет были неоспоримы.