10 гениев спорта

Из-за небольшого роста тренеры долго держали Майкла в команде юниоров. Однако его желание пробиться в основной состав было так велико, что он вознамерился победить саму Природу. И добился-таки своего! Маленький рост? Это не проблема для человека с таким характером – выполняя специальные упражнения на растяжку Майкл за год подрос больше чем на 10 (!) сантиметров. «Когда Майкл учился в 9-м классе, его рост был около 180 см, – рассказывал Фред Линч. – Он хотел выходить на площадку в стартовой пятерке, но не мог играть так же сильно, как старшеклассники. И у Майкла появилось желание непременно добиться успеха. В течение года он доказал своим трудом и своей игрой, что именно он является лучшим игроком школьной команды. А через пару лет Джордан стал не просто лучшим игроком школы, он был признан лучшим игроком штата Северная Каролина и одним из десяти лучших спортсменов среди школьников Америки». Интересно, что с годами Майкл не изменил своей психологии победителя, причем не только в баскетболе, но и в любой другой игре. Он не раз доказывал это на баскетбольной площадке, но наиболее ярко характер Джордана иллюстрирует курьезный случай, рассказанный Чаком Дэйли, тренером олимпийской сборной США, выступавшей на Играх в Барселоне. В столице Олимпиады американская команда поселилась в гостинице, рядом с которой находилось поле для гольфа. В свободный от игр день два больших любителя гольфа, Чак Дэйли и Майкл Джордан, решили сыграть несколько партий. Тренер выиграл, однако Майкл потребовал реванш. Чак Дэйли согласился и попросил перенести встречу на следующий день. А теперь представьте, что в четыре часа утра вы слышите настойчивый стук в дверь вашего гостиничного номера. Ничего не соображая спросонья, вы открываете дверь и видите перед собой человека с клюшками для гольфа… Нетрудно себе представить, что вы подумаете об этом человеке. Наверняка Чак Дэйли решил, что Майкл слегка тронулся, когда увидел его рано утром на пороге своего номера. Однако Джордан даже не подумал извиниться за столь ранний визит. «Ты сказал, что завтра я смогу отыграться. Завтра уже наступило. Так что давай, одевайся и побыстрее, а то мне еще сегодня выходить на площадку…»

Беззаветно отдаваясь любимой игре, Майкл на какое-то время забыл, что кроме баскетбола ему нужно еще посещать занятия в обычной школе. Последовало несколько серьезных разговоров с родителями, и парню пришлось взяться за ум и закончить школу. Успехи Майкла на школьной баскетбольной площадке привлекли внимание тренеров университетских баскетбольных команд. Джордан получил предложения от нескольких университетов Америки, однако решил не уезжать далеко от дома и остановил свой выбор на университете штата Северная Каролина.

В 1981 году он дебютировал в студенческой лиге NCAA. Ему не сразу удалось добиться места в основном составе, однако упорство и настойчивость Джордана не могли не понравиться тренеру Дину Смиту. «У Майкла постоянно присутствовало желание улучшать свою игру, – вспоминал Дин Смит. – На каждой тренировке он старался научиться чему-то новому, освоить новый финт, улучшить бросок, отработать до автоматизма новую комбинацию. А то, что Майкл проделывал на площадке, уже тогда принесло ему прозвище «Air Jordan» (летающий, воздушный Джордан). На тренировках он вместе со своими партнерами отрабатывал различные комбинации. Но зато после тренировок, в раздевалке, Майкл нередко поддевал их, напоминая, какие мячи он забивал сверху в кольцо через их головы. Однако на эти шутки никто не злился, наоборот, Джордан всегда был общим любимцем».

Впервые «звездный час» Майкла Джордана наступил 29 марта 1982 года. Его команда университета Северной Каролины играла в финале студенческой лиги с Джорджтаунским университетом. Решающий бросок Майкла за пару секунд до финальной сирены принес победу его команде со счетом 63:62, а ему лично – первый титул в его долгой спортивной карьере. В следующих двух сезонах Майкла признавали лучшим игроком США среди студентов, а его команда была сильнейшей в NCAA.

Быть худшим – это хорошо или плохо? Ответ, на первый взгляд, лежит на поверхности – неудачников нигде не любят, а особенно в Америке. Но для аутсайдеров в НБА есть одно очень весомое утешение – право выбора первых номеров на драфте. Вообще-то драфт – понятие сугубо американское, в русском языке даже нет точного перевода этого слова. Приблизительно «драфт» можно перевести как «ежегодная предсезонная процедура выбора клубами НБА новичков согласно местам, занятым командами в прошедшем сезоне». На драфте команды, занявшие в регулярном чемпионате место в конце турнирной таблицы, получают право преимущественного выбора игроков. Получается, что ответ на поставленный нами вопрос не так однозначен – лучшие игроки студенческих лиг оказываются, в подавляющем большинстве случаев, в слабых командах, но с другой стороны, аутсайдеры чемпионата имеют возможность серьезно усилить свой состав.