10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Унтерштурмфюрер СС Георг Зибенхунер

Вскоре на этом направлении эсэсовцы взяли деревни Маринополь и Делиево. По советским данным, оборонявшийся в этом районе советский 563-й истребительно-противотанковый полк отчитался в уничтожении за день 15 танков и двух бронетранспортеров противника, но при этом сам понес значительные потери[45]. Немецкие данные подобных высоких своих потерь не подтверждают, танков за этот день вообще не было потеряно ни одного.

К концу дня 5 апреля, несмотря на ужасающее состояние почвы и сильное сопротивление противника, немецкие танки все же достигли Ковалевки (село в 15 километрах от Бучача), при этом в ходе боя Франке был ранен. С наступлением темноты к танкистам присоединились авангардные части 1-го батальона штурмбаннфюрера СС Хайнца Лаубшеера из 21-го полка СС. Как отмечают большинство исследователей, итоги первого дня боев для дивизии СС «Фрундсберг» оказались весьма успешными[46]. Всего за 5 апреля, по советским данным, немцы потеснили части 18-го стрелкового корпуса до 10 километров в глубину[47].

В течение ночи с 5 на 6 апреля остальные части 21-го полка СС достигли позиций передовых отрядов танкистов у Ковалевки, и к середине дня 6 апреля ударная группа дивизии была готова продолжить наступление на Бучач. Атаку возглавлял лично группенфюрер СС Тройенфельд. Однако уже в ходе атаки планы поменялись, и пехотинцев переориентировали на Монастыриску, как и предполагалось по плану Рауса, а танки без пехотной поддержки продолжили наступление на Бучач в одиночку. Тем не менее к 17.00 6 апреля 6-я танковая рота, ценой потери двух танков, сломила сильное сопротивление 8-й стрелковой дивизии Красной армии, усиленной 520-м истребительно-противотанковым полком, и ворвалась в Бучач. Советские войска отошли на северо-восток. 15 минут спустя 8 танков Pz-IV[48] (по другим данным, 5[49]) столкнулись с передовыми частями немецкой 6-й танковой дивизии — это был 114-й панцер-гренадерский полк майора Сталя, штурмовавший Бучач с востока. Как патетически сказал П. Карель: «Через пять минут солдаты "Фрундсберг" и 6-й танковой дивизии хлопали друг друга по спине: "Мы смогли!"»[50]. Таким образом, связь между 1-й и 4-й танковыми армиями, нарушенная в течение двух недель, была восстановлена. Однако соединение в Бучаче было только началом окончательного прорыва 1-й танковой армии. Ударные группы как дивизии СС «Фрундсберг», так и 6-й танковой дивизии, находились в Бучаче в очень уязвимом положении. Особенно это касалось танков из «Фрундсберг», которые не имели пехотной поддержки и поэтому были очень уязвимы. Танкистам пришлось «спешиться» и занять круговую оборону, тем более что советское командование, понимая все значение Бучача, бросило в бой части фронтового резерва — 52-й и 74-й стрелковые корпуса, которые решительно атаковали. В итоге передовые отряды обеих немецких армий были отрезаны от основных сил и теперь бились в окружении, а узкий коридор, связывающий 1-ю и 4-ю танковые армии, был снова перекрыт противником.

Группа солдат дивизии на Украине

Быстрое прибытие под Бучач подкреплений — гренадер из 21-го полка СС — было под большим вопросом. Они, ведомые другими танковыми частями 2-го батальона 10-го танкового полка СС, наступали на правом фланге. Их целью, согласно приказу Рауса, была деревня Монастыриска, контроль над которой обеспечивал южный фланг дивизии. Земля, по которой шла атака, превратилась в болото, бронетранспортеры 1-го «бронированного» батальона Лаубшеера увязли в грязи и практически остановились. Вдобавок у Монастыриски эсэсовцы столкнулись с частями 280-й стрелковой дивизии, не собиравшимися отступать. Красноармейцы оказали решительное сопротивление, и темпы немецкой атаки резко замедлились, а после того, как был ранен командир 3-го батальона 21-го полка СС штурмбаннфюрер СС Карл-Гюнтер Мольт[51], наступление дивизии и вовсе остановилось. В этой непростой ситуации командир полка оберштурмбаннфюрер СС Дайзенхофер обратился за авиационной и артиллерийской поддержкой. Для этого задействовали 1-й дивизион штурмбаннфюрера СС Гарри Йобста. Адъютант 1-го дивизиона 10-го артиллерийского полка СС и временный командир батареи «Хуммелей» унтерштурмфюрер СС Ханс-Дитрих Заутер привел свою батарею на позиции у Подгайцев, чтобы огнем поддерживать атаку на Монастыриску. Хотя солдаты и оборудовали свои огневые позиции согласно уставу, но Заутер столкнулся с тем, что его молодые артиллеристы упорно не желали рыть глубокие окопы, в отличие от тех же красноармейцев, чьи окопы (захваченные и внимательно обследованные немцами) отвечали всем требованиям. Вскоре «Хуммели» открыли огонь.