10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Теперь, чтобы сэкономить силы в уличных боях, Хармель решил артиллерийским огнем уничтожить оставшиеся два десятка домов, которые все еще занимали британцы. Перед началом обстрела он отправил к Фросту пленного десантника с предложением сдаться; впрочем, гордый британский подполковник отверг это предложение. «Раз британцы не ходят выходить из своих нор — мы взорвем их!» — в сердцах бросил Хармель. И добавил: «Время уходит. Там ничего не должно остаться, кроме кучи битого кирпича»[201]. Лежа с биноклем в руках между двумя орудиями, Хармель лично направлял огонь артиллерии. После войны он объяснил: «Это был совершенно новый вид боя для меня. Но англо-американцы атаковали мосты в Неймегене, и я должен был спешно "давить" здесь»[202].

Немецкая артиллерия, в частности мощные 88-мм зенитки, методично уничтожала дом за домом. Гренадер СС Хорст Вебер вспоминал, что «это был лучший и самый эффективный артиллерийский огонь, который я когда-либо видел»[203]. Кроме артиллерийских орудий к обстрелу приступили три танка Pz-III из роты Мильке, сосредоточенные на восточном фланге, вместе с несколькими бронемашинами из группы Бринкманна. Тактика была продумана до мелочей: после разрушения дома в дело вступали гренадеры и саперы, штурмовавшие руины. Британцы оказывали отчаянное сопротивление. То тут то там вспыхивали рукопашные схватки, в дело шли огнеметы, панцерфаусты, гранаты и автоматы. Один из танков был подбит из противотанкового гранатомета «Пиат», остальные отошли. Однако вечером группу Бринкманна усилили тяжелые танки «Тигр» лейтенанта Кнаака и фельдфебеля Барнеки из состава тяжелой танковой роты «Хуммель» оберлейтенанта Хуммеля[204]. Оба прибывших «Тигра» вступили в бой около 21.00 и своими 88-мм снарядами произвели просто опустошающий эффект. Десантники в долгу не остались: оба «Тигра» были повреждены огнем из 57-мм противотанковых орудий и «Пиатов», причем танк лейтенанта Кнаака получил точное попадание из 57-мм противотанкового орудия прямо в командирскую башенку и пушку, два члена экипажа были ранены. Обе машины отбуксировали в город Дуттинхем на ремонт[205].

К концу дня немцы серьезно потеснили британцев. Из 18 домов, которые занимала группа Фроста к началу боя, под их контролем осталось едва ли 10. За день боя немцы потеряли убитыми 19 человек и около 130 ранеными.

С рассветом 20 сентября положение Фроста выглядело удручающе. Чтобы спасти окруженных, Урхарт организовал атаку четырех британских парашютных батальонов в направлении моста, но она закончилась провалом: на открытой местности они были уничтожены моторизованными частями СС. Общий состав этих четырех батальонов к тому моменту, когда уцелевшие вернулись в зоны приземления, сократился до четырехсот человек. Наиболее тяжелые потери понесли 10-й и 56-й парашютные батальоны.

Таким образом, все попытки Уркхарта пробиться к Фросту с подкреплением с запада разбились о противодействие боевых групп дивизии СС «Гогенштауфен», а надеяться на скорое прибытие 30-го корпуса не приходилось. Что касается немецкой стороны, то Биттрих настоятельно требовал взять наконец под контроль мост, чтобы начать по нему переброску основных частей «Фрундсберг» к Неймегену. Поэтому боевая группа «Кнауст» провела перегруппировку и атаковала с юга. Несмотря на свою малочисленность и безнадежность положения, десантники оказали отчаянное сопротивление. Сломить их днем 20 сентября немцам так и не удалось, несмотря на все их превосходство в силах и вооружении. Командир 3-й роты 21-го полка СС Роланд Фогль был убит в этом бою. Интересно, что вечером обе стороны заключили двухчасовое перемирие, для эвакуации раненых. Всего с поля боя было вынесено почти 300 раненых, из которых около ста были немцами и гражданскими жителями. Раненые были доставлены в местную больницу Святой Елизаветы, где бок о бок работали немецкие медики, английские санитары и голландские врачи.

В 05.00 утра 21 сентября организованное сопротивление британцев в районе моста было прекращено, остались лишь спорадические очаги сопротивления на подступах к мосту. К полудню 21 сентября немецкие части наконец-то захватили предмостные укрепления британцев. Это сумела сделать боевая группа майора Ханса-Петера Кнауста. После потери позиций у моста оставшиеся парашютисты Фроста, израсходовавшие весь боекомплект после трех дней и четырех ночей непрерывного боя, капитулировали. Фрост, 20 сентября раненный осколками в обе ноги, позднее описал тех, кто взял его в плен, как «приятных, рыцарственных и даже утешающих»[206].

Павший гренадер на мосту в Неймегене

Штурмман СС Арнольд Халл-Вальдхаузер описал арнемский мост сразу после его захвата: «Разбитые и обгорелые вражеские и наши бронемашины горестно свидетельствуют о жестокости этого боя. Одна картина навсегда врезалась мне в память. В стоящем на мосту обгорелом немецком бронетранспортере стоял сожженный труп его командира, стоял прямо, как на параде. Ужасное зрелище»[207].